Кровавая осень

– Мою предвыборную кампанию проводят лучшие специалисты в Девятиземье. И они говорят, что до победы осталось совсем немного. Когда Кларемонте пытается кого-нибудь переманить, подкупить или запугать, я отвечаю той же монетой. Но я потратил на это почти все свои деньги. А он – нет.

– Не настолько утешительно, как хотелось бы, – пробормотал Тамас и добавил громче: – Что вам требуется для победы?

Рикард оглянулся на Таниэля: тот стоял возле окна на балкон и любовался панорамой площади.

– Выборы назначены на последний день осени, а до него осталось не так уж много времени. Публичное появление моего кандидата в вице-премьеры могло бы помочь делу. И ваша поддержка тоже была бы чрезвычайно важна.

– О моей поддержке сообщат в завтрашних газетах, – заверил его Тамас.

При всех своих недостатках, Рикард был талантливым руководителем. Если он будет управлять страной так же успешно, как управляет своим союзом, или хотя бы вполовину от этого, Адро на долгие годы превратится в жемчужину Девятиземья.

– Полагаю, о том, чтобы просто убить Кларемонте, не может быть и речи? – равнодушным тоном спросил фельдмаршал.

Рикард застыл на месте:

– Абсолютно исключено. Мы так долго готовились к этим выборам. Мы сами разработали правила и должны их соблюдать, иначе мы ничего не добьемся.

– Согласна, – отозвалась леди Винсеслав.

– Что ж, хотя бы с этим все ясно.

Тамас взглянул на все еще дымящееся дуло пистолета. Мир изменился, и через несколько дней фельдмаршал потеряет власть, с помощью которой он когда-то заставил замолчать всех своих врагов. Теперь он должен без сожалений расстаться с ней.

– К тому же Владетель уже пытался это сделать, – добавил Ондраус. – Но ничего не получилось.

Рикард ударил кулаком по спинке дивана:

– Я так и думал, что это его работа! Будь он проклят!

– Кстати, а где Евнух? – поинтересовался Тамас. – А ректор?

– Евнух погиб, – сухо ответил Ондраус. – Владетель еще не решил, кто заменит его в комитете.

– И вряд ли решит. Слишком поздно для замены. После выборов комитет все равно будет распущен. Как мы и договорились с самого начала, – напомнил фельдмаршал, повысив голос и махнув рукой, словно отметая все возражения. – Так что с ректором?

– Он сбежал, – послышался чей-то голос.

Тамас обернулся. В дверях стоял Адамат, запыхавшийся после подъема по лестнице.

– Извините за опоздание, – сказал он, закрывая дверь.

– Вы приглашены? – спросил Тамас.

– Это я его пригласил, – объяснил Рикард.

Тамас вытер лоб платком.

– Благодарение Адому, что вы об этом подумали. Нашему комитету необходим голос разума.

– Боюсь, что не много смогу добавить.

– Олем, присмотри за дверью. Продолжайте, инспектор.

– Подождите! – Рикард указал пальцем на Ондрауса. – Он больше не один из нас. Он не должен здесь находиться и слышать, о чем мы говорим.

Адамат тяжело оперся на трость и окинул взглядом комнату.

– Он уже все знает.

– Ах вот как?

– Прошу вас, инспектор, – кивнул Тамас.

– Ректор сбежал из страны. Возможно, даже из Девятиземья. По словам его помощника, ректор сказал, будто бы надвигается что-то страшное, а затем скрылся под покровом ночи.

Тамас наклонил голову набок:

– Бездна, что он хотел этим сказать? Этот человек стоял плечом к плечу с нами, когда Кресимир стучался в наши ворота. Что могло напугать его сильнее, чем это?

– Я слышала, что он был каким-то древним Избранным, – припомнила леди Винсеслав. – Значит, это неправда? Значит, он оказался всего лишь трусливым ученым?

– Нет, это правда, моя леди, – ответил Адамат. – Думаю, он просто лучше нас понял, что на самом деле происходит, и как раз поэтому сбежал.

– И что же, позволь спросить, на самом деле происходит? – вмешался Рикард.

– Лорд Кларемонте – это сам Бруде, двуликий бог бруданцев.

На мгновение в комнате стало тихо, Тамас подпер рукой подбородок, обдумывая услышанное.

– Вы ведь это не всерьез? – произнесла леди Винсеслав.

– Мы уже сталкивались с двумя богами, – напомнил Тамас. – Почему в этой безумной драке их не может быть больше? Кларемонте уже давно тайно управляет событиями. Это вполне правдоподобно.

Фельдмаршал сам не хотел верить тому, что говорил. Еще один бог, здесь, в Адопесте, играющий смертными, словно фигурами на шахматной доске. При одной мысли об этом кровь Тамаса вскипала от ярости.

– У вас есть доказательства?

– Я предпочел бы обсудить это один на один с вами, фельдмаршал.

– Как же так? – вскочил с места Рикард. – Мы же все на одной стороне! Разве можно…

Стук в дверь прервал его на полуслове.

– Что там еще? – крикнул он.

В комнату заглянул Олем и обратился к Тамасу:

– Сэр, вас срочно хотят видеть.

– Кто? – рявкнул Тамас.

– Лорд Кларемонте, сэр.

Адамата охватило неудержимое желание спрятаться под диван. Он оглянулся на Тамаса, но фельдмаршал, к чести своей, сохранил каменное выражение лица.

– Что ему нужно?

– Он хочет поговорить с комитетом.

Тамас жестом подозвал к себе телохранителя и что-то прошептал ему на ухо. Олем кивнул и вышел из комнаты, положив руку на пистолет.

– Это плохая идея, – вслух подумал Адамат.