Кровь за кровь

Очень скоро боевые маги перестали бить заклятиями по дракону, сосредоточившись на лучнице, но поразить её никак не удавалось. Лучница оказалась привязанной к дракону за щиколотку весьма длинным страховочным фалом, никак не стеснявшим её движения, и ни мгновения не стояла на месте. С ужасающе смертельной грацией она носилась по спине стремительно мчащегося дракона, словно водные всплески в беспорядочно взбалтываемом кубке. Лучница выполняла высокие прыжки, на краткий миг излавливая удобную для выстрела позицию, в мгновение ока делала меткий выстрел, и в тот же миг страховочный фал срывал её за собою, следуя за уносящимся драконом. Но лучница немедленно делала воздушный кувырок, безошибочно приземляясь на драконью спину, и вновь срывалась с места в стремительных пируэтах, одновременно извлекая из колчана новую стрелу.

Её безумные по своей опасности прыжковые кувырки переходили в кувыркающиеся прыжки и прочие, ещё более невыполнимые па, образуя завораживающий своим запредельным риском и невероятной грацией танец. Каждое мгновение она должна была погибнуть, не успеть вернуться из воздуха на дракона или же попасть под удар заклятья, но всякий раз её невероятная отточенность движений и редчайшее умение баланса позволяли ей закончить очередной смертельно опасный каскад движений метким выстрелом и, не останавливаясь, начать новый. Боевые маги осознали, что лучница пускает стрелы быстрее, нежели они читают заклинания, и стрел этих у нее достаточно для того, чтобы в какой-то момент успеть сразить оставшегося без щита мага. Зелёные чародеи сосредоточили удары своих заклятий на лучнице, но сразить её никак не удавалось.

Ибо дракон, по спине которого она металась в танце смерти, мчался вокруг пылающего дирижабля слишком быстро, и разглядеть её не получалось. Маги били наугад, зачастую промахиваясь, а весьма редкие заклятья, посланные точно в цель, принимал на себя дракон, твёрдо вознамерившийся сохранить лучницу для своего боевого собрата. Крылатый монстр Некроса быстро сообразил, что из-за пылающего пожара и его великой скорости большую часть ударов маги наносят наугад, и стал кружить подле горящего дирижабля ещё быстрее, провоцируя их попадать по своим охваченным огнём соратникам.

– Всем магам наносить удары по дракону и Орку! – прошипел Фольтард вне себя от злобы, оборачиваясь к стоящему подле юному Верховному Магу.

– Дирижабли в погоне за драконом отошли слишком далеко, – хмуро ответил Лорд Марден. – Магам низких уровней до него не достать. Наши наиболее могучие чародеи находятся в готовности отразить эльфийский удар. Если они атакуют дракона, то не смогут предотвратить его. Ибо Эльфы читают заклинания быстрее Людей и потому успеют нас опередить.

Он указал куда-то вниз, и Король Галтании бросил туда взгляд, с трудом сдерживая клокочущую внутри ярость. Войско Эльфов стояло у подножия Гномского Перевала в пешем строю. Увлёкшись наблюдением за воздушной баталией, Фольтард не отвлекался от зрительной трубы и пропустил момент появления Эльфов. Тысяча боевых эльфийских магов изготовилась к битве и ожидала лишь приказа. За спинами каждой сотни в Пентаграмме Силы стоял Эльф в таких же серебряных доспехах, но плащ его нёс на себе лазурный узор, на флангах войска застыла пара Синих магов, где-то вдали, под воздушной баталией, виднелась далёкая фигура ещё одного Эльфа в синем волшебном плаще, и неподалёку от него стояли все трое эльфийских Князей и с десяток учёных Гномов, с интересом наблюдающие за битвой дракона и его всадника с тройкой дирижаблей.

Если галтанийские маги ударят сейчас по дракону, штурм начнется немедленно. И к тому моменту, когда они дочитают следующее заклинание, Эльфы успеют нанести сосредоточенный удар. Они и без того могут ударить раньше. Но разрядить магов прямо сейчас – это будет стоить больших потерь. Фольтард, кипя злобой, понял, что Эльфы специально устроили сей бой именно так, дабы показать ему и его армии, кто тут самый могучий и непобедимый.

– Валардис Мудрейший… – прошептал Лорд Марден. – Дирижабль падает… – Он всмотрелся в небесную баталию и воскликнул: – Ваше Величество! Я должен открыть портал на борт! Иначе они все погибнут!

Король вскинул подзорную трубу и вновь стиснул губы в бессильной злобе. Орк в чёрных доспехах прорубил в корпусе дирижабля десяток огромных дыр и теперь рубил воинов и магов, запоздало взбирающихся к нему. Быстро теряющий подъёмный газ дирижабль терял высоту, падая всё быстрее, и оставалось лишь гадать, что произойдёт с его Узилищами в момент удара о землю.

– Спасите, кого сможете, Лорд Марден! – изрёк Фольтард. – Только постарайтесь сделать так, чтобы этот Орк не оказался вместе с ними прямо здесь!