Кровь Земли

— Так и есть, — подтвердил Бран. — Я слышал об этом, — он пожал плечами. — Старые привычки умирают с трудом.

— Старые привычки, — процедил Фион сквозь стиснутые зубы, — сформировались, когда у людей не было собственной магии. Мы должны изменить наши взгляды. Теперь они партнеры в этой войне. Достойные партнеры. Они еле впустили меня в замок Баллок из-за того, как плохо мы с ними обращались.

— Не могу сказать, что осуждаю их, — вмешался Аравн и указал на ворота. — Посмотри туда. Полагаю, они уже начинают прибывать.

— Отлично. Я познакомлю вас с теми, кто появятся первыми, а потом уйду к Эйслин и драконам.

Фион нашел Эйслин как раз в тот момент, когда Дэви демонстрировала свой нрав. Сделав смелое заявление о поездке на Нидхегге, он вспомнил, как себя нужно вести, и поклонился норвежскому дракону.

— Если ты не возражаешь принять меня в качестве всадника.

— Конечно. Твоя птица тоже может лететь с нами.

Фион почувствовал, как к его лицу приливает жар. Он почти забыл про Беллу.

— Я запомню это, — едко каркнула птица.

— Не лезь мне в голову, — огрызнулся Фион. — Если будешь плохо себя вести, то я оставлю тебя присматривать за детенышами. — Белла щелкнула клювом рядом с ухом Фиона. Он пристально посмотрел на нее.

— Помоги мне поднять Руна на Дэви, — попросила Эйслин. — Давай не будем тратить время на препирательства.

Волк карабкался по чешуе Дэви, пока его подталкивали руками и оказывали магическую помощь. Эйслин проследовала за ним, а затем разместила волка перед собой.

Фион также взобрался на спину Нидхегга. Он не ездил верхом на драконе уже несколько столетий, с тех пор как Дэвии пару раз брала его в полет. Несмотря на беспокойство о том, чтобы вовремя найти детенышей, спасти их жизни и аккуратно избавиться от похитителей, часть его с нетерпением ждала взмаха мощных крыльев Нидхегга.

Дэви расправила крылья и взлетела. Нидхегг также поднялся в высь.

— Ты знаешь, в каком направлении начинать поиски? — спросил Фион, когда они набрали высоту. Холодный ветер обдувал кельта. После перегретой кухни, где все были натянуты туже фортепьянной струны, это казалось желанным.

Дракон переключился на мысленную речь.

«Пока нет. Позволь мне применить магию. Сейчас, когда я не охвачен яростью Дэви, возможно, мне удастся что-то почувствовать»

«Ох, так теперь ты винишь меня».

«Я никого не виню. Соедини свою силу с моей и помоги найти наших детенышей».

Фион пересадил Беллу в более защищенное место между своими раздвинутыми ногами и шеей дракона. Тем более когти птицы все глубже и глубже вонзались в его плечо с каждым дуновением ветра.

«Когда мы пересекали Ирландское море, то почувствовали Перрикаса и Токхота».

«Этого я и боялся, — ответил Нидхегг. — Лемарианцы недостаточно скрытны, чтобы подкрасться к нашим детям и похитить их. Несмотря на молодость малышей, они заметили бы что-то неладное и подняли бы ужасный шум».

«Уверен?»

«Ты спросил о моем мнении, — Нидхегг говорил нехарактерно резко. — В чем проблема?»

Фион не знал, как ответить, при этом не обидев дракона. Если ты собирался сделать вывод, что дети драконов, возможно, не заметили разницы между их энергией и энергией старейшин, потому что обе расы были рептилиями, то лучше поберечь дыхание.

Фион почувствовал неловкость.

«Не обращай на меня внимания. Я хватаюсь за соломинку».

— Птицы произошли от динозавров, — саркастично заметила Белла. — А они тоже что-то вроде рептилий. Это не значит, что мы глупые.

Фион закатил глаза. Белла была в ярости и успокоится только со временем.

— Тише, — приказал он. — Пусть драконы следуют за своей магией.

Некоторое время они летали большими кругами. Начал моросить дождь. Вода стекала по лицу Фиона и капала на перья Беллы, пока он окидывал взглядом сельскую местность. По крайней мере, многие костры начали тлеть и гаснуть. Нидхегг накренился, его крылья рассекали воздух. Фион присел на корточки и повис на спине дракона. Он хотел спросить Нидхегга, что тот обнаружил, но не счел разумным отвлекать его.

«Ох, вероятно, я и так скоро узнаю».

Адреналин гудел в его нервах, пока он готовился к предстоящей битве.

На Фионе все еще была боевая одежда, которую он надел для поездки в Шотландию. Дубленые шкуры были влажными и холодными там, где облегали его тело. Фион призвал немного магии, чтобы согреться. Воздух впереди становился все темнее и темнее. Сначала Фион думал, что они летят в самое сердце шторма, но атмосфера казалась плотной и какой-то неправильной.