Кроваво-красный (СИ)

 На нос упала тяжелая и ледяная капля, сорвавшаяся с ветви дерева, и убийца пониже надвинула капюшон плаща, краем уха слыша стук подков на терявшейся за поворотом дороге. Несколько всадников неслись в сторону Чейдинхолла, и Терис торопливо сошла с их пути, стремясь на всякий случай затеряться в темноте. Кто бы это ни был, но там, среди деревьев, ей было спокойнее. И до форта уже рукой подать — успеет добежать, а всадники вряд ли пустят коней по оврагам и зарослям.

 Темные силуэты промелькнули и скрылись из виду, топот копыт стих вдали, в стороне поля, и Терис уже не в первый раз обругала про себя свою неискоренимую привычку бояться. Это не легионеры, не стража, да и те едва ли узнают ее: образ убийцы Филиды, судя по рассказам Телендрил, успел обрасти совершенно фантастическими подробностями.

 Душераздирающий хриплый звук, отдаленно напоминавший конское ржание, раздался со стороны форта, и Терис поторопилась к белевшим среди деревьев руинам. Встретиться с Тенегривом в лесу наедине ей хотелось меньше всего, потусторонняя зверюга всегда косо смотрела на нее и несколько раз пыталась не то облизать, не то попробовать на зуб. Учитывая длину и количество этих зубов, рисковать совершенно не хотелось.

 Ветви деревьев раздвинулись, в последний раз зацепив капюшон, и Терис замерла в нескольких шагах от камней, бывших когда-то высокой аркой ворот.

 Три пары алых глаз светились в темноте, из ноздрей вылетал и таял в воздухе пар. Под копытами с шорохом перекатывалось крошево мелких камней, которыми была усеяна поляна перед фортом.

 Тенегрив и два ему подобных существа пристально смотрели на полукровку немигающими красными глазами, и от этого взгляда хотелось убраться как можно дальше. Как и от тех, кто приехал на этих тварях.

 Терис медленно обошла лошадей по дуге, не рискуя поворачиваться к ним спиной, и попятилась к дверям форта. Рука нащупала холодное и тяжелое кольцо, потянула, и убийца перевела дыхание, оказавшись в знакомом и успокаивающем полумраке коридора.

 Все хорошо, если не считать присутствия здесь кого-то из Черной Руки... Или из информаторов, чьи услуги Черная Рука столь высоко оценивает.

 Терис осторожно двинулась вперед, вслушиваясь в звуки подземелий. Не считая скрипа костей скелетов — все тихо, и этот скрип сейчас почти успокаивал, навевая мысли о не столь далеких временах, когда все было гораздо проще и безопаснее. Обучение, задания, сборка скелетов в лаборатории, где можно было остаться ночевать и избежать общения с Мари...

 Коридор вел по привычному пути, и мысли постепенно вставали на свои места, уставший от страха разум находил объяснение всему. Не исключено, что Альга приехала сюда, миновав убежище, из-за срочных дел, а вместе с ней — кто-то из Черной Руки или особо приближенных к ней информаторов. Им даже положено здесь быть после того, что произошло, положено начать поиски предателя, если круг подозреваемых теперь сузился до тех, кто посвящен во все планы убийц. И одна из лошадей может предназначаться для Очивы, которая со дня на день займет место Тацката.

 Если же это кто-то из Черной Руки...

 Полукровка глубоко вдохнула. Винсент прав, нет повода бояться. Спикер сказал, что все уладит с Черной Рукой, и Терис верила в это; по крайней мере, старалась верить и не давать волю воображению, время от времени рисовавшему последствия нарушения приказа. Ярость Ситиса не придет, но вдруг Слушатель найдет, к чему придраться... За ней уже есть нарушение, о котором могут вспомнить. Аркуэн обвиняла ее в неуважении к Матери Ночи, ее имя было упомянуто, когда Спикер убил Харберта. Конечно, там она выступала в роли жертвы, оказавшейся рядом с нордом случайно, но...

 Нельзя поддаваться страху. Если там окажется кто-то чужой, она постарается уйти, покажется только чтобы дать понять, что она выполнила приказ и пришла в назначенное время. Если повезет, никто даже не задаст вопросов.

 Сумрачный коридор сделал поворот, и по полу разлился свет факелов, ломавший тени трех темных фигур, застывших в зале.

 Лашанс, сидевший в своем кресле у стола, поднял взгляд за мгновение до того, как обернулись остальные, и по его застывшим, совершенно неживым глазам Терис успела понять, что ее решение прийти было ошибкой. Нужно было бежать. Бежать куда угодно, как можно дальше от форта, города и Аркуэн, которая повернула к ней свое наполовину обожженное лицо и пригвоздила к месту взглядом.

 — Добрый вечер. — Еле слышные слова утонули в тишине подземелья, и вдруг ставший тяжелым воздух застрял в горле.

 — Иди в лабораторию. — Спикер пытался говорить ровно, но выдавал взгляд — абсолютно пустой, обращенный куда-то сквозь нее, вглубь коридора, как будто бы там он пытался найти ответ на какой-то неразрешимый вопрос и не находил ничего, кроме кромешной черноты.

 — Нет, Терис, проходи. Ты очень вовремя. — Аркуэн улыбнулась одной стороной лица, обожженный уголок рта дернулся и застыл в гримасе. Матье Белламон, изваянием стоявший у колонны, опустил голову, и свет обозначил на его лице ранние морщины.