Кровавая судьба

– Очень приятно познакомиться с тобой, Джослин. Я Натаниэль Силивази. Моя семья владеет и управляет большей частью Лунной долины, включая коттеджи и горнолыжный курорт к востоку отсюда. Если ты будешь так любезна и позволишь мне увести тебя, я даю слово, что отпущу тебя, как только ты окажешься в безопасности.

– Ты в самом деле живешь здесь? – спросила она недоверчиво.

Натаниэль рассмеялся.

– Да. Я живу здесь, работаю и развлекаюсь. И я не думаю, что это хорошая идея для меня или моего бизнеса - ходить и вредить туристам. Ты так не считаешь?

Вдруг маленький огонек загорелся в ее глазах, и она немного расслабилась, осторожно протянув руку, чтобы пожать его ладонь.

– Приятно познакомиться, Натаниэль.

– Для меня это большая честь, Джослин.

Она приняла его рукопожатие, быстро кивнув головой, а затем поспешно отошла на несколько шагов.

Стараясь выглядеть спокойной, она сделала знак, что можно идти, и двинулась вперед.

Натаниэль без усилий следовал в шаге от нее.

– Ты сделала правильный выбор, Джослин. Это намного лучше, чем стрелять себе в голову, что скажешь?

На этот раз она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и просто покачала головой.

Он усмехнулся себе под нос.

– Ты точно не собираешься навредить мне? – спросила она. Ее голос звучал тревожно.

Натаниэль остановился и, легко положив руки на ее плечи, мягко развернул к себе лицом.

– Джослин, посмотри на меня.

Она импульсивно повиновалась.

– Я точно не собираюсь вредить тебе, – он выдержал ее взгляд, не мигая.

Джослин выдохнула.

– Хорошо, – ответ прозвучал шепотом. – Я собираюсь попробовать доверять тебе, – заговорила она, как только они снова пошли. – Просто не делай ничего. Я имею ввиду, никаких резких движений или чего-то вроде.

Натаниэль кивнул и стал идти с черепашьей скоростью.

– Я буду идти очень медленно, – он начал отставать.

– Не так медленно, – отрезала она. – Я действительно готова выбраться отсюда, – на этот раз она улыбнулась, широко и захватывающе.

Натаниэлю понравилось, как заискрились ее глаза, осветив изящные черты лица. Она была довольно привлекательной, когда расслаблялась. Он убрал руки в карманы куртки и легко пошел с ней в ногу, надеясь, что самое время подойти к более серьезному вопросу.

– Для начала ты так и не сказала мне, что здесь делала. Почему красивая женщина бродит ночью по темному лесу в одиночестве?

Джослин нахмурилась.

– Я не бродила. И на самом деле была тут весь день, – она начала заламывать руки. – Честно, я предпочла бы не говорить об этом сейчас, если ты не против или если хочешь, чтобы я оставалась в здравом уме, – она замолкла и прошептала. – Пожалуйста... не принуждай меня.

– Принуждать? – он изогнул бровь, встречаясь с ее взволнованным взглядом.

– Да, – ответила она. – Принуждать. Ну знаешь, твоим взглядом... и голосом. Так, как ты заставил меня отвечать на вопросы ранее.

Натаниэль был поражен. Он перевел дыхание и более внимательно посмотрел на умную женщину. У нее были невероятные инстинкты. Даже больше того, в действительности оказалось, что она знает то, что не должна. Люди, как правило, не в состоянии понять, что их разум контролирует вампир.

– Я прошу прощения, – сказал он с уважением. – Я беспокоился о тебе. Из-за твоего... странного поведения... и всего остального. Мне просто нужна была информация. И нет, ты не должна отвечать, если не хочешь.

Натаниэль правда хотел понять, что произошло. Возможно, это даже необходимо. Но она была необычайно сильным человеком, и он не собирался идти в разрез с ее желанием, даже если должен был.

Некоторое время они шли в тишине, и затем Джослин неуверенно заговорила:

– Я не думаю, что будет наглостью попросить вернуть мой пистолет...

Натаниэль посмотрел на нее с опаской.

– Ты будешь стрелять в себя?

Она закатила глаза.

– Нет, если только ты не будешь делать никаких резких движений.

Он засмеялся.

– Ты будешь стрелять в меня.

– А это сработает?

– Нет.

Веселье растворилось в воздухе, тогда как вся краска отхлынула от лица женщины.

– Кто ты, Натаниэль? – спросила она. – Я имею ввиду правду. Что ты за… существо?

Натаниэль нахмурился.

– Ты задаешь вопросы, на которые уже знаешь ответы.

Джослин побледнела.

Он вздохнул, желая, чтобы она не знала всего этого.

– Я тот, кто вернет тебе пистолет. И попросит по возможности не стрелять в меня.

Он подшучивал над ней, надеясь привести в чувство. Затем осторожно достал пистолет из-за пояса брюк сзади и вернул его ей, рукояткой вперед.

– Еще раз приношу свои извинения, я не хотел напугать тебя своим ответом. Возможно, я должен был солгать.

Джослин решительно покачала головой.

– Нет, это последнее, чего я хочу. Чтобы ты лгал мне, – она закусила нижнюю губу, жестикулируя руками. – Если ты говоришь мне правду о том, кто ты, возможно, не соврал, что отпустишь меня... да?

Ее длинные ресницы трепетали, пока она боролась с подступающими слезами.

– Правда, – сказал он мягко.

– Натаниэль?

– Правда!