Кроваво-красная дорога

Эмми пожимает плечами. Дергает себя за кукольное платье.

— Как хотите, — говорит она.

Я знаю, что для Эмми я сейчас не самый любимый человек, оттого, что оставляю ее с Мерси, но по крайней мере, сегодня она настроена не так враждебно. В любом случае, Эмми скоро привыкнет к новому месту. И она будет в безопасности с Мерси и Траккером. У нее даже будут определенные развлечения: езда на пони, плескание в ручье. Ребенок должен развлекатца.

Мы пересекли мост. Неро парил над головами, наблюдая за Траккером. Длинная луговая трава шелестит под нашими ногами.

Я останавливаюсь. Оборачиваюсь. Бросаю последний взгляд на это чарующую, мирную, зеленую долину с ее чистейшей водой и нежным воздухом. Слезы выступают у меня на глазах. У меня ничево не выйдет. Я не смогу его найти. Не смогу разыскать его в одиночестве.

— Саба? — Мерси акуратно прикосаетца к моей руке.

Я делаю пару глубоких вздохов. Я проклинаю себя за слабость. Провожу пальцем по глазам. Лью рассчитывает на меня. Только на меня.

«Ты понадобишься им, Саба. Также как и Лу, и Эмми. И придут другие. Много других. Не позволяй страху взять вверх. Будь сильной, какой я тебя знаю».

«Я не привыкла отступать, Па».

— Чё такое, Саба? — спрашивает Эмми.

Я отворачиваюсь.

— Ничё, — говорю я.

— У меня кое-что для тебя есть, — говорит Мерси. — Протяни руку.

Я протягиваю. Она кладет что-то в мою ладонь, и закрывает моими пальцами.

— Чево это? — интересуетца Эмми.

Я раскрываю ладонь. Розовый камень. Гладкий, напоминающий птичье яйцо, длиной с мой палец. Прохладный. Даже холодный. Нанизан на кожаный ремешок, чтобы можно было носить его на шее. Я направила его к источнику света и блики заиграли на нем, окрашивая его в молочный цвет.

— Он миленький, — говорит Эмми.

— Это Камень Сердца - Сердечный камень, — поясняет Мерси. Она вешает его мне на шею. — Твоя мама дала мне его когда-то, теперь я возвращаю его тебе.

Я прикоснулась к нему. Подарок от моей матери. До этого дня у меня не было ничего, принадлежащее ей.

— Че эт' за Сердечный камень? — спрашивает Эмми.

— Он даст тебе знать, когда ты найдеш то, что возжелает твое сердце, — отвечает Мерси.

— Как это? — хмуритца Эмми.

— Чувствуешь, какой он холодный? Даже несмотря на то, что прикасается к теплой коже Сабы?

— Эээ, ага, — кивает Эм, прикасаясь к нему.

— Обычно камни забирают себе тепло человеческого тела. Но только не этот. Он останется холодным до тех пор, пока ты далеко от своего сердечного желания. Только оказавшись рядом с тем, што больше всего хочет твоя душа и сердце, камень становитца теплым. Чем ближе ты подходишь к предмету желания, тем больше нагревается камень. Так ты поймеш, что близка к своей мечте.

Я хмурюсь.

— Не думала, что вы верите в подобные вещи, — недоумеваю я.

— Я и не верила — отвечает Мерси, — правда, не верила, в отличие от вашей матери. Она говорила, что Камень Сердца указал ей путь к Вилльему, вашему отцу. Так что она отдала Камень мне. Сказала, што надеется, што он поможет мне найти свой путь также, как и ей.

— И он помог? — спрашиваю я.

— Ну, — говорит Мерси. — Я нашла эту долину. Думаю, можно сказать, что это и была моя мечта.

— Но стал ли Сердечный камень теплым? — вновь задаю я вопрос.

Мерси несколько секунд молчит. Затем отвечает:

— Много времени с тех пор прошло. Мне уже и не вспомнить.

Я смотрю на нее. Не могу сказать, врет ли она или говорит правду.

— Почему ты мне даешь его Сабе? — спрашивает Эмми.

— Эллис всегда говорила, что у Камня не должно быть вечнова хозяина, — говорит Мерси, — он лишь выбирает себе временного хранителя. Когда ты находишь свой путь, ты должен отдать Камень другому, тому, кто в нем нуждается.

— Мне не нужна помощь, — говорю я. — Я и так знаю, чего хочу. Я хочу найти Лью и вернуть его домой.

— Уверена, что это так, — сказала Мерси. — В любом случае, вериш ты в его силу, или нет, мне кажется, тебе будет приятно иметь что-то, принадлежавшее твоем матери. Ведь для нее это многое значило.

— Спасибо, — благодарю я. — Я имею в виду, за все... что вы сделали. Мне лучше уже трогатца в путь.

— Когда доберешься до Хоуптауна, ни в коем случае не задавай вопросы, — посоветовала Мерси. — Ты лишь привлечеш ненужное внимание к себе, а это непременно приведет к беде. Будь настороже. Не доверяй никому.

— Я смогу сама о себе позаботитца, — говорю я.

— И Саба... береги себя, пересекая Песчаное Море. Это одно из самых диких мест. Слушай ветра.

Она обняла меня.

— Послушайся моего совета, путешествуй ночью.

Я смотрю на Эм, та уставилась в землю.

— Мы вернемся раньше, чем тебе кажется, — говорю я. — Я и Лью.

Я протягиваю руку, чтобы потрепать её по волосам, но она уворачиваетца.

— Что же, — говорю я. — Возможно, так даже лучше.

Я забросила сумку за спину и пошла. Не успела я пройти и десяти шагов, как услышала

— Саба!

Эмми рывками подбегает ко мне и приобнимает меня, крепко-крепко.

— Возвращайся скорее! — шепчет она.