Кровь за кровь

Орден столь гордится своей самостоятельностью, что никогда не требует награды за обнаружение рабских врат. Однако сие не значит, что таковая им не нужна абсолютно. Соблюдая положение Канона о достоинстве, Орден не опускается до попрошайничества. Но стоит спросить Магистра или его Старших Паладинов, не требуется ли Ордену чего, то немедленно можно получить совершенно гигантский список того, от чего светлые Паладины бы не отказались. Посему, дабы не испортить Паладинов потаканием, Небесная Тысяча не задавала Ордену сих вопросов слишком часто, но за каждые найденные рабские врата Верховный Маг Альтемар обязательно одаривал Паладинов какими-либо полезными волшебными артефактами, кои передавал им сам, либо отсылал с командиром отряда разрушителей врат. Трырд Стремительный Выпад командует таковым отрядом вот уже восьмое лето, и это третьи рабские врата, кои ему предстоит уничтожить вскоре.

Восседающие верхом на драконах всадники внимательно всматривались в проплывающее внизу бесконечное море однообразных барханов, выискивая следы некромантии. Простым взглядом обнаружить арку врат невозможно. Некроманты весьма искусны в делах сокрытия собственного присутствия. Они прячут арку внутри стальной комнаты, которая способна закапываться в песок и потому не видна. Но магические потоки мироздания, сотворившие драконов, даруют им способность замечать некромантию, если таковая оказывается неподалёку. Кроме того, могущественные эльфийские волшебники постоянно совершенствуются в искусстве обнаружения некромантии и противостояния ей. А Верховный Маг Небесной Тысячи Альтемар и вовсе занимается сим благородным деянием денно и нощно. Стоит лишь Детям Некроса измыслить очередной некротический трюк, как Альтемар принимается изучать его и разрабатывать способы противодействия.

Но сейчас обнаружить портальную арку Некромосов будет проще, некромант недавно купил две тысячи рабов, наверняка он поспешил сразу же переправить их в Некрос, так что колебания магических потоков такой силы не останутся незамеченными. Словно в подтверждение сих размышлений, дракон Трырда изогнул шею, устремляя взор куда-то левее, и угрожающе застрекотал. Остальные драконы повторили его щёлканье и ринулись к обнаруженной цели. Рабские врата обнаружились спустя один долгий перебег. Стальная комната некромантов, скрывающая внутри себя портальную арку, уже спряталась в песочной толще, и охраняющие её Зомби торопливо засыпали место погребения комнаты песком, дабы придать окружающей местности вид обычных барханов.

Заметив приближающихся драконов, Зомби побросали лопаты и схватились за оружие. Обычно рабские врата охраняют две-три тысячи Зомби, коих Некромосы понаделали из к*Зирдов, ибо таковые отлично выживают в раскалённых солнцем песках Ратхаш и ещё менее прихотливы к еде и пище, чем живые Дети Пустыни. В большем количестве охраны смысла не имеется, ибо лучше любых стрел и сабель рабские врата охраняет некромантия. Некромосы обставили всё довольно просто и при этом весьма эффективно.

Они накапливают в своих стальных пещерах нужное количество рабов, превращают их в Зомби и велят набирать в специальные зачарованные мешки пропитавшуюся некромантией гнилую почву Некроса. Вместе с заполненными мешками Зомби перемещаются через арку портала в пустыню и обратно и закапывают мешки в песок до тех пор, пока вокруг рабских ворот не образуется сплошной круг из зачарованных мешков. Круг этот в поперечнике имеет размер в двести размахов или чуть более, и толщиной своей изряден. В центре сего круга помимо стальной комнаты с портальной аркой расположены бараки для Зомби и склад, в коем хранится вода и примитивная пища. Зачарованные мешки Некромосов не позволяют гнилой почве Некроса смешаться с песком и распространиться с ветрами по пустыне. Это исключает появление случайных следов. Зато саму некромантию мешки испускают с лёгкостью, и всякий, кто пройдет над ними по безобидному на вид песку туда-обратно, будет сожран гнилью Некроса за день-другой.

Устроив сей сторожевой круг, Зомби остаются внутри него и стерегут стальную комнату. А вот как некроманты исхитряются установить в пустыне эту стальную комнату с портальной аркой внутри, до сих пор остаётся загадкой. Сколько бы Небесная Тысяча ни уничтожала таких рабских врат, Дети Некроса всегда устанавливают ещё. Находят очередной лишённый жизни океан песка посреди бесконечной Ратхаш и вновь возводят там свои строения. Как они появляются на месте строительства со всем необходимым – непонятно. Альтемар говорит, что магия некромантов не в силах зажечь портал посреди пустыни, не имея приёмных врат. Для Детей Некроса это слишком далеко. Им обязательно нужно хотя бы раз добраться до места каким-то иным способом, построить там арку, связать её магическими потоками с каким-нибудь своим логовом, и только потом Некромосы могут перемещаться между континентами свободно. Выяснить, как именно некроманты всё это устраивают, не удаётся.