Кровавая плата

– Генри, это Вики. – К счастью, автоответчик не лимитировал сообщения по времени, потому что перечисление списка и ее планов на день заняло более пяти минут пленки. – Как только узнаю больше, свяжусь с тобой.

Без пяти семь. Семнадцать часов. Вики положила список в сумку, схватила куртку и направилась к двери. Ей потребуется час, чтобы добраться до университета, то есть останется шестнадцать часов на поиски.

Она уже копалась с дверным замком, когда зазвонил телефон. Ей стало любопытно, кто может звонить в такую рань, поэтому она подождала, пока не прозвучит гудок и не начнется сообщение.

– Привет, мисс Нельсон? Это Корин. Послушайте, если вы пытались со мной связаться, то простите, что не отвечала, – я была у друзей.

Замок скользнул на место. Она поговорит с Корин позже. Так или иначе, к полуночи дело разрешится.

– Просто я была очень расстроена смертью той девушки, Джанет: она была моим хорошим другом. Не могу перестать думать о том, что если бы я не повела себя так глупо из-за Нормана Бедуэлла, то она подождала бы меня и я подвезла бы ее до дому.

– Дерьмо!

Открыть замок оказалось так же трудно, как и закрыть его. Норман Бедуэлл был одним из студентов в списке.

– Полагаю, если вы найдете вампира, который убил Иэна, то найдете и того, кто убил Джанет, верно? Теперь я как никогда хочу, чтобы его нашли.

Корин сделала паузу, и громыхание падающей цепочки практически заглушило ее вздох.

– Корин? Не вешай трубку, это я, Вики Нельсон.

– Оу, привет. – Она слегка сконфузилась, когда ее застали разговаривающей с автоответчиком. – Я вас разбудила? Простите, что звоню так рано, но у меня сегодня экзамен, и я хотела поехать в библиотеку позаниматься.

– Все в порядке, поверь мне. Лучше расскажи мне о Нормане Бедуэлле.

– Зачем? Он – гик.

– Это важно.

Вики практически слышала, как Корин пожимает плечами.

– Хорошо. А что вы хотите знать?

– Насколько хорошо ты его знаешь?

– Пфф-жалуйста. Я же сказала, что он – гик. Он в моей группе по сравнительному религиоведению. Вот и все.

– Насколько глупо ты себя с ним повела?

– Что?

– Ты сказала, что, если бы не повела себя глупо с Норманом Бедуэллом, Джанет подождала бы и ты подвезла бы ее домой.

– Ах да… ну я не пошла бы с ним, если бы не выпила сперва пива, но он сказал, что может доказать существование вампиров и что он знает, кто убил Иэна. Ну, то есть он не прямо так и сказал… но что-то в этом роде. Как бы то ни было, я пошла к нему домой, но он лишь хотел потрахаться. Он никак не был связан с вампирами.

– Ты не заметила у него компьютера? Довольно большого и навороченного?

– Да, у него был компьютер. Не знаю, насколько навороченный. Я была немного занята тем, что отбивалась от него, пока он пытался скормить мне чушь про призывание демонов.

На мгновение мир остановился.

– Мисс Нельсон. Вы все еще там?

– Поверь мне, я никуда не ухожу. – Вики опустилась в офисное кресло и порылась в поисках ручки. – Это очень важно, Корин, где живет Норман?

– Эмм… где-то в западной части кампуса.

– Ты можешь дать мне его точный адрес?

– Нет.

– НЕТ? – Вики глубоко вдохнула и напомнила себе, что криком она ничего не добьется. Прижав трубку подбородком, она подняла с пола телефонный справочник. Бед… Беддал… «Беркут Лтд.»…

– Но если это так важно, то я, наверное, могу отвезти вас туда. То есть в ту ночь я приехала к нему на машине, так что, наверное, сумею найти. Наверное.

– Этого уже достаточно.

В телефонной книге Бедуэлла не оказалось. Ничего удивительного: он скорее всего переехал в квартиру осенью, в начале семестра, а новые номера вносили не раньше конца мая.

– Я сейчас приеду. Где мы можем встретиться?

– Ну, я не могу с вами встретиться раньше пяти часов. Как я сказала, у меня экзамен.

– Корин, это важно!

– Мой экзамен тоже важен. – Судя по тону, она не готова была идти на компромисс.

– До экзамена…

– Мне действительно нужно подготовиться.

Ладно, 17:00 – еще не слишком поздно. У них будет чуть больше двух часов до заката и семь часов до полуночи. Они точно опознали преступника, и семи часов хватит с лихвой. Кроме того, криком делу не поможешь.

– Хорошо, тогда в пять. Где?

– Знаете, где находится Бертоновская аудитория?

– Я найду.

– Будьте у северного выхода.

– Хорошо. В пять часов, у северного выхода из Бертоновской аудитории. До встречи.

Вики повесила трубку и какое-то время сидела, уставившись на телефон. Она рисовала в своем воображении самые различные варианты развития ситуации, включая последнюю отчаянную схватку с верховным демоном, но такого исхода она не ожидала – ей преподнесли ответ на блюдечке. Она поправила очки на носу и покачала головой. Однако ей не стоило удивляться: когда из бездны выуживались верные вопросы, за ними, как правило, следовали правильные ответы.

Рисуя закорючки на телефонном справочнике, Вики набрала номер справочной системы – на всякий случай.

– Здравствуйте, я ищу новую запись на имя Нормана Бедуэлла. У меня нет адреса, но он живет в районе Йоркского университета.

– Подождите минутку. У нас есть новая запись на имя некоего Н. Бедуэлла…

Вики накорябала номер поверх изображения телефонного оператора на обложке.