Кровавая работа

– Воды я вам принесу и над душой стоять не буду.

– Спасибо, миссис Корделл.

– Просто Амелия.

– Хорошо, Амелия.

Битых полчаса Маккалеб копался в ящиках, перебирал бумаги на столе. Времени у него было в обрез, бандероль от Каррузерса уже дожидалась в почтовом ящике на пристани.

Маккалеб сделал кое-какие пометки в блокноте с записями Амелии, отложил в стопку документы и банковские выписки, которые намеревался изучить после. Составил для вдовы полный перечень отложенных бумаг.

Наконец настал черед последнего ящика. Тот оказался полупустым. Корделл хранил в нем материалы по работе, страховые полисы и имущественные распоряжения. Самая толстая папка отводилась под медицинские выписки и счета, начиная от рождения дочерей и заканчивая лечением сломанной ноги самого Корделла. Последний счет был выставлен врачами из Вейла, Колорадо, из чего следовало, что Джеймс получил перелом, катаясь на лыжах.

Маккалеб открыл черный скоросшиватель в красивом кожаном чехле. Внутри обнаружилась последняя воля супругов. По классике каждый называл правопреемником вторую половину, а в случае смерти обоих все имущество наследовали дети. Словом, ничего интересного.

На самом дне лежала папка, озаглавленная просто «Работа». Маккалеб бегло изучил ее содержимое: технические характеристики, докладные записки, квартальные сводки, где имя Корделла упоминалось в самой лестной форме. Маккалеб выписал фамилии непосредственных начальников, с которыми планировал связаться, и взялся за стопку разрозненной корреспонденции. Но и там не обнаружил ничего, что могло бы помочь расследованию: копии внутриведомственных памяток и множественные благодарности Корделлу как главе комитета по сдаче донорской крови и организатору бесплатных обедов для нуждающихся на День благодарения. Среди прочего Маккалеб наткнулся на письмо двухлетней давности, где руководство выражало Корделлу признательность за помощь жертвам лобового столкновения в Лоун-Пайн. Подробности в тексте не раскрывались. Маккалеб сунул конверты обратно в папку и убрал в ящик.

Маккалеб встал из-за стола и осмотрелся. Больше в кабинете ловить было нечего. Внимание привлекла фотография на письменном столе. Семейство Корделлов в полном составе улыбалось в объектив. Маккалеб долго разглядывал снимок, размышляя, сколько бед принесла единственная пуля. Потом его мысли перекинулись на Грасиэлу с Реймондом. Представилась их совместная фотография, где они улыбаются все втроем.

Маккалеб отнес пустой стакан на кухню и направился в гостиную. Амелия Корделл сидела на том же самом месте. Сидела неподвижно, как статуя. Она не включала телевизор, не читала. Просто сидела, не отрывая взгляд от стеклянной поверхности столика. Маккалеб замер на пороге.

– Миссис Корделл?

Она посмотрела на него, не поднимая головы.

– Да?

– Я закончил.

Маккалеб шагнул в гостиную и выложил на столик опись.

– Мне нужно позаимствовать у вас кое-какие документы. Вот список. На днях обязательно верну. Либо завезу сам, либо отправлю почтой.

Вдова рассеянно взглянула на лист бумаги.

– Вы нашли, что искали?

– Пока не знаю. Тут не угадаешь, какая деталь окажется ключевой, пока не придет время. Ну, вы понимаете.

– Не совсем.

– Как бы получше объяснить… В таких делах нужна ключевая зацепка. Помню, в моем детстве была такая игра. Забыл, как называется, но не удивлюсь, если ребятишки играют в нее до сих пор. В общем, берете пластмассовую трубку, ставите ее вертикально, в отверстия посередине вставляете соломинки, а сверху засыпаете мраморные шарики. Суть игры – вытянуть как можно больше соломинок, не уронив шарики. По сути, вся плотина держится на единственной преграде. Убери ее, и начнется обвал. Вот о чем речь. Зацепок у меня масса. Не хватает той, что вызовет обвал. Вот только ее не нащупаешь, пока не переберешь остальные.

Вдова подняла на него невидящий взгляд, каким недавно смотрела на кофейный столик.

– Амелия, мне пора. Я и так отнял у вас слишком много времени. Документы, как и обещал, верну на днях. И обязательно позвоню, если появятся новости. Мой номер найдете в конце описи. Если понадоблюсь, звоните.

Они простились, и Маккалеб зашагал к выходу, но вдруг спохватился.

– Чуть не забыл. Мне попалось письмо, где вашего супруга благодарят за помощь пострадавшим в аварии неподалеку от Лоун-Пайн. Припоминаете?

– Конечно. Это случилось два года назад, в ноябре.

– Не расскажете поподробнее?

– Джимми ездил инспектировать акведуки, а на обратном пути увидел аварию: покореженные автомобили, раненые. Он вызвал по мобильному «скорую» и сам пытался помочь пострадавшим. Маленький мальчик скончался у него на руках. Джимми еще долго переживал.

Маккалеб сочувственно кивнул.

– Таким был мой Джимми, мистер Маккалеб.

Тот снова ответил кивком.

Минут десять Маккалеб топтался на подъездной аллее в ожидании Локриджа. Наконец тот объявился. Из динамиков «тауруса» гремел Хаулин Вулф. Маккалеб забрался в салон и выключил магнитолу.

– Где тебя носило?

– Катался. Куда едем?

– Обратно на пристань. И завязывай устраивать покатушки без предупреждения.

Бадди выкрутил руль и помчался к автомагистрали.