Кровавая осень

– Возможно, – ответил второй охранник и провел большим пальцем по полям шляпы.

Он выглядел старше напарницы, и в его усах пробивалась седина.

– Я не знал, что в поместье кто-то живет.

– Муниципалитет решил оставить кое-кого из бывших работников, чтобы поддерживать дом в порядке, пока его не продадут, – ответила женщина, возвращая Адамату бумаги. – Не беспокойтесь, они не будут вам мешать. Библиотека расположена в южном крыле, в самом конце. Пройдете мимо лестницы и повернете влево. Коридор упирается прямо в библиотеку.

– Большое спасибо.

Адамат подождал, когда ему откроют дверь, и вместе с Соу-Смизом зашел в дом.

В вестибюле до сих пор сохранились следы давней перестрелки. Того беспорядка, который помнил Адамат, уже не было, но от взгляда инспектора не укрылись ни выбоины от пуль на мраморных стенах, ни пустой постамент, на котором прежде стоял бюст Черлемунда.

Соу-Смиз удивленно присвистнул:

– Здесь жил один человек?

Адамат позабыл, что его телохранителя не пустили дом во время первого визита сюда.

– Трудно себе представить, да?

Кулачный боец провел пальцем по трещине в мраморных перилах.

– М-да, нужно было податься в священники.

Они двинулись по коридору в ту сторону, где, по словам охранника, должна была находиться библиотека.

– Ты говорил, что Черлемунд сбежал, – припомнил Соу-Смиз.

– Так сказал Рикард.

– А вдруг он здесь?

– Здесь? Прячется?

– Да.

– Но здесь же охранники и прислуга. Его не могли не заметить.

Соу-Смиз остановился и окинул взглядом коридор. Больше двухсот ярдов в длину, потолки высотой в двадцать футов, не меньше тридцати дверей. Кулачный боец недоверчиво приподнял брови.

– Согласен, дом довольно большой, – признал Адамат. – Но Черлемунд… ну, ты же встречался с ним. Он привык приказывать, привык к роскоши. Не думаю, что он способен «спрятаться», даже если от этого зависит его жизнь. Скорее всего, он сбежал в Кез или Нови, а то и еще дальше. Довольно скоро мы о нем услышим.

Их голоса разносились по дому и возвращались причудливым эхом, от которого по спине у Адамата бежал холодок, но инспектор поспешил списать его на промозглую осеннюю погоду.

Коридор закончился двухстворчатой дверью. Инспектор проверил, не заперта ли она, а затем решительно дернул за ручку. От увиденной картины у него перехватило дыхание.

Библиотека Черлемунда занимала прямоугольный зал, в несколько раз превосходивший размерами весь дом Адамата. Вдоль стен тянулись стеллажи из вишневого дерева, аккуратно заставленные книгами. В придачу к передвижным лестницам на колесиках, в торце каждого из них имелась металлические ступеньки, по которым можно было подняться к верхнему ярусу. У каждой стены располагались большие, отделанные мрамором камины.

Здесь было меньше томов, чем в Общественных архивах, но эта коллекция ничем не уступала библиотеке покойного короля. В голове не укладывалось, как можно прочитать столько книг. Черлемунд никогда не производил впечатления завзятого книгочея.

– Проклятье, я понятия не имею, с чего начать.

Соу-Смиз хмыкнул и опустился в кожаное кресло со спинкой в форме крыла, стоявшее возле ближнего к двери камина.

– Разбуди меня, когда закончишь, – проворчал он.

– Хорош помощник, нечего сказать.

К тому времени, когда Адамат уловил систему, по которой были расставлены книги Черлемунда, Соу-Смиз уже громко храпел.

Ускан составил инспектору список десятка изданий, которые могли представлять для него некоторый интерес. С этого Адамат и решил начать. Найденные книги он складывал на столе в середине зала. Затем, собрав всю свою добычу, начал быстро пролистывать книги, бросая лишь короткий взгляд на каждую страницу и выискивая в тексте слово «тень».

К часу дня он закончил с этим и вернулся, в несколько раздраженном состоянии, к осмотру библиотеки.

Дар Адамата позволял ему работать с недостижимой для других людей скоростью. Но дело все равно продвигалось невыносимо медленно. Книги были расставлены в алфавитном порядке по именам авторов, но это мало помогало поиску. Приходилось читать названия, чтобы отобрать религиозные книги, и внимательно присматриваться к именам, чтобы не пропустить труды известных ученых. Наконец он отобрал еще десяток томов и так же торопливо пролистал их.

К четырем часам дня он принялся за третью стопку книг. Соу-Смиз проснулся и снова задремал. Удлинившиеся тени подсказали инспектору, что у него осталось не много времени для чтения при дневном свете.

– Соу-Смиз! – позвал он, тряся кулачного бойца за плечо.

– А? – Тот приоткрыл один глаз.

– У тебя есть спички? Мне нужно зажечь лампу. Или хотя бы разжечь камин.

– Нет.

Глаз Соу-Смиза снова закрылся.

Адамат вздохнул. В таких делах от телохранителя помощи не добьешься. Инспектор продлил соглашение с ним еще на неделю, но настоящая опасность миновала, и Соу-Смиз прекрасно это понимал. Кроме того, он знал, что счета оплачивает Рикард. Адамату не хватало духу обвинить друга в пренебрежении своими обязанностями.

– Пойду поищу кого-нибудь из прислуги, – объявил инспектор.

Соу-Смиз что-то неразборчиво проворчал в ответ.