Кроваво-красный (СИ)

 "Она вернется. Она всегда возвращалась", — сказанные еще неделю назад слова успокаивали, и Терис не поддавалась тревоге, свято веря в то, что вампиру виднее. Он знал ее много лет, и знал лучше, чем кто-либо еще. Он не мог ошибаться, а информатор была не из тех, с кем что-то случается.

 Стук в тяжелую дверь растворился в тишине коридора, и Терис уже хотела уйти, когда вампир пригласил войти.

 — Тебя Телендрил просила позвать. — Терис остановилась, сделав шаг за порог и придерживая створку двери.

 — Я приду позже. — Винсент не обернулся, перебирая на полках книги, соседствовавшие со склянками, в которых поблескивали особо ценные яды и зелья, выдаваемые убийцам перед заданиями. — Ты можешь присесть.

 — Мне уже скоро уходить. — Терис аккуратно закрыла за собой дверь, но осталась стоять в паре шагов от стола и стульев, отрешенно созерцая, как тонкие руки вампира расставляют по местам потрепанные книги с темными от времени корешками и страницами тогоже желтоватого цвета, что и его кожа. — Спикер вызвал...

 — Не волнуйся, ничего страшного. — Винсент Вальтиери, как и всегда, ответил на так и не озвученный вопрос, который полукровка старалась не задавать даже самой себе. — У Черной Руки нет к тебе претензий. Я уверен, что сейчас все они заняты совершенно другим, и в случае с Филидой значение имеет только то, что он мертв. А кто его убил и каким способом — совершенно неважно. Может быть, им даже понравилась идея с отрубанием обеих рук. — Вытянув с верхней полки толстый фолиант, он обернулся, и свет пламени свечей заиграл на его коже, за последние дни туго обтянувшей череп.

 — Надеюсь. — Терис оперлась о спинку стула. — Ты...тебе бы крови попить.

 — Об этом не волнуйся, я не голоден. — Винсент провел тонкими костлявыми пальцами по переплету, стирая пыль. — Некоторые мои сородичи обходятся без крови месяцами и не впадают при этом в летаргию. Когда мы впервые встретились с Альгой, я голодал три недели. Сейчас я благодарю высшие силы, что она уже тогда неплохо владела магией разрушения. Она продержалась в тех руинах час, пока не подошли преследовавшие ее некроманты. — Тяжелая книга с едва слышным глухим стуком опустилась на стол, и Винсент неторопливо обошел свое кресло. — Кровь у них оказалась так себе, один вообще начинал превращаться в лича, но выбор был невелик. За тот час мы успели перекинуться с Альгой парой слов, и я симпатизировал ей в большей степени, чем им. Маг из Университета Таинств, исследовавшая пещеры и руины гор Джеролл... Я сам когда-то занимался подобным, еще будучи человеком. Тем более, у нее оставался ребенок. — На мгновение на лицо вампира набежала тень. — Жаль, что с Илвером так вышло.

 — Я слышала. — Терис вздохнула, вспоминая единственный раз, когда данмерка упомянула своего сына. — Мораг Тонг казнили его за то, что не смог кого-то убить.

 — А потом Альга убила тех, до кого смогла добраться. — Винсент опустился в кресло и откинулся на спинку. — Мне лучше быть рядом с ней, когда начнут искать предателя.

 — Кто-то из других информаторов? — Терис села на край стула напротив и подалась вперед, на всякий случай говоря тише.

 — Кто-то из тех, кто был в курсе покушения. Информаторы, курьеры... — Вампир замолк, не то прислушиваясь к доступным ему одному звукам, не то раздумывая над своими еще не прозвучавшими словами.

 — Альга? — Терис не выдержала тишины, когда где-то наверху раздался шорох легких шагов и хлопок двери.

 — Очива. — Вампир поднял взгляд, храня застывшее на лице выражение спокойствия, за которым скрывались все остальные эмоции. — Иди, тебе пора. Поговорим, когда вернешься.

 — Ты все равно хоть что-то поешь. И поспи. Ты должен отдохнуть. — Убийца коснулась его замершей на подлокотнике руки — холодной и сухой, с выпирающими под прозрачной кожей костями. Наверное, такие же руки были у драугов, о которых рассказывал Манхейм. Только те — мертвецы, столетия спящие в заледенелых подземельях Скайрима, а Винсент живой, насколько это определение применимо к вампиру.

 — За меня не волнуйся. — Его глаза потеплели, и Винсент осторожно сжал пальцы полукровки своими, больше походившими на когти хищной птицы. — Скоро все это закончится и я отдохну.

 Терис встала и, стянув с кушетки плед, накрыла им вампира, ловя себя на мысли, что совершенно не знает, чувствует ли он тепло и холод, если предпочитает спать на каменной плите. Только сейчас дошло и то, что он должен прекрасно видеть в темноте, и зажигает в комнате свечи скорее для своих посетителей, чем для себя. А может, для того, чтобы чувствовать себя человеком, таким же живым, как и все остальные.

 — Альга скоро вернется, она ведь не в первый раз так пропадает. — Повторение слов Телендрил вызвало у Винсента улыбку, и он прикрыл глаза полупрозрачными веками, натягивая плед до подбородка.

 — Я знаю.

 ***

 Густой сумрак окутывал лесную дорогу. На тихом ветру скрипели темные деревья, и время от времени под ногами хрустел тонкий лед, намерзавший за ночь на лужах талой воды. От снега, белевшего в скрытых от солнца буреломом оврагах, тянуло холодом, и Терис зябко куталась в плащ.