Кровавая судьба

Натаниэль научился любить эту «новую» землю с ее огромными выступающими горными вершинами, устремляющимися к самым синим небесам. Он обожал бесконечные долины и леса, с их легкой весенней или летней погодой, и испытывал благоговение перед фиолетово-оранжевыми закатам.

И он никогда не уставал находить все новые водные каналы и реки с их бушующими белыми порогами, водопады, срывающиеся вниз с крутых скал, и сверкающие хрустальные озера, скрывающиеся глубоко в лесу.

Приблизившись к Долине Теней, он начал осматривать землю, простирающуюся внизу. Потомки короля Сакариаса первоначально поселились здесь примерно 2800 лет назад, разделив обширные горные хребты на два региона: все территории к западу от Красных каньонов были заселены Темными, потомками Джегера, а к востоку – потомками Джейдона.

Раскинувшаяся внизу долина была нейтральной территорией, связывающей эти два региона.

Когда Натаниэль замедлился, чтобы спуститься вниз, то увидел стройный силуэт женщины; она раскачивалась взад и вперед, как испуганный ребенок, стоя на коленях на земле.

Он рассеянно подумал о том, как она могла оказаться так близко к Красным каньонам. Она должна была почувствовать предупреждающий темный барьер, охраняющий этот регион; установленный детьми Джейдона, чтобы отпугивать людей, которые могли подобраться слишком близко.

Натаниэль приземлился, скрывшись в тени нескольких сосен, и с любопытством стал наблюдать за человеческой женщиной. Она была явно огорчена, ее узкие плечи сгорбились под тяжестью страданий, но не похоже, что ей угрожала опасность.

Честно говоря, Натаниэль был рад даже такому незначительному отвлечению от своего горя.

Он осторожно вышел из-за деревьев. Его взгляд сразу же встретился с её, чтобы спроецировать ощущение спокойствия.

– Привет, – сказал он тихо.

Глава 4

Джослин вздрогнула от испуга и вскрикнула, испытав сильнейшее потрясение в тот момент, когда перед ней внезапно появился мужчина. Хотя он немедленно поднял обе руки ладонями вверх в вечном жесте мира, она не собиралась рисковать. Вскочила на ноги и, одним плавным движением достав свое оружие, взвела курок. Держа его прямо перед собой двумя руками, она медленно отступала назад, не спуская глаз с незнакомца.

– Не двигайся!

Высокий темный мужчина поднял руки еще выше, легкая теплая улыбка появилась на его лице.

– Сожалею, если я напугал Вас. Я слышал крик и подумал, что Вы нуждаетесь в помощи, – тембр его голоса был глубоким и очаровательным.

Джослин почувствовала, как ее тянет к нему, будто скрепку к магниту. Его голос – чистая поэзия, ласкающая саму душу, со слабым, почти средневековым акцентом.

Джослин уже слышала этот акцент.

– Я сказала, не двигайся! – выкрикивая команду, она подняла ствол, целясь ему между глаз. – И не подходи ближе.

– Я и не двигаюсь, – уверил он ее, – всего лишь хочу посмотреть... все ли с тобой в порядке?

Джослин боролась с легким принуждением, звучавшим в его голосе.

– Хватит болтать!

Его брови приподнялись.

– Интересно, – он пробормотал слово на выдохе, а затем затих, пока его взгляд исследовал ее тело на наличие видимых ран.

Джослин сделала маленький шаг назад.

Она могла поклясться, что видела, как он принюхивается, чтобы получить нужную информацию. Но что он надеялся обнаружить? Ее острый, детективный ум начал быстро анализировать, что можно узнать с помощью усиленного обоняния.

Для начала ее кровь, пропитанная адреналином, выдает чувство страха, усиленное желанием выжить. Она сильно вспотела, значит, он поймет, что она не просто сидела на земле, а бежала от чего–то.

Или кого–то.

И даже слабый запах дыма в волосах мог указывать на ее недавнюю близость к огню. Возможно, к походному костру.

Но Джослин осталась относительно цела.

Если не считать пары царапин и ушибов на коленях, больше никаких других повреждений. Как раз когда она об этом думала, его проницательные глаза смотрели на ее ноги. Но он же не мог чувствовать запах таких легких ран, не так ли? Для этого слишком мало крови.

Сердце Джослин пропустило удар.

А затем его пронизывающий взгляд переместился на ее шею, словно он искал что-то определенное...

Отметины от укусов.

Джослин хотелось опустить пистолет и прикрыть горло от его мягкого пристального взгляда, но он выглядел удовлетворенным тем, что увидел.

– Я спрошу тебя еще раз, – произнес он, игнорируя ее приказ молчать. – С тобой все в порядке? Почему ты кричала?

Джослин не могла сопротивляться силе его голоса, чувствуя себя вынужденной ответить на вопрос. Фактически, ей хотелось ответить на него. Она должна была сказать этому человеку в точности все, что видела, но что–то в ней изо всех сил пыталось противостоять импульсу, в то время как разум продолжал проводить связь между человеком, который стоял перед ней, и существом из пещеры. Она не могла забыть ужасающую судьбу женщины, которую захватил монстр.

И не было никаких сомнений, что они принадлежали к одному виду.