Кровавая охота. По следам монстров

Народ фульбе уверен, что «дьявольский дракон» наделен волшебными силами. В сезон дождей аборигены молятся ему и приносят в жертву поросят, чтобы «дракон» уберег их земли от наводнения. Фульбе считают, что если нинки-нанка примет подношение, то дожди закончатся быстро.

Кроме того, аборигены считают, что тот, кто убьет дракона, получит бессмертие и его силу. Именно потому и выходят на охоту на монстра. Но если кто-то из охотников погибнет от его когтей или зубов, то род бедолаги скоро вымрет – его изведет проклятие дракона. Многие из отправившихся на охоту в поисках нинки-нанка домой не вернулись.

О нинки-нанка европейцы узнали только в 30-х годах ХХ века. В 1935 году Томас Далримпл, британский медик, приехавший в Гамбию в составе группы эпидемиологов для борьбы с эпидемией малярии, как-то вместе с местными жителями оказался ночью на берегу реки. Ученый заметил, что местные жители чем-то обеспокоены, словно чего-то опасаются. Но поговорить с туземцами врач смог только утром. Местные жители рассказали, что разглядели в реке нинки-нанка. Присутствие белого доктора едва смогло их уберечь от паники. Далримпл с их слов записал легенды о неизвестном животном и сделал зарисовки. Обнаружилось, что «дьявольский дракон» удивительно похож на динозавра.

Весной 2004 года, почти через 70 лет, другой британец снарядил на собственные средства экспедицию на поиски нинки-нанка. Это был Крис Мойзер, ученый, авторитет в криптозоологии. Его статьи о бигфуте, человеке-мотыльке и других необычных существах публиковались в различных изданиях. Мойзер предположил, что нинки-нанка – возможно, чудом выживший плезиозавр. Ученый решил, что следует увидеть «дракона» собственными глазами. Он добрался до столицы Гамбии, Банжула, нанял двоих носильщиков и отправился в путь на джипе, а потом еще 40 километров шел пешком. Целью Мойзера была деревня Сальо на краю большого мангрового болота – то место, где в 1935 году британский доктор узнал о нинки-нанка.

Аборигены рассказали немало интересных историй о встречах с «драконом». Раз за разом смельчаки отправлялись на его поиски – они мечтали обрести бессмертие и получить невиданную силу. Но… каждый раз их обглоданные скелеты обнаруживали на краю болота. Жители деревни «знали точно», что убийцей был нинки-нанка, а то, что оставалось от трупов, доедали гиены.

Все это можно было бы считать вымыслом или приманкой для туристов. Но среди жителей деревни нашелся старик, который 20 лет назад видел монстра собственными глазами. Правда, очевидец был тяжело болен. По его словам, монстр был размером со слона, голова – с хижину, каждый зуб размером с палец, и расположены зубы в пасти были в несколько рядов. Старик сказал, что ему повезло: «дракон» не смог быстро выбраться из болота, иначе бы наверняка разорвал его. Позже Мойзер узнал, что «старику» всего сорок лет. Его соседи не сомневались, что болезнь и дряхлость этого человека – все то же проклятие «дьявольского дракона».

Местные жители отказались провожать Криса к болоту – они боялись, что, как только увидят нинки-нанка, сразу же умрут. Ученый был вынужден отправиться к болоту один. Но вскоре вынужден был признать, что пробраться туда не сможет. К тому же Крису не повезло – его укусил малярийный комар. Болезнь быстро прогрессировала, и ученому пришлось отказаться от поисков. Жители деревни к тому же утверждали, что доктор вовсе не болен – просто на него тоже подействовало проклятие нинки-нанка…

В 2006 году для поисков гамбийского дракона организовали новую экспедицию. В группе, среди прочих специалистов, были и представители Центра фортеанской зоологии – их в шутку назвали «охотниками на драконов». Цели исследователей были совершенно конкретными: съемка видео, где местные жители рассказывают о встречах с «драконом», проведение раскопок там, где, по словам очевидцев, покоится туша животного.

В честь выдающегося ученого Доунса – одного из основоположников британской криптозоологии – экспедицию назвали «Экспедиция в Гамбию 2006 года памяти Доунса». Кроме уже бывавшего в Гамбии Криса Мойзера, в состав группы вошел и ученый Ричард Фриман. Он составлял подробные отчеты о деятельности группы. В одном из них Фриман упоминал о посещении рынка, где среди прочего продавались серебряные фигурки нинки-нанка, выполненные местными ювелирами. Бака Самба – один из них – рассказывал, что его дядя, охотившийся в мангровых зарослях, однажды видел монстра. Правда, толком его описать он не смог, так как был сильно напуган. Но все время повторял, что «дракон» огромный и страшный. Чуть придя в себя, охотник смог рассказать, что у нинки-нанка «четыре ноги, огромный хвост и пасть, из которой вырывается огонь». Кроме того, Самба рассказал: те, кто хоть раз увидел дракона, – не живут больше пяти лет.