Кровавая работа

Маккалеб только кивнул. Неуклюжие извинения Невинса волновали его сейчас в последнюю очередь. Расследование, предпринятое им ради спасения репутации, обернулось кошмаром. Чудовищным бременем, похуже славы серийного убийцы. И никакими словами этого не исправить.

– Ночка у тебя выдалась не из легких, – продолжал Невинс. – Скоро поедешь домой, отдохнешь. Официальное заявление до завтра потерпит, но, если не трудно, хотя бы вкратце введи нас в курс дела.

– Хорошо. Только заявление я сделаю Уинстон. Вы, ребята, в пролете.

– Справедливо, – согласился Невинс. – Разумеется, ты имеешь полное право злиться на нас, но согласись, это не повод держать нас в неведении.

Маккалеб включил печку и, собравшись с мыслями, заговорил:

– Я буду называть его Нун, поскольку его настоящее имя мы не установили и вряд ли установим. Сначала на арене появился Шифровщик. Тот самый Нун. А я в ту пору возглавлял оперативную группу по его поимке. По согласованию с полицией Лос-Анджелеса мне поручили вести все переговоры с прессой. Я выступал на брифингах, раздавал интервью. За десять месяцев моя физиономия стала ассоциироваться у зрительской аудитории с Шифровщиком. И вот тут Нуна заклинило на мне. Чем ближе мы подбирались к нему, тем больше его клинило. Он посылал мне письма. Считал своим заклятым врагом. Воплощением охоты на него.

– Ты не слишком много на себя берешь? – окрысился Арранго. – Возомнил, понимаешь ли…

– Арранго, заткнись и слушай. Может, чему-то научишься.

Маккалеб снова покосился на детектива в зеркало заднего вида. Тот злобно зыркнул в ответ. Невинс вскинул руки в примирительном жесте.

– Шифровщик выбрал меня в противники, хотя я к этому и не стремился, – продолжил Маккалеб. – Сообразив, что мы наступаем ему на пятки, он свернул лавочку. Убийства прекратились. Шифровщик исчез со сцены. Примерно в то же время у меня… начались неприятности. Требовалась срочная пересадка. Журналисты раздули из этого очередную сенсацию со мной в главной роли. Разумеется, новость не прошла мимо Нуна. И тогда он придумал поистине грандиозный план.

– Спасти тебя вместо того, чтобы убить, – заключил Улиг.

Маккалеб кивнул.

– Только так он мог добиться немеркнущего триумфа над врагом. Победы, неподвластной времени. Моя смерть не удовлетворила бы его жажду мести. А вот спасение… Оно бы выделило Нуна из общего ряда, сделало поистине уникальным и обеспечило пожизненную славу. Тот факт, что я живу и дышу, станет свидетельством его превосходства. Понимаете?

– Понимаю, – откликнулся Невинс. – Но ты чересчур углубился в психологию, а меня интересует, как именно он все это провернул? Откуда добыл имена? Как вышел на Кеньона, Корделла и Торрес?

– Все в компьютере. Пусть ваши специалисты прошерстят жесткий диск от и до.

– Сюда уже едет Боб Клэрмаунтин, – сообщил Невинс. – Помнишь такого?

Маккалеб кивнул. Клэрмаунтин трудился в местном подразделении Бюро и слыл виртуозным хакером.

– Вот и отлично. Боб ответит на все вопросы гораздо лучше меня. Правда, со временем. Но лично я уверен, что вы найдете хакерскую программу. Нун взломал базу данных BOPRA и получил список доноров. Отобрал потенциальных жертв по возрасту, состоянию здоровья и месту жительства. А после принялся за работу. С Кеньоном и Корделлом у него не выгорело. Зато с Глорией Торрес прошло как по маслу. Ну, для извращенного восприятия Нуна.

– Как думаешь, он изначально собирался повесить все три убийства на тебя?

– Думаю, его целью было привлечь меня к расследованию любой ценой. Например, в качестве подозреваемого. Если меня заподозрят, я непременно докопаюсь до истины, чтобы избежать ареста, и узнаю, что он сотворил. Однако его план едва не накрылся, поскольку кое-кто в упор не видел очевидного.

Маккалеб снова взглянул на Арранго. Тот сидел злющий как черт, готовый взорваться в любую секунду.

– Арранго, признай, ты уперся рогом в версию о вооруженном ограблении, упустив самое главное. И Нун решил подкорректировать процесс.

– Каким образом? – хором выпалили Невинс с Улигом.

– Статья в «Таймс». Моей персоной вновь заинтересовались после письма некоего читателя. Ручаюсь, это Нун подсуетился.

Маккалеб помолчал, ожидая возражений. Однако их не последовало.

– Письмо вылилось в статью. Статья вылилась в приход Грасиэлы Риверс. Грасиэла побудила меня взяться за дело. Ну и завертелось.

Маккалеб осекся, вспомнив свой первый визит в «Шерман-маркет» и мужчину в древней иномарке, припаркованной через дорогу от магазина. Иномарка до боли походила на ту, в которой скрылся ночной взломщик.

– Похоже, Нун все время следил за мной. Следуя четко намеченному плану, он точно знал, когда проникнуть на яхту и подкинуть улики. Знал, когда звонить вам.

Маккалеб посмотрел на Невинса, и тот виновато отвел глаза.

– Вы ведь получили анонимный звонок? Ну и что там сказали?

– Вообще-то, не звонок, а сообщение, принятое ночным диспетчером. Буквально две фразы. «Проверьте группу крови. У жертв и Маккалеба она совпадает».

– Все, как я и предполагал. Нун сделал очередной ход.

На мгновение в салоне повисло молчание. Стекла запотели от дыхания четырех человек.