Кроваво-красный (СИ)

 — Дредас Рендар вам все объяснил? — Казавшийся совершенно дурацким вопрос удалось выдавить с величайшим трудом, повинуясь ожидающему взгляду новичков.

 — Ну да. Догматы, отчеты... — Бригит наморщила вздернутый нос и понизила голос. — Дредас Рендар всегда был таким занудой?

 Терис почувствовала, как застыли мышцы лица, скрывая замешательство.

 — Да, я думаю. Он...давно в Братстве. Никогда не спорьте с ним и...постарайтесь хотя бы сделать вид, что верите в Ситиса.

 — Вы здесь все поклоняетесь ему? — Антоний придвинулся ближе, и даже Тилмо опустился на свое место. Взгляд имперца выражал смесь сдержанного интереса и неодобрения. Ожидаемые эмоции, если данмер уже прочитал им лекцию о всемогуществе темного божества и его способности карать неверных.

 — Большинство из нас. — Терис понизила голос и с опаской оглянулась на дверь, за которой начинался полумрак коридора. — Спикер никого не заставлял верить, но сейчас...

 В горле встал ком, и Терис умолкла, лихорадочно ища новые слова.

 Сейчас вас убьют за малейшую провинность. Достаточно будет подозрения. Спикер совершенно безразличен к вам и не будет рисковать, стараясь вас защитить. Сейчас многое зависит от Черной Руки. Вы — расходный материал, набранный для того, чтобы кто-то выполнял контракты.

 Слишком пугающе и слишком честно это прозвучит для тех, кто надеялся обрести здесь убежище от внимания стражи и других бед прошлой жизни.

 — Дредас Рендар очень строг. — Ложь была близка к правде настолько, что Терис не моргнула глазом, и на лицах новичков не отразилось недоверия. — Он...у него огромный опыт и высокие требования...и он верит. И, поскольку он в некотором роде ваш наставник, вам лучше не раздражать его.

 — Понятно. — Антоний кивнул и несколько мрачно глянул на Бригит, как будто бы именно она втянула его во все это. Та только пожала плечами и скучающе ковырнула ногтем стол. Руки у женщины были грубые, на тыльной стороне левой розовел след, сохранивший отпечаток чьих-то зубов.

 — Постарайтесь избавиться от шрамов. И отрасти волосы, тебе нельзя выделяться.

 — Вот скамп... — Бригит взлохматила короткую стрижку. — Лет десять так хожу, никто не жаловался.

 — Это тебя выдает. При необходимости ты должна затеряться в толпе. Притвориться обычной горожанкой...

 "А еще шлюхой и любовницей дворянина, если придется".

 — Ты Дангору это скажи. — Антоний невесело усмехнулся и повернул голову в сторону двери. — О, а вот и он.

 Вошедший босмер был немногим выше Терис и столь же худ, сутулая спина не прибавляла ему роста, как и втянутая в плечи голова с тусклыми бурыми волосами, часть которых кое-как удерживал на затылке засаленный шнурок.

 — Дангор, это Терис. Она у нас душитель. — Бригит повысила голос, когда убийца прошел мимо них к полке с посудой, не одарив никого взглядом.

 Он то ли не услышал, то ли не захотел слышать, и какое-то время на кухне раздавался только грохот переставляемых тарелок и кастрюль. Наконец эльф выудил большую стеклянную бутыль и только тогда повернул к остальным треугольное лицо с блекло-зелеными глазами навыкате и острым горбатым носом. Правую скулу украшал ожог, оставшийся, видимо, от попавшего в лицо файерболла, начисто спалившего его ухо. В уцелевшем левом тускло поблескивала тяжелая серебряная серьга.

 — Спирт. С ним должно хорошо гореть. — Глядя мимо убийц, сообщил Дангор, и так же торопливо, втянув голову в плечи, вышел в коридор. Терис успела заметить, что на левой руке у него осталось только три пальца: уцелевшие фаланги безымянного и мизинца покрывали рубцы от старых ожогов.

 После минутной тишины, воцарившейся после ухода босмера, полукровка с чувством обреченности извлекла из сумки две банки с мазями, захваченные из комнаты Альги. Толстое стекло глухо стукнулось о стол, и три пары глаз уставились на снадобья.

 — Часть шрамов исчезнет. У вас точно.

 — Если Дангор не спалит здесь все к скамповой матери. — Антоний с сомнением посмотрел на снадобья. — Он не вылезает из лаборатории с тех пор, как приехал.

 — Он у нас убивает особо изощренными методами. Магией боги не наградили, он пытается использовать алхимию. Слышала, что он сжигал своих жертв. — Бригит весело подмигнула бледно-зеленому Тилмо, который явно чувствовал себя настолько же не на своем месте, как и Терис.

 "Все было не настолько плохо, чтобы брать его". — Пронеслись в мыслях сказанные Спикером слова, и полукровка уже понимала его колебания.

 — У Спикера и Дредаса Рендара все под контролем. — Она попыталась ободрить нервного новичка, но у того упоминание начальства вызвало только новый приступ дрожи.

 — Он пришел ночью. — Его совсем мальчишеский голос прозвучал сипло, как после долгого молчания. — Я...я спрятался... Думал, не найдет никто. Я...я так испугался... Хотел драться, но...

 Терис понимающе кивнула, вспоминая свою первую встречу со Спикером и благодаря судьбу, что у нее хватило здравого смысла сдержаться и не броситься от страха с ножом на свидетеля убийства.

 — Я...я боялся, что если не вступлю в Братство, он меня убьет...

 Бригит хохотнула, Антоний с легкой улыбкой покачал головой.