Кровь за кровь

Крепостная стена, перекрывающая Гномский Перевал, уже была объята непрекращающимися взрывами целиком. Всюду призрачно дрожали, быстро истощаясь, едва заметные сферы Магических Щитов, утопающие в огненных, электрических и каменных ударах, сыплющихся на них беспрерывно. То тут, то там тот или иной Магический Щит лопался от перенапряжения, но на его месте немедленно вспыхивал новый. Галтанийские чародеи пусть и пропускали удары, но держались весьма стойко, ибо баталия только началась, и сил у них было ещё много. Боевые маги даже отвечали Эльфам заклятьями, и на позиции неприятеля сыпался приличных размеров поток смертоносной магии. Эльфийская защита, удерживаемая совместно всеми их Лазурными чародеями, держала удар много лучше галтанийской, но именно сейчас это именно то, что нужно Фольтарду.

Ибо, если разговор Лорда Мардена с Миленатой Нимийской увенчается успехом и Белый Маг явится сюда, она должна узреть картину, полную кровавой несправедливости: могучие Эльфы умертвляют Людей, кои значительно слабее их. Вылазка, задуманная Главнокомандующим, будет весьма ценна, если гибель первой волны атакующих случится на глазах Белого Мага. В этом случае она обязательно вступит в битву на стороне Галтании, и вот тогда численный перевес в числе клинков поставит жирную точку на безразмерном эльфийском чванстве.

Позади Короля затрубил боевой рог, возвещая о приказе войскам, и огромные массивные ворота перевала отворились с громким стальным скрежетом. Армейский полк ринулся в атаку, быстро занимая собою всю ширину перевала, и Фольтард увидел, как эльфийские Лазурные маги обмениваются жестами с Синими. Оба стоящих на флангах Синих эльфийских чародея вышли из боя, переключившись на приближающуюся галтанийскую пехоту, и вновь зашептали заклятья. Два Огненных Смерча весьма могучей силы вспыхнули одновременно, возносясь в небо в лиге друг от друга, и поползли на наступающий полк, громко треща завывающим пламенем.

Сигнальный рог зазвучал вновь, и полк начал отступление бегом. Фольтард вгляделся в Синих эльфийских магов. Замысел Главнокомандующего ясен: всякий раз бросать в атаку пехоту, дабы провоцировать чародеев противника на Огненные Смерчи, немедленно отступать при зажжении сих смертельных заклятий и вновь атаковать, как только они угаснут. И так до тех пор, пока эльфийские маги не истратят свои силы. Было бы в Галтании прямо сейчас три Синих волшебника, сие позволило бы открыть порталы ровно в тылу Эльфов и бросить пехоту врукопашную немедленно. Но Синий маг у Фольтарда лишь один, а здесь у Эльфов их два, не считая Альтемара, пока ещё не присоединившегося к битве. Они погасят портал юного Лорда Мардена, и он лишь впустую истратит силы. Поэтому придётся действовать тем, что есть. Беда в том, что Эльфы тоже это понимают.

Огненные Смерчи поползли за отступающим полком, но никаких рывков не совершали, и солдаты успели достичь ворот. Смерчи погасли, и авлийский монарх понял, что таким способом придётся утомлять Эльфов слишком долго. Нужен более быстрый манёвр, пока эльфийские Князья демонстративно не обращают внимания на баталию.

– Есть ли известия от Белого Мага, мой друг? – Король обернулся к юному Лорду Мардену. – Ответила ли вам Милената Нимийская?

– Она заверила меня, что вскоре будет здесь! – возбуждённо воскликнул новый Верховный чародей Галтании. – Но я не уверен в её настрое! Она постоянно вещала о недопустимости кровопролития!

– Её настрой изменится, едва она узрит бесчинства Эльфов! – заверил его Фольтард и посмотрел на Главнокомандующего: – Граф! В следующую вылазку пошлите конный полк! Пусть его легаты пребывают в готовности! Как только Эльфы зажгут Огненные Смерчи, Лорд Марден погасит один из них, и в этот миг конница должна устремиться в прорыв, возникший на месте угасшего вьюна! Если всадники сойдутся в рубке с эльфийскими рядами, их Синие Маги более не станут зажигать Смерчи, дабы не нанести урона своим же!

– Моих сил недостаточно, дабы погасить Огненный Смерч пятой ступени Синего ранга! – воскликнул юный Верховный Маг.

– Объединитесь с Лазурными чародеями! – изрёк Фольтард. – Возьмите их столько, сколько потребуется!

– Но наша защита сильно ослабнет! – ещё сильнее разволновался Синий маг. – Крепостная стена подвергнется множественным эльфийским ударам!

– Если наш манёвр удастся, мы сможем навязать Эльфам рукопашную, в которую введем полмиллиона клинков! – убедительно ответствовал Король. – Им очень быстро станет не до крепостной стены!

Юному Синему чародею не хватило опыта баталий и военных знаний, дабы просчитать, что всё далеко не столь просто, и он принялся объединять Лазурных чародеев. Вскоре конная вылазка началась, и Фольтард спрятал недовольную гримасу. Где эта Милената Нимийская?! Самое время ей появиться здесь, дабы узреть всё воочию!