Кровавая осень

Адамат сообразил, что видел дым над трубой в северном крыле. После ареста Черлемунда он успел быстро осмотреть здание и теперь мысленно представил себе план дома. В северном крыле располагались танцевальный зал, обсерватория, обеденный зал, кухня и комнаты для прислуги.

Это был самый простой способ раздобыть спички. Возможно, ему даже помогут разжечь камин в библиотеке.

Он взял шляпу и трость и направился в вестибюль. Потом поднялся по лестнице в большой зал на втором этаже и прошел к комнатам прислуги. Здесь было гораздо теплее, чем в библиотеке, и Адамат уже предвкушал, как будет греться у камина. Он не ожидал, что осенний холод так выстудит дом.

Одну за другой Адамат обошел комнаты, но никто не отозвался на его стук. Кое-где двери оказались приоткрыты, и он заметил признаки того, что здесь кто-то живет, но так и не застал ни одного из слуг.

Борясь с раздражением, инспектор спустился по лестнице и наконец-то услышал чьи-то голоса.

Он зашел в кухню с черного хода. Это было просторное помещение, около тридцати шагов в поперечнике. Адамат невольно удивился, как много здесь припасов, притом что в доме остались лишь несколько человек. Пучки разнообразных трав под потолком, консервированное мясо на тщательно протертых полках, мешки с зерном, не тронутые мышами. В дальнем конце кухни, перед единственной разожженной печью, стоял мужчина в белом переднике и поварском колпаке, что-то напевая себе под нос.

– Прошу прощения! – окликнул его Адамат.

Человек обернулся, инспектор взглянул на его профиль и почувствовал, как ноги наливаются свинцовой тяжестью. Он схватил трость, повернул рукоятку, обнажая клинок, и направил острие на беглого Первосвященника Черлемунда.

– Вы? – прошипел Адамат внезапно пересохшими губами.

Черлемунд удивленно приподнял брови. Его передник был измазан в муке, а в руках он держал скатанное в трубочку тесто.

– Э-э… что?

Адамат приоткрыл рот, но и сам не очень понимал, что хочет сказать. Первосвященник был мерзавцем, предавшим родину, он дважды ранил инспектора в поединке. Но сейчас, похоже, при нем не было оружия. И в любом случае эта встреча оказалась для него более неожиданной, чем для самого Адамата.

– Оставьте ваше тесто.

– Хорошо.

– Нет, постойте. Лучше продолжайте держать его, чтобы я видел ваши руки.

– Прекрасно.

Черлемунд принялся неторопливо разминать тесто пальцами.

– Прекратите.

– Но так я испорчу хлеб.

– Плевать мне на ваш хлеб!

Голос Адамата сорвался на крик. По спине потекла струйка пота.

Черлемунд искоса посмотрел на него, продолжая крутить в руках тесто:

– Мы встречались?

– Что за вопрос? Не один раз.

Сердце бешено колотилось в груди Адамата, но раздражение пересилило испуг. В конце концов, это Черлемунд или нет? С момента последней встречи Первосвященник прибавил в весе по меньшей мере два стоуна. Слишком много для нескольких месяцев, но в остальном он ничуть не изменился. Или Черлемунд взял к себе поваром кого-то из родственников?

Имел ли он прежде привычку напевать во время работы?

Черлемунд задумался, глядя куда-то за спину Адамата.

– Ах да, правильно. Мы встречались. – Он досадливо поморщился. – Не в самый счастливый момент для этого тела. Приношу вам мои извинения. Позвольте помочь вам?

– Помочь мне?

– В ваших поисках. Вы ищете книгу. Думаю, «Краткое описание богов и святых» подойдет лучше всего. В основном чепуха и суеверия, но вы найдете там ответ на свой вопрос. Она должна быть в библиотеке, в северо-западной ее части. Приблизительно в трех футах от локтя Соу-Смиза.

Клинок в руке Адамата дрогнул.

– Откуда вы все это знаете?

– Я просто пытаюсь быть радушным хозяином, – усмехнулся Черлемунд. – Могу я предложить вам кое-что?

– Что именно?

– Вы, наверное, проголодались. Вчера вечером я приготовил тыквенный суп. Кажется, там еще немного осталось.

Тамас стоял на развалинах стены Будвила, полуденное солнце светило ему прямо в лицо. Он чувствовал себя разбитым, нога пульсировала от боли, свежие швы стягивали кожу. Шрам на щеке нестерпимо чесался, но фельдмаршал запретил себе прикасаться к нему, иначе проклятая рана никогда не заживет.

Деливская армия желто-зеленой змеей ползла по дороге, приближаясь к адроанскому лагерю неподалеку от городской стены. В знак уважения к союзникам солдаты Тамаса выстроились по обочинам в парадных мундирах. Во главе колонны следовали Сулем и его Королевский совет: фельдмаршал даже без порохового транса различал их знамена и слышал отдаленную дробь барабанов, отбивавших походный марш.

– Сэр.

Тамас перевел взгляд на подошедшего молодого капрала:

– Да?

– Вас хочет видеть полковник Олем.

– Зови его скорей.

Фельдмаршал подождал, пока капрал не скрылся из виду, а затем медленно опустился на землю, прислонившись спиной к стене, и облегченно вздохнул. Олем жив. Это очень хорошо. Слишком много достойных людей погибло за последние недели.