Кровавая судьба

– Ты прекрасно понимаешь, что ты такое, – возразила она, встретившись с ним взглядом, и расправила плечи.

Натаниэль потер большим пальцем свой подбородок и задумчиво посмотрел на нее, еще не зная, что собирается делать дальше. Он уже перешел одну черту, заставив ответить на свои вопросы, а теперь собирался стереть ей воспоминания. Хоть он и не возражал против того, чтобы проникнуть в ее разум и узнать больше информации, если в этом возникнет необходимость, но не хотел проникать слишком глубоко без разрешения.

Создатели наделили людей несколькими божественными качествами, одно из которых – свободная воля. И это далеко не игрушки. Существовало слишком много потенциальных последствий, и возникновение чувства безысходности или ослабление воли к жизни – не последние из них. Очевидно, у этой женщины уже возникли такие проблемы.

Натаниэль вздохнул и произнес уже более мягко:

– Скажи мне, прекрасная женщина с глазами тигра, почему ты думаешь, что я вампаир?

Он считал, что это довольно резонный вопрос, но женщина стала не просто расстроенной, а опустошенной. Ее глаза потускнели, словно она была под воздействием наркотиков, рот приоткрылся.

– Ты только что назвал меня тигриные глазки? – голос прозвучал с недоверием. – И произнес это слово, как вампаир? Будто заставив его прозвучать более... сексуально... ты можешь изменить его значение?

Он подавил смешок. Остроумие этой человеческой женщины было очаровательным.

Положив руки на бедра, она сердито и вызывающе его рассматривала.

– Ну, для начала ты, кажется, знаешь, как правильно его произнести, – она неискренне рассмеялась, что прозвучало скорее истерически, чем радостно.

А затем заплакала.

Натаниэль поежился:

– Я вижу, у тебя есть чувство юмора. Хотя думаю, это заметнее, когда ты не напугана до смерти. Пожалуйста, не плачь, – он очень медленно сделал шаг к ней и нежно положил руку на плечо. – Поможет ли, если я скажу, что тебе не стоит меня бояться? Я не собираюсь причинять тебе вред, в независимости от того, кто я.

Женщина всхлипнула, вытерла глаза тыльной стороной ладони и скрестила руки на груди, явно обдумывая его слова.

Натаниэль ждал, они смотрели друг на друга, казалось, вечность. Красивая женщина была желанным отвлечением от последних событий, но он не хотел провести в лесу всю ночь. И они были слишком близко к землям Темных, что совсем не успокаивало. Не говоря уже о тайне, скрытой в этих темных глазах: страх такой сильный, что потряс даже его. Чем же он вызван?

– Это могло бы помочь, – наконец сказала она. – То есть, если я буду думать, что могу доверять тебе.

Натаниэль вздохнул:

– Разве я дал тебе хоть один повод не доверять мне?

Женщина пожала узкими плечами.

Раздражение Наталиэля возросло.

– Насколько я помню, это ты решила навредить себе, а я был тем, кто остановил тебя.

Она отвела взгляд.

– Правда...

Всего лишь небольшая уступка, но он принял ее.

Когда он посмотрел на ее нахмуренные брови, пока она о чем-то глубоко задумалась, искушение стало слишком велико, чтобы сопротивляться. Натаниэль мягко скользнул в ее разум и сразу же был озадачен увиденным: не было никаких сомнений в том, что женщина напугана до смерти. Она однозначно считала его злом, несмотря на проявленную доброту, и была убеждена, что он собирается навредить ей. И чем больше он был вежлив, тем сильнее его поведение воспринималось как расчет. Натаниэль знал, что не сможет переубедить ее так легко, не без использования хорошей доли своих сил.

Хотя, может быть и нет.

Женщина откашлялась и уставилась в землю, перед тем как встретиться с ним взглядом.

– Ты собираешься отпустить меня? – ее голос звучал как у заключенного, стоящего перед командой для расстрела.

На этот раз Натаниэлю уже было не смешно.

– Конечно, я отпущу тебя, – он поднял руки в примирительном жесте. – В любом случае я тебя здесь нисколько не удерживаю, моя дорогая леди. Я в самом деле пришел только потому, что услышал крик, и беспокоился о тебе, – он окинул взглядом долину. – Здесь действительно не безопасно, – его голос стал настойчивей. – Но мне кажется, что ты уже и так знаешь об этом. И от кого бы ты не бежала, это не я. Поэтому, возможно, было бы целесообразно принять мою помощь.

Брови девушки изогнулись от удивления, и на мгновение Натаниэлю показалось, что он увидел слабый намек на улыбку.

– Я рациональный человек, сэр, – она подняла голову, скрестила руки на груди и снова посмотрела на него. – И я готова признать, что, возможно, ты прав. Возможно.

– Что ж, спасибо, – прошептал он, когда напряжение спало. – Мадам.

Она вздохнула и заправила прядь волос за ухо, покусывая нижнюю губу, – жест, который Натаниэль нашел необычайно милым.

Ее глаза сузились, сосредотачиваясь на нем.

– Я хочу верить тебе, – она приложила ладонь ко лбу, словно пытаясь унять головную боль. – Видит Бог, мне нужно верить тебе.

Сердце Натаниэля сразу же смягчилось.

– Назови мне свое имя, тигриные глазки.

Возможно, если они будут знакомы, она начнет доверять ему.

– Джослин, – ответила она нехотя. – Меня зовут Джослин.

Натаниэль протянул руку.