Кровавая линия

Сама Настя в метро еще не спускалась, но ей успели рассказать, что там делается. Настя про себя порадовалась, что хотя бы в метро остались колонии живых крылатых муравьев. Да еще, как говорят, незаряженных. То есть ученые смогут продолжать опыты. Настя запланировала обязательно набрать в баночку насекомых.

Но теперь, когда она увидала инкубатор, где кишели те самые крылатые муравьи, ей стало спокойнее.

Нужно было кормить мышей. Ведь эти беленькие, пушистые создания были не только уникальным материалом для производства вакцины, но и памятью об Эмире. Чем больше проходило времени, тем острее Настя чувствовала, что встреча с ним, его гибель перевернули ей душу.

Ведь по существу он один с помощью невменяемых помощников организовал то, над чем бьются целые научно-исследовательские институты! И если бы она не выхватила из огня этих мышек, дело его жизни пошло бы насмарку…

Настя открыла шкаф, отыскала там корм для лабораторных мышей, который им недавно прислали из Америки. И хотя в их лаборатории были только насекомые, несколько пакетов они со Степаном взяли. На всякий случай. Как чувствовали…

Мышки, унюхав корм, оживились. А подкрепившись, стали бодры и веселы.

Настя хотела позвать профессора и Степана, но потом передумала. Решила подождать их на месте.

Вспомнив все, что рассказывал ей о производстве вакцины Эмир, Настя решила сама попробовать осуществить все на практике. И так погрузилась в процесс, что, когда услышала настойчивый стук в дверь, не сомневаясь, что это профессор и Степан, распахнула двери.

Но вместо профессора вошли лейтенант Мыськин и американка, та самая, что прилетала к ним в лабораторию.

— Ну, как твои научные изыскания? — спросил Мыськин, поигрывая пистолетом.

Он, очевидно, чувствовал себя королем положения.

— Проведешь для нас с миссис Картер экскурсию? — продолжал наступать он.

А миссис Картер, осмотревшись, уже подошла к инкубатору, где копошились крылатые муравьи.

— Мы у вас хотели бы купить этих муравьев, — проговорила она. — Я оценила догадку Мирзоева, он их не зря использовал для экспериментов. Они очень, очень быстро размножаются и при этом передают генетические признаки. И они достаточно крупные. Крупнее блох, которых используют в наших секретных лабораториях.

— Но об этом нужно говорить с профессором Сечкиным, — возразила Настя.

— Поговорим и с профессором Сечкиным, и много с кем еще поговорим… — сказал лейтенант Мыськин. — Я так и думал, что где-то в Москве рассадник этой заразы. Здесь разводят-таки этих муравьев. Я не зря хотел попасть в вашу лабораторию.

Он уверенно расхаживал по лаборатории, заглядывая в каждый угол.

— О, мышки… — проговорил лейтенант Мыськин, заметив на полу в углу вольер с белыми мышами.

— Где, где мышки?! — оживилась американка, которая, видимо, поняла, почему вдруг в лаборатории появились мыши.

— Да вот живут, хлеб жуют… — усмехнулся Мыськин и постучал костяшками пальцев по стеклянной стенке.

— Это не хлеб… — недовольно буркнула Настя, которой совсем не нравилось то, что американка обнаружила ее мышей.

— Это не хлеб, господин Мыськин, — не скрывая гордости, объяснила миссис Картер. — Это наш американский корм. Видите, стоит пакет? Корм отменный. Только модифицированный. Видите, вот здесь знак стоит. Но от одного раза им ничего не станет. А дальше я их буду кормить, а не она.

— Как это вы? — удивилась Настя. — Вы что, у нас остаетесь?

— Еще не хватало! — скептически хмыкнула миссис Картер. — Я здесь у вас жить не могу. Холодно…

И тут она вдруг резко выхватила у лейтенанта Мыськина пистолет, которым тот постоянно поигрывал. Миссис Картер стала в боевую стойку, охраняя вольер с мышами.

— Что такое? — испугалась Настя. — Я сейчас закричу. Я позову на помощь…

— Сомневаюсь, — усмехнулась американка.

Но тут в дверь снова постучали.

Настя, не зная, как реагировать, посмотрела на миссис Картер.

— Подойди к дверям и спроси кто, — приказала американка.

Настя, чувствуя, что у нее дрожат колени, подошла к дверям, но в это время ключ в дверях повернулся, двери открылись. На пороге стояли профессор Сечкин и Степан.

Настя растерялась.

А лейтенант Мыськин спокойно произнес:

— Заходите, смелее.

Впустив опешивших профессора и Степана, лейтенант резко захлопнул дверь.

— Все. Больше мы никого не впускаем! — отозвалась американка, не опуская пистолета.

— Ключей больше ни у кого нет? — уточнил лейтенант Мыськин.

— Нет, — покачал головой Степан.

Профессор Сечкин, окинув непонимающим взглядом лабораторию, спросил:

— А что здесь, собственно, происходит?

— Здесь ничего не происходит, — заявила миссис Картер. — Просто вы, профессор, забыли провести для меня экскурсию.

— И вы решили, что я проведу ее под дулом пистолета?! — возмутился профессор. — Я терпеть не могу оружия. Я биолог. И вообще перестаньте нам угрожать. А то вызову милицию.

С этими словами он начал нажимать на кнопки своего мобильника.

— Не старайтесь, — усмехнулась американка. — Я включила блокировку. Никуда вы не дозвонитесь.

— Вы нас хотите убить? — спросил профессор.

— Нет, — покачала головой американка.

— А что же тогда? — включился в разговор Степан.