Кровь Земли

— Меня спасло то, что Перрикас нашел способ использовать мою силу. — Из ноздрей Нидхегга повалил дым, — он позаботился, чтобы я получал достаточно еды, таким образом не только сохранив мне жизнь, но и помогая продержаться в его жалком подобии мира.

— Что там будет без тебя? — спросила Эйслинн.

— Мир все же умрет. Без деревьев атмосфера постепенно отравит даже то немногое, что осталось на ней живым.

— Не бойся, — сухо произнес Бран. — Перрикас покинет мир задолго до того, как это произойдет.

— Черт, — вмешался Гвидион. — Насколько нам известно, он, возможно, уже ушел.

— Да, он несомненно отправился на поиски Фиона и Аравна, — добавил Бран.

Свинцовая тяжесть осела в животе Эйслин. Она встала между двумя драконами и заявила:

— Мы должны что-то предпринять, чтобы вернуть Фиона и Аравна. — Ее терзало чувство вины за потраченные впустую часы.

— Поскольку речь идет об Аравне, — задумчиво произнес Нидхегг, — то он, без сомнения, отправился по тропе мертвых.

Эйслин стиснула зубы.

— Да, Бран упоминал об этом раньше. Звучит зловеще. Что ты имеешь в виду?

— Ну, девушка, он же бог мертвых… — начал Гвидион.

— Знаю, — перебила она. — Это не объясняет, почему они до сих пор не вернулись. Или что такое на самом деле тропа мертвых.

Бран откашлялся.

— Это мое предположение, но один из любимых трюков темных — запереть твою магию, чтобы та отскакивала от стен.

— Так и есть, они сделали это со мной. Но потом я поняла, что это из-за гобеленов, поэтому я сняла их…

— Не перебивай, — Бран строго посмотрел на нее, — иначе я никогда не закончу. Тебе повезло, что темные боги были ленивы. Обычно это все не так просто, как заколдованный кусок ткани. В любом случае, Аравн знает тайные тропы в Царстве мертвых, даже если они в пограничных мирах. Это был единственный способ разрушить магию темных. Но также это большой риск. Гораздо опаснее, чем путешествие с Земли, потому что Фион и Аравн окажутся в ловушке в безвоздушной пустоте между мирами, если Аравн не найдет врата во времени.

Внутри у Эйслин все сжалось. На мгновение ей показалось, что ее сейчас вырвет.

— Значит, они либо в ловушке, где не могут дышать, либо где-то в Царстве мертвых Аравна?

— Да, — подтвердила Дэви. — Если они добрались до залов мертвых, то беспокоиться не о чем. Они должны быть уже где-то здесь.

— Я не чувствую Фиона через связь Охотника, — вмешалась Белла.

Гвидион напряженно выдохнул.

— Это нехорошо.

— Да, это доказывает, что они далеко, — согласился Бран.

Эйслин подумала о своей связи с Руном. Та простиралась на расстояние, но имела пределы.

— Как далеко? Моя связь с Руном…

— …отличается от Фиона с Беллой, — перебил Бран. — Если птица не чувствует его, значит, он может находиться в ловушке между владениями Аравна и пограничным миром.

— Есть какой-нибудь способ это проверить? — Эйслин не понравились пронзительные нотки в своем голосе. Она ушла бы в мгновение ока, если бы знала, куда идти.

— Мы можем войти в царство мертвых, — заявил Нидхегг.

— Да, но нам придется позаимствовать ваши тела. Туннели слишком узки для нас, — добавила Дэви.

Гвидион скривил свое красивое лицо.

— Это может сработать.

Эйслин подошла к Дэви и положила руку на чешуйчатый бок.

— Я хочу идти с вами. Ты возьмешь меня?

— Если она пойдет, то я тоже, — заявил Рун.

— Девушка, — Бран взял ее за руку, — это задача для нас с Гвидионом.

Она повернулась к нему и вырвалась из хватки.

— Почему?

— Потому что мы владеем гораздо большей магией, чем ты.

Эйслин расправила плечи, выпятив подбородок.

— Думаю, что я, вероятно, сильнее тебя, когда Дэви соединяет со мной свой разум.

Дракон фыркнул.

— Наконец-то, ты это поняла. Возможно, для тебя еще есть надежда.

Эйслин захотелось пнуть ее. Дэви была менее чем маловероятным союзником, потому что Эйслин до сих пор не была полностью уверена, что ей можно доверять. Возможно, Нидхегг изменит данную ситуацию.

— Не упрямься, — Гвидион вложил в свои слова заклинание принуждения. — Я не хочу объяснять Фиону, почему мы отправили его женщину выполнять мужское задание.

— Черт побери! Дэви пятнадцать сотен лет. Тем более, я готова поспорить, у этой странной женщины всегда припрятан козырь в рукаве.

— Прекратите! — Бран встал между ними. — Мы теряем время и ресурсы. Давайте наметим стратегию. Как только все будет сделано, то мы поймем, как осуществить план.

Легкие Фиона горели. От недостатка кислорода у него кружилась голова. Хватка Аравна на его руке уже давно ослабла. Каждый раз, когда они выходили из пустоты за пределами пограничного мира и бежали по тропам мертвых, то натыкались на ловушку. В первый раз они попытались пробиться через нее и попали в какую-то магическую паутину. Слишком много сил ушло на то, чтобы освободиться.

— Хватит ли нам сил на еще одну попытку? — голос Аравна был едва слышен.

— Либо так, либо мы отправимся в сновидения.

— Если мы истратим слишком много энергии, то не создадим сновидения.

Фион попытался сглотнуть, но слюны не было. Аравн был прав. Они могли лишиться своего бессмертия в этом безвоздушном пространстве между мирами. Он заглянул внутрь себя и проверил запасы магии.