Кровавая правда

— Когда они выносили тело, то сто процентов «наследили» на месте преступления. Насколько аккуратными они бы ни были.

Из другого кармана Бутч достал маленький налобный фонарик и надел его словно корону. Включив луч, он остановился перед дверью в помещение номер четыре.

— Оставайся снаружи, но при этом заглядывай внутрь и осмотрись по сторонам. Как я говорил, сейчас следы преступления практически стерты, но нам двоим незачем оставлять свои.

Когда Брат открыл тяжелую панель, скрип петель напоминал озвучку фильмов ужасов… а в нос, подобно удару, попал специфический запах.

Кровь. Не свежая, нет. Но много пролитой…

О, Боже.

На грязном бетонном полу, прямо под лучом со лба Бутча располагалась лужа свернувшейся крови ужасающих размеров.

Когда Бутч перешагнул через порог и оглянулся по сторонам, стены пустого склада заблестели под холодным светом его лампы. Но, по крайней мере, причина была в протечке грунтовых вод, а не крови.

Луч поднялся к потолку, описывая медленный круг, прежде чем остановиться в центре комнаты, прямо на свернувшейся луже.

— Здесь ее подвесили. На одном из этих.

Несколько железных колец толщиной с мужской палец были рядами вбиты в потолочные балки. Сложно представить, для какой цели их использовали. Может, для фабричного окрашивания тканей?

— Это были веревки? — спросил Бун. — Как ее повесили?

— Мясницкий крюк. — Брат опустился на корточки и осмотрелся, свет лампы попадал на желеобразную кровь слишком часто, как по мнению Буна. — Блин… если перед тем, как он ее подвесил, она была жива, то мучилась она недолго.

— Он? — Бун попытался кашлем расслабить оставшееся горло. — Ты же сказал, что мы не должны выносить предположений?

— Ну да, подловил ты меня. Но по статистике в большинстве случаев убийцей оказывается мужчина. А ритуальный характер этих убийств, с подвешиванием женщин, перерезанными горлами, кровопусканием в этом клубе — это четкий шаблон. Убийца находит искомое и делает с жертвами то, что должен, здесь, вдали от посторонних глаз.

Бун снова закашлялся в кулак.

— Что именно с ней сделали?

— Я не показал тебе фотографии, да? — Брат протянул телефон на вытянутой руке. — Они в разделе камеры.

Бун проглотил ком, взяв устройство и заходя в фотоальбом. Нажав на первую иконку…

— О… черт, — выдохнул он.

Одна ужасающая фотография за другой. Казалось, им не было конца… и внезапно его затошнило от запаха загнивающей, плесневелой земли, холодной лужи крови и самой мысли, что кто-то лишился здесь своей жизни.

— Я отойду на минуту.

Бун быстро произнес слова вежливости и не стал дожидаться ответа, тело двигалось вперед мысли, убираясь подальше отсюда. Толкнув дверь напротив того помещения, где произошло убийство, Бун прокашлялся пару раз и повернул экран сотового к своей ноге. Опустив голову, он сделал глубокий вдох, чувствуя, как мир крутится…

Запах свежего весеннего воздуха, приятных цветов… солнечного света… заставил его поднять голову.

У двери, ведущей на лестничную площадку, стояла фигура, застывшая словно статуя, и она не сводила с него взгляда. И, несмотря на черный капюшон, укрывавший голову, и мантию, спускавшуюся до самых пят, он понял, что это женщина.

И этот ее запах. Наполнив его нос, он проник дальше. В нейроны его мозга или может, сразу в вены. Из вдыхаемого аромата запах превратился в сенсорное восприятие всем телом.

Как прикосновение.

Как… ласка.

Выпрямившись, Бун шагнул вперед. И еще. Словно женщина звала его по имени, а он не мог противиться зову. Но прежде чем он успел приблизиться, женщина скрылась за дверью на лестницу.

Не желая упустить ее, Бун рванул вслед за ней, буквально бегом. Когда он добрался до места, где она стояла, перекошенная стальная панель как раз закрылась, и он рывком открыл ее. Следуя за весенним запахом, Бун поднялся в пространство клуба, перепрыгивая через три ступени за раз.

Кажется, она бежала на пределе возможностей. Раз так быстро сумела подняться по лестнице.

Бун оглянулся по сторонам, пытаясь понять, выскользнула ли она через дверь клуба или же пыталась затеряться в толпе. Если последнее, то она справилась с задачей. Здесь было слишком много одетых в черные мантии с капюшонами на головах…

Вот она. Направляется к выходу.

Распихивая людей со своего пути, Буну было плевать, если он создавал хаос… и, в отличие от ее тела, его не могло юрко петлять в тесной толпе между мужчинами и женщинами. Когда он добрался до гардероба, она уже выходила через дверь, ее запах начал ослабевать.

На улице он прорвался сквозь вышибал и, оглянувшись по сторонам…

Там, заворачивала за угол здания. Край ее мантии мелькнул позади нее.

Бун закрыл глаза, собираясь исчезнуть на раз-два… но потом осознал, что за ним наблюдает целый кинотеатр народу. Вампирская раса не нуждается в таком пиаре: «Сюрприз! Мы на самом деле существуем!».

Выругавшись себе под нос, Бун рванул предположительно по ее следам на снегу. Было невозможно сказать какие именно принадлежали ей, и ее запах рассеивается в воздухе.