Кровавая линия

— Запомните, молодой человек, американцы умных людей не убивают. Они их используют.

— То есть вы хотите сказать, что оставите нам жизни взамен на то, чтобы мы на вас работали? — уточнил профессор.

— Да нет. Я просто заберу то, что мне нужно, и пойду. И вы мне дадите уйти. А потом вы сами захотите на нас работать. От наших условий еще никто не отказывался! Не правда ли, лейтенант Мыськин? — сказала американка, обращаясь к Мыськину.

— Что, лейтенант Мыськин работает на американцев? — удивился профессор.

— Что за чушь вы несете?! — слишком рьяно возмутился лейтенант Мыськин.

— Почему же вы нас не защищаете? — продолжал наступать профессор. — И там, на пресс-конференции, нас от этой американки совсем другой человек защитил!

— Хватит! Миссис Картер, чего вы добиваетесь? — решил отвести от себя удар лейтенант Мыськин.

— Я знаю, что мне здесь нужно забрать. Сейчас возьму и уйду, — заявила она.

Первым делом взяв колбу, она подошла к инкубатору, где копошились крылатые муравьи.

— Помогите мне кто-нибудь, — попросила она. — Нам это нужно для опытов.

Степан решительно подошел к инкубатору и, взяв колбу, попытался набрать в нее насекомых.

А сама миссис Картер, не выпуская из рук пистолета, пошла к вольеру с мышками и сказала:

— А этих мышек я забираю всех. Всех до одной.

— Зачем они вам? — попытался включиться профессор.

— В них живая вакцина. Наша вакцина против страшной африканской чумы пока что срабатывает не на все сто. Из трех добровольцев двое все равно умирают. А если ваша окажется более действенной, мы наладим линию по производству этой вакцины. Такую кровавую линию…

— Почему кровавую? — не понял профессор.

— Потому что вакцину мы будем делать из крови, из крови этих мышек, — проговорила миссис Картер, наклоняясь к вольеру.

Но тут случилось непредвиденное.

Степан, набирая насекомых, приоткрыл крышку инкубатора, и целая стая насекомых вылетела в лабораторию.

Минуты замешательства оказалось достаточно, чтобы Степан, который первым услышал стук в двери, успел распахнуть их.

На пороге стояли Муму и генерал Рогов.

Миссис Картер, отбиваясь от облепивших ее насекомых, выстрелила, но промахнулась.

Муму оказался в нескольких шагах от американки. Он выбил пистолет из ее рук.

Тогда миссис Картер изо всех сил стукнула своим острым каблуком в стеклянную стенку вольера с мышами. Стекло разбилось. И первые мышки начали выбегать на волю. К несчастью, они серьезно поранились. И за каждой на полу оставался кровавый след. Что же касается насекомых, они собрались в нечто похожее на пчелиный рой и вылетели в коридор.

Муму крепко держал миссис Картер за руки.

Настя, схватив один из пустых инкубаторов, пыталась отловить хотя бы некоторых мышей.

Профессор и Степан, поймав для Насти по паре мышей, буквально припали к одной из прозрачных огромных колб.

Сергей Дорогин окинул лабораторию внимательным взглядом и спросил:

— А где же лейтенант Мыськин?

— Да убежал ваш Мыськин, убежал. Теперь вы его не найдете… — зло проговорила миссис Картер.

— Не волнуйтесь, ваш Мыськин наверняка докладывает генералу Грушевому о проведенной под его руководством операции, кается, что ему пришлось пойти на контакт с американцами… — усмехнулся генерал Рогов. — Вы, миссис Картер, забываете об одном. Агент, который продался единожды, продастся и во второй, и в третий раз.

— Смотрите, смотрите! — вдруг радостно закричал профессор Сечкин, показывая на колбу, заиндевевшую под воздействием низкой температуры.

Каким-то чудом через сообщающиеся сосуды залетевшие туда муравьи лежали там не шевелясь.

— Я, кажется, понял, как можно остановить нашествие муравьев! — воскликнул Степан Рыбин.

— И как? — поинтересовался генерал Рогов.

— Они не смогут пережить низких температур, — с гордостью ответил Степан.

— Нет-нет, подождите, нам это сначала нужно проверить, — проговорил профессор Сечкин, отвинчивая крышку колбы и высыпая на стол замерзших летучих муравьев.

— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался Рогов.

— Я хочу убедиться, что они не впали в анабиоз, а действительно погибли, — объяснил профессор.

— А как вы это проверите?

— Сейчас увидите, — проговорил профессор, подходя к шкафу и доставая оттуда колбы и колбочки с разноцветными растворами. — Энтомология — удивительная наука, — приговаривал он, колдуя над высыпанными в стеклянную мисочку замерзшими насекомыми. — Я уверен, что именно насекомые помогут нам найти эликсир жизни. И я отдам все силы, чтобы…

— Если жив останешься! — вдруг выкрикнула миссис Картер и рванула в открытые двери.

— Газ! Она что-то распылила! Все в коридор! — крикнул генерал Рогов, показывая на растекающееся по лаборатории густое сероватое облако.

Муму первым пришел в себя и бросился догонять миссис Картер.

А генерал Рогов вместе со Степаном, который еще не потерял сознание, начал вытаскивать из лаборатории Настю и профессора.

Уже в коридоре, пытаясь привести в себя Настю и профессора, Степан удивленно спросил:

— А как же она это распылила? Со связанными-то руками?

— На то она и агент, чтобы уметь действовать в любой ситуации, — пожал плечами Рогов.