Кровь за кровь

Конный полк ринулся в атаку на полном скаку, эльфийские Синие маги зажгли пару Огненных Смерчей прямо в гуще наступающих всадников, и грохот баталии дополнился надрывными воплями заживо сгорающих людей и лошадей. Ветер принёс тяжёлый запах горелой плоти, и Король видел оторопь в глазах Лазурных магов, не ожидавших столь самоубийственной атаки. Тем не менее они содеяли то, что было задумано: один из эльфийских Огненных Смерчей угас, и конница устремилась в прорыв, более спасая себя, нежели мчась в бой. Оставшийся смерч пополз следом, пожирая тех, кто был близко, и Лорд Марден попытался погасить его. Сие ему не удалось, он тут же начал читать заклинание ещё раз, вновь забыв воззвать к Лазурным чародеям, но на этот раз сии волшебники сами начали вторить ему, и Огненный Смерч угас. И тут же взметнулся вновь уже в ином месте, опять посреди атакующей конницы, ибо Синих магов у Эльфов было двое, и каждый из них читал своё заклинание.

– Граф! – властно выкрикнул Фольтард, – второй конный полк в прорыв! Немедленно! Пока ещё есть возможность!

– Но… – Главнокомандующий с тревогой посмотрел на Короля: – Они же помешают первому полку отступить! Маги неприятеля ещё полны сил…

– Выполняйте, Граф! – резко оборвал его Король. – Никакого отступления! В атаку!

Сигнальный рог затрубил вновь, и второй конный полк ринулся из распахнутых ворот перевала. Всадники первого полка, пытаясь избежать смерти в пламени Огненных Смерчей, увидели, что путь к отступлению закрыт, и замешкались, ища спасения.

– Повторите сигнал в атаку! – рявкнул Фольтард. – Немедленно! Пусть наступают!

Рог затрубил в третий раз, и в этот миг в самом центре скучившихся кавалеристов взметнулся второй Огненный Смерч, пожирая десятки всадников в один удар сердца. Лорд Марден вкупе с магами запоздало погасил предыдущий смерч и заторопился читать новое заклятье. Кавалерия, неся огромные потери, устремилась на Эльфов, и Фольтард увидел, как сразу несколько эльфийских Лазурных волшебников бросили держать общий Магический Щит и зашептали новую скороговорку. Четыре Огненных Смерча вспыхнули на пути атакующей конницы почти одновременно, преграждая ей путь, и ещё два, более крупных, вознеслись на флангах.

– Ваше Величество! – дрогнувшим голосом произнес Главнокомандующий. – Позвольте кавалерии отступить! Они все погибнут!

Фольтард безмолвно выругался. Да где же эта старуха?! Она должна видеть всё это! Ради её убогой впечатлительности он жертвует сейчас своими полками!

– Трубите сигнал к отступлению! – зло выдохнул Король.

Огненные Смерчи совершили рывок одновременно, вгрызаясь в разворачивающиеся для бегства конные ряды, и в одно мгновение два кавалерийских полка лишились четверти своего состава. Истошные вопли людей и лошадей смешались в единую жуткую истеричную какофонию, густо овеянную смрадом горящей плоти, и Фольтард в ярости сжал подзорную трубу, что было сил желая лично забить ею насмерть всех Эльфов в мире.

– Какой ужас! – Сдавленный болью женский вскрик заставил его обернуться.

Милената Нимийская, заломив руки возле сердца, исполненными ужаса глазами взирала на гибнущих в пламени. Позади неё светился фиолетовыми чарами портал, из которого только что появился Лорд Занладир и ещё один маг в изысканной Мантии Резонанса, светящейся богатой фиолетовой инкрустацией. Фольтард внутренне выдохнул. Наконец-то! Старуха всё-таки явилась сюда, и даже привела с собой обоих Фиолетовых магов! Из фиолетового портала продолжали выходить маги, теперь уже в синих мантиях, и Милената Нимийская вскричала:

– Милорды! Погасите же пламя! Умоляю!

Она вызвала Око Целителя, немедленно превращая его в Биение Жизни, и разросшаяся сфера белого волшебства поглотила её фигуру, превращая из шестидесятилетней старухи в силуэт юной девы. Огненные Смерчи угасли, подчиняясь велению Фиолетовых волшебников, и Биение Жизни полыхнуло тёплым белым светом, испуская бесчисленные тысячи лучей целительной энергии, коими мгновенно соединило себя со всеми ранеными и умирающими. Ожившие воины и кони вскакивали и бежали к воротам, стремясь укрыться, и Эльфы прекратили наносить удары. Эльфийское войско молча держало защиту, не отвечая заклятьями на заклятья, и Фольтард увидел, как Князья Эльфов отходят от дракона и направляются к своему войску.

– Могущественные милорды! – Фольтард торопливо обернулся к прибывшим магам. – Необходимо атаковать сейчас, пока на нашей стороне преимущество и удачный момент!

– Не смейте! – Биение Жизни погасло, и Милената Нимийская возмущённо набросилась на него: – Не смейте!!! Вы слышите?!! Никакого кровопролития!!! Прекратите битву! Сейчас же! Прекратите эту жуткую вакханалию Смерти!!!

– Я их сюда не звал! – Галтанийский монарх зло ткнул рукой в сторону эльфийского войска, неподвижно стоящего под градом ударов заклятий, потоками стрел и дождём снарядов катапульт. – Как не просил их умерщвлять мою жену и детей!

– Это чудовищно… – прошептала Белый Маг, обливаясь слезами. – Прекратите… умоляю вас, Ваше Величество… Мы можем завершить это без новых смертей…