Кровавая карусель

В это время газеты много писали о ней, называли: «Женщина прерий», «Королева бандитов», «Леди Сорви-голова». Вскоре ее и Сэма (он к этому моменту отсидел срок) вновь арестовали. Судил их все тот же судья Паркер и, как ни странно, признал невиновными «за недостаточностью улик». Белл торжествовала, давала интервью и разъезжала по городу в сопровождении, как писали газеты, «веселых и удалых парней».

Накануне Рождества в пьяной драке был убит Сэм.

Белл утешилась с индейцем по имени Джим. Высоким, хорошо сложенным, с длинными черными волосами.

Скоро его обвинили в воровстве, и Белл уговорила его поехать в суд, так как считала, что нет улик против него. Белл проводила его и возвращалась в хижину, где когда-то жила с Сэмом.

На глухой дороге на нее напал какой-то бродяга. Ее нашел умирающей случайный прохожий. Белл похоронили во дворе хижины. Дочь Перл поставила на могиле матери памятник. На нем высекли надпись: «Белл Старр. Родилась 5 февраля 1848 года. Умерла 3 февраля 1889 года».

Как написала тогда одна газета, более подходящей надписью были бы слова самой Белл: «Я считаю, что, как женщина, повидала многое в жизни».

«Пинкертоны» идут по следу, или жестокая схватка

Сыскное агенство «Мы никогда не спим»

У грошовой книжной серии, выходившей в начале XX века в России под названием «Похождения Ната Пинкертона», как правило, не было автора — так же, скажем, как у серийного чтива «Пещера Лейхт- вейса» или «Разбойник Арно Крафт». Чувствуя себя безнаказанными, невидимки-сочинители измышляли всевозможные небылицы. И только, пожалуй, одно было достоверным — имя героя. В отличие от своего английского коллеги Шерлока Холмса, американец Пинкертон не был литературным персонажем, а являлся подлинной личностью. Звали его Аллан Пинкертон. Слава о его подвигах на поприще сыска распространилась по миру и дошла до России. Здесь издатели лубочных книжонок воспользовались именем известного детектива и превратили его в героя книжной серии. Так, можно сказать, реальный американский детектив послужил своего рода прототипом «короля сыщиков» Ната Пинкертона. Но прототипом своеобразным, поскольку у своего прообраза этот герой дешевой серии позаимствовал лишь имя. Что касается его литературных предшественников, то и с ними у него не было ничего общего. Не походил он ни на сыщиков-любителей в рассказах Э.По и А. Конан Дойла — Дюпена и Шерлока Холмса, разгадывающих тайну преступления силою аналитической мысли; ни на полицейских инспекторов Лекока и Каффа из романов Габорио и Коллинза, этих сыщи- ков-профессионалов, которые проявляют себя в действии, не отказываясь и от дедуктивного метода своих коллег-любителей.

«Достоинства» книжного Ната Пинкертона сконцентрированы и проявляются в одном. Как писал К.Чуковский, высмеивая этого кумира «миллионов сердец», вместо интеллекта у него кулак. Скулодробительный Нат Пинкертон лихо расправляется со своими противниками с помощью оглушительных тумаков, оплеух, зуботычин и страшных ударов по черепу. И еще известен он тем, что породил термин «пинкертоновщина», означающий низкопробную писанину.

Чем же, однако, прославился подлинный Пинкертон?

В 1842 году в Чикаго объявился молодой шотландец из Глазго. Звали его Аллан Пинкертон. Что заставило отправиться в Новый Свет этого двадцатитрехлетнего парня? По словам его биографов, он пересек океан, спасаясь от преследования. На родине ему грозило тюремное заключение за участие в рабочем движении.

Но чем ему заняться в Америке? Пришлось стать бондарем, благо руки у него были крепкие и он легко управлялся с десятифунтовым молотком. Неизвестно, как долго ему пришлось бы орудовать им, если бы не подвернувшийся случай. Семь лет спустя Аллан Пинкертон стал первым в Чикаго и единственным полицейским детективом. Надо сказать, что полицейское дело в стране тогда было поставлено из рук вон плохо. Полицейских не хватало, тем более добросовестных. Трудно было устоять честным служащим полиции против политиканов, добивавшихся всеми средствами контроля над полицией. Подкуп, шантаж, вовлечение в незаконные махинации развращали сотрудников. Не существовало и координации действий между полицией разных штатов. При нехватке опытных полицейских агентов нередко в качестве добровольных помощников выступали сыщики-любители. Одним из них невольно оказался Аллан Пинкертон. Однажды ему посчастливилось напасть на след воровской шайки, которую никак не могли обезвредить. С этого все и началось. Молва довершила дело. «В мгновение ока, — говорится в книге «Сто лет криминалистики», — Пинкертон прослыл великим детективом».