Кровь Земли

— Мне это не нужно, — сжав свой резной посох, мастер-чародей использовал его как шест. Мужчина пролетел по воздуху и оказался на широкой спине дракона.

Эйслин удивленно уставилась на него.

— Никогда не видела, чтобы ты так улыбался.

Он фыркнул.

— Да уж, прошло много лет с тех пор, как я ездил верхом на драконе. Эта, — он ткнул пальцем в Дэви, — никогда не была слишком сговорчивой и постоянно оставалась одна.

— Мы должны уйти прежде, чем ты скажешь что-нибудь действительно оскорбительное, — Дэви расправила крылья и взлетела.

— Почему мы летим, а не прыгаем с помощью магии? — спросила Эйслин дракона.

— Хороший вопрос, — Дэви одобрительно оглянулась через плечо, набирая высоту. — Ты начинаешь думать, как МакТойдерблах. Я когда-нибудь рассказывала тебе, какими блестящими тактиками они были в бою?

— Нет. И хотя я уверена, что это интересно, это не то, о чем я спросила.

— Мы летим, чтобы сохранить магию. Нам с Нидхеггом потребуется очень много сил, чтобы проникнуть в вас, при этом нужно оставить немного, чтобы помочь в Царстве мертвых. Раз уж мы об этом заговорили, — продолжила Дэви, размахивая огромными крыльями, — есть кое-что, что ты не должна делать, когда пройдешь через врата.

Эйслин ждала, но дракон больше не произнес ни слова.

— Ты собираешься просветить меня?

— Не ешь и не пей ничего, что найдешь там. И не разговаривай с мертвыми. Их будет привлекать твое тепло, они попытаются захватить нас. Если встретим одного, то это не проблема. Но если их толпа, то нам, возможно, придется пробиваться с боем.

Эйслин кивнула. Это было похоже на тени, которые бродили по земле, не желая пересекать завесу. Она зарылась руками в шерсть Руна.

«Ты слышал, что она сказала?»

«Тебе не нужно беспокоиться на мой счет. Тени не заинтересуются ни мной, ни Беллой».

Эйслин подавила улыбку.

«На самом деле я думала о еде и питье. Я видела, как ты подбирал самые засохшие, отвратительные…»

«Прекрати», — голос волка звучал обиженно. Эйслин погладила его по шерстке, чтобы показать, что не имела в виду ничего плохого.

Некоторое время они летели молча. Прошел, наверное, час. Время от времени Эйслин поглядывала на Гвидиона и Нидхегга. Мастер-чародей выглядел таким расслабленным, каким она никогда его не видела. Хорошо. Возможно, это означало, что он перестал злиться на ее настойчивость.

Дэви повернула голову в сторону Нидхегга.

— Эти врата?

— Эти также хороши, как и любые другие.

Дракон сложил крылья и начал снижаться по спирали.

— А сколько существует врат? — спросила Эйслин.

— Понятия не имею. Много.

— Они имеют физические или магические свойства?

— И те, и те.

Эйслин закусила нижнюю губу. Дэви была еще более молчалива, чем обычно.

— Расскажи мне об этом месте немного подробнее, пожалуйста.

Из открытого рта Дэви повалил дым.

— Ты хуже молодого дракона. Царство мертвых и тропы, по которым бродят мертвые, подобны пограничным мирам, поскольку существуют в чем-то похожем на параллельную вселенную со многими вратами. В отличие от земель темных, королевство Аравна черпает свою силу из земли.

Еще несколько кругов, и они окажутся на земле. Эйслин ломала голову над тем, что еще ей нужно знать. Дэви будет внутри нее, но это не значит, что она начнет болтать с ней. Обширная память и база знаний дракона будут доступны ей, но перебирать их в поисках ответов было непрактично.

— Если врата магические, значит, они движутся?

— Иногда.

— Найти обратный путь может оказаться проблемой.

— Не для меня, — дракон проскользнул между двумя густыми осиновыми деревьями и приземлился.

Рун спрыгнул. Белла взлетела и уселась на нижние ветви дерева. Порыв ветра от крыльев Нидхегга обрушился на Эйслин. Она подождала, пока второй дракон окажется на земле, прежде чем позволить Дэви помочь себе спуститься.

Гвидион проворно спрыгнул с широкой спины Нидхегга. Воздух замерцал, когда он призвал магию, чтобы смягчить приземление. Маг расправил свою черную мантию, схватил вездесущий посох и шагнул к ней.

— Никаких обид, девушка?

— Может, несколько, но я справлюсь.

Он впился в нее пристальным взглядом.

— Я предлагаю сделать это сейчас. Как только мы окажемся внутри врат, то у нас уже не будет права на ошибку. Ты должна выбросить из головы все, кроме нашей цели.

— Если вы двое закончили обсуждать всякие глупости, — тон Дэви был полон сарказма, — то нам нужно выдвигаться. Я уже наложила заклинание, делающее наши тела невидимыми, пока мы не внутри них.

Эйслин собралась с духом, но не слишком быстро. Дэви врезалась в ее сознание, как товарный поезд.

— Ой. Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к этому.

Цвета стали ярче. Миллионы запахов атаковали ее.

— Я и сам чувствую себя необычно, — пробормотал Гвидион. — Следуй за мной. — Его тело исчезло за каменной стеной.

Эйслин посмотрела ему вслед, а затем опустила руку на спину Руна. Девушка боролась с Дэви за власть над своим телом.