Кровь Земли

— Давай подберемся ближе и посмотрим, удастся ли нам проникнуть в замок. Рун и Белла могут сослужить хорошую службу в этом задании.

Волк ухмыльнулся, раскрыв пасть.

— Хоть кто-то думает, что я на что-то гожусь, — Белла вылетела из-за валуна и на мгновение приземлилась на спину Руна, прежде чем снова взлететь.

Эйслин перевела взгляд с птицы на Фиона и обратно. Она даже не стала спрашивать, что произошло. Они не могли позволить себе отвлекаться от насущной задачи. Группа быстро зашагали вперед, пока не достигла границы сгущения тьмы.

Фион остановился и повернулся к девушке.

— На востоке протекает река Бойн²⁶. Это не далеко, вдоль воды растут высокие болотные травы, которые скроют наше присутствие. Река ведет прямо к замку.

— Если эта река похожа на остальные, то у нее неровное дно. Не думаю, что мы должны выбирать то, что нас задержит. Дэви и Нидхегг где-то там, — она махнула рукой. — Они ждут, когда мы начнем штурм замка, чтобы отвлечь внимание. Как только мы выберемся оттуда с детенышами, они как-нибудь вытащат нас.

Его брови сошлись на переносице.

— Что еще вы решили на пару с Дэви?

Эйслин покачала головой.

— На самом деле, мы не приходили к какому-либо решению, только обсудили, что они будут ждать нас, пока не почувствуют… — когда Эйслин озвучила эти слова, то осознала, насколько они будут уязвимы. — У меня есть идея получше. Ты знаешь замок, о котором я говорю?

— Да, — слово, казалось, вырвалось у него помимо воли, будто Фион догадался, что она имела в виду.

— Прыгай туда.

— Это неразумно. Не лучше, чем спрыгнуть с драконьих спин прямо в самую гущу событий. Мы будем уязвимы, когда пройдем странствующий портал… и, вероятно, нас сразу схватят. Они почувствуют нашу магию раньше, чем увидят нас. Это предупредит их о нашем присутствии.

— Тогда перенеси нас в подземелье. По крайней мере, там будет не так много лемарианцев.

— Ты не можешь знать наверняка. Они любят подземелья. Вспомни Талтос.

— Ладно, — она уперла руки в бока. — Ты ведь что-то задумал.

— Так и есть. Если бы мы пошли пешком, как я предложил ранее, то уже были бы у реки, утопая в тумане и болотной траве. Черт, вскоре мы окажемся у стен замка. Это недалеко отсюда.

— Какие еще надворные постройки есть в замке? Конюшни? Лавки?

Фион бросил на нее одобрительный взгляд.

— Да, возможно, ты на верном пути. Там была кузница. Старейшины не любят железо. Лично меня оно не очень беспокоит до тех пор, пока я не проведу рядом слишком много времени…

— А как насчет темных богов? Они тоже так реагируют на железо?

Фион пожал плечами.

— Не знаю. Думаю, они чувствительны к железу, как и мы.

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду под словом «чувствительны»?

— Оно обжигает, хоть и не сильно. Если металла слишком много, то он может ослабить мою магию, что является гораздо большей проблемой, — он покачал головой. — Не важно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить, как устроена территория замка.

— Как он называется?

— Кастл Трим²⁷. Расположен на реке Бойн, которая протекает прямо под замком, — Фион свистнул Белле, но птица не прилетела.

«Белла. Ты задерживаешь нас, — заявила Эйслин и добавила в качестве дополнительного стимула: — Ты нужна Руну».

Ворон медленно полетел к ним.

— Я не знаю, что произошло между вами, — пробормотала Эйслин, — но вам необходимо срочно это уладить.

Фион щелкнул пальцами. Белла приземлилась на его плечо, вызывающе склонив голову набок. Эйслин хотелось придушить птицу, но это было не ее животное. Фион что-то тихо прошептал ворону на гэльском, а затем призвал магию. Через несколько секунд вокруг них выросли каменные стены. Фион не шутил, когда говорил, что они находились близко к замку.

Едва дыша, Эйслин наложила защитное заклинание на себя и Руна. Фион тоже применил заклятья. Девушка огляделась. Они действительно оказались в развалинах кузницы. Пыльные груды металла валялись на полу и висели на стенах. Вдоль двух стен тянулись длинные холодные костровые ямы с набором примитивных на вид инструментов. Все почернело от многовековой копоти. В одном конце здания частично обрушилась низкая покатая крыша. Мыши и крысы бегали по полу.

«По крайней мере, мы одни».

«Может и так, но ненадолго. Они ждут нас».

«В какой стороне замок?»

Фион не ответил. Он зашагал по кузнице, выглядя так, будто за чем-то охотился. Вокруг кельта мерцала магия, которая заглушала шум. Сквозь нечеткие очертания силуэта Фиона она видела, как он отбрасывает разные предметы в сторону. Неожиданно Фион пробормотал:

«Нашел. Сюда, быстро», — и с силой дернул что-то в полу. Эйслин со свистом втянула в себя воздух. Деревянный люк. Как он узнал? Девушка поспешил в его сторону.

— В этих старых замках всегда было множество подземных ходов, которыми можно было пользоваться во время осады. Тебе понадобится магический свет, но держи его тусклым.