Кровь жизни

– Нам столько пришлось пройти, прежде чем мы нашли вас. Вы ведь даже не сказали, куда именно едите! – сердито сказал Пол, и мы рассказали все, что с нами произошло, естественно, кроме подвала. Не хотелось пугать девочек. – Видимо, любовь настолько сильна, что просит, чтобы за нее боролись! – закончил Пол и улыбнулся.

Все было хорошо, мы смеялись и спокойно разговаривали с дамой и девушками. Выпив пару бокалов вина, закусывая сыром и оливками, я опьянел и веселый шутил с Кэти, говорил ей, как я скучал эти дни. Она отвечала мне поцелуем и улыбкой, но в ее глазах пребывали печаль и страх. Он чего–то боялась…

Пол не смотрел на Элайзу, он потихоньку потягивал из бокала и о чем–то думал. Было видно, что он пьян. Внезапно, он, глядя искоса на Элайзу произнес:

– Элайза, ты меня обманула!

И тут же, по ее щекам покатились слезы. Но Пол, несмотря на это продолжил давить на нее:

– Зачем ты сказала, что твоя тетя живет в деревне, что она болеет, что за ней необходим уход! По–моему, чувствует она себя превосходно.

Я попытался успокоить друга, но обида, недоверие и гнев поселились в его сердце и стремились выплеснуться наружу в виде острых и горячих слов.

– Ну и чем же она болеет? И где ее деревня? Ты просто хотела отдохнуть от меня, а еще и Кэти с собой потащила! – Пол не унимался. – Знаешь, я, пожалуй, поеду обратно, мне надоел этот обман, эти ваши страсти, прощайте! – Заявил он и встал.

Дама сидела спокойно и маленькими глотками попивала из бокала, а когда Пол встал, она щелкнула пальцами. Слуга быстрым шагом подошел к нему и посадил его на место. Пол молчал. Его лицо побагровело, он нахмурился и тяжело дышал…

– Все успокойся, не надо, пойдем, покурим, – позвал я Пола.

Пол встал, а слуга подал мне пачку сигарет и спички и проводил нас во двор. Мы с Полом закурили. Затем к нам присоединилась Кэти.

– Завтра утром я уезжаю отсюда, мне тоже все это надоело, – со злостью прошептала Кэти, так чтобы не услышал слуга. Я прижал ее к себе, обняв за талию.

– Что именно надоело?

– Этот замок. Меня тошнит от него. А эта старая сумасшедшая дура, постоянно прикасается ко мне. Элайза не хочет уезжать, она думает, если она последнее время будет находиться рядом с тетушкой, то она оставит ей наследство. А старуха я уверена будет жить еще очень долго.

Я поднес палец к ее губам и прошептал:

– Она может услышать, мне кажется, что она все про нас знает.

– Может она ведьма? – тихо спросила Кэти.

– Возможно, – ответил я и выбросил окурок.

Мы решили уехать сегодня, а Элайзу оставить. Пол сидел на траве и подкидывал свои мысли. Он был согласен покинуть свою любимую, поскольку ей не грозила никакая опасность и она казалась счастливой.

Мы возвратились в замок. В кресле у холодного камина сидела Элайза. Ее покрасневшие от слез глаза, испуганно бегали. Пол приблизился к ней, обнял, попросил прощенья и сообщил, что мы собираемся обратно, домой. Но Элайза молчала…

На столе стояли две бутылки вина, я наполнил бокал. Глотнув из него, я тут же выплюнул содержимое. Белоснежная скатерть испачкалась.

– Фу, вот гадость, что это такое? Кажется кровь… – я испугался.

Кэти подошла и сделала глоток.

– Это кровь, кровь, – закричала она, еще больше испачкав скатерть. Мы переглянулись. – Господи, Элайза, твоя тетя пьет человеческую кровь.

– Ты с ума сошла, – ответила она дрожащим голосом и подошла к столу. – Мы же все пили, это вино! – Она глотнула из бокала и еще больше забрызгала скатерть. На глазах выступили слезы, и она закрыла лицо руками присев на стул.

– Ну что, убедилась? – спросил я ее. – Это кровь! Нам не наливали из этой бутылки!

Но не услышал ответа. Лишь только всхлипы и тихий плач доносились из–под белоснежных рук. Внезапно она выразительно сказала:

– А что тут такого? Не стоит тут же плохо думать о человеке, возможно это ей доктор прописал. Кровь. Кровь жизни. Быть может, это кровь коровы или овцы. Откуда мы знаем, правильно. Детям же дают высушенную кровь в виде шоколадки, да? Надо лишь спросить у тетушки, она пугает меня своими рецептами.

Элайза успокоилась и налила в бокал настоящего вина. Тут в зал вошла дама.

– Что у вас тут, деточки, что обсуждаете? – произнесла она, улыбаясь и подошла к нам.

Элайза встала и, глядя на нее, сказала:

– Тетушка Маргарет, позволь задать тебе один вопрос?

– Разумеется дорогая моя, – ответила та, и присев за стол улыбнулась.

Элайза обвела нас взглядом и, глубоко вздохнув, не смогла ничего спросить, а лишь выдохнула. Она грустно посмотрела на нас и накрыла голову руками…

– Да что с тобой такое? – голос женщины звучал тихо, а глаза мне показались недобрыми. – Элайза, милая если хочешь, что–то мне сказать, то говори. Я вся во внимании. – Но та сидела, уткнувшись в стол, и молчала, а Кэти изредка поглядывала на Элайзу.