Кроваво-красный (СИ)

 Не страшно. Так уже бывало. Ее вылечил Умбакано, заставив своих наемников разориться на лекарства.

 Мир вокруг потемнел раньше, чем закончились фонари на улице. Ноги еще шли, а рука скользила по стенам домов. Просто не останавливаться, и скоро она придет. Ей помогут. Про смерть Анголима узнают утром. Она...она успеет вылечиться.

 Она слышала голос, доносящийся издалека, но продолжала идти, пока чья-то рука не схватила за плечо.

 Сероватое длинное лицо, раскосые небольшие глаза, острый нос. Тонкие губы двигались, но она не слышала слов.

 Роз, старая знакомая. Куртизанка в местном борделе. Еще живая, хотя ей уже пытались перерезать горло, и с тех пор она носила на длинной жилистой шее бархатную повязку и говорила хрипловатым голосом. Некоторые ее клиенты по ее словам находили это привлекательным.

 Терис не сопротивлялась, когда Роз, качая головой и продолжая что-то говорить, потянула ее за собой. Она помогала прежде — не без выгоды для себя, но все же помогала. И в этот раз может помочь. Она отблагодарит ее.

 Темнота, редкие вспышки фонарей в сыром мареве дождя. Терис не знала, насколько хорошо смогла объяснить ей, как дойти до таверны. Она пыталась что-то сказать, пару раз проваливалась в забытье, и один раз приходила в себя, лежа на земле, откуда Роз поднимала ее. Не слишком аккуратно, но поднимала, чего она уже не смогла бы сделать без ее помощи.

 Скрипнула дверь, выпуская в сырой сумрак улицы гомон голосов, духоту и оглушающий запах дешевых духов.

 Терис не слышала, что говорила Роз. Кровь подступила к горлу, и в гаснущем сознании яркой вспышкой пронеслись воспоминания о далеком детстве. Теплое солнце, трава на берегах Нибенея и аргонианин, учивший ее стрелять из лука. Харна, подбившая кролика, и этот кролик, зажаренный на костре. А еще — холодные стены приюта и наставник, прочивший ей сдохнуть в борделе. Похоже, скампов старик был прав.

Глава 74

 Серый рассвет пришел в Бравилл вместе с плотным туманом, лишив город цвета и звука. Безликие дома громоздились неуклюже по обеим сторонам переулка, безликие тени таились в подворотне, выдавая свое присутствие звоном склянок из мутного стекла. Они не боялись стражи и не торопились уходить, только забивались в сумрак, ослепленные тусклым светом скрытого за плотными облаками солнца. Из подворотни, где спряталась ночь, протянулась за милостыней иссохшая рука, и хриплый голос разразился бранью в ответ на равнодушие.

 Нога болела после ночи в пути и подгибалась, оставляя глубокие следы там, где густая черная грязь поглотила гнилые настилы полностью. Хромота не позволяла бежать: от своих, от чужих и от прошлого, следовавшего по пятам мутной серой тенью. Иногда оно касалось плеча почти ощутимой физически липкой рукой, шептало на ухо простую истину о том, что на пороге смерти прошедшая жизнь мелькает перед глазами, и оживают даже те воспоминания, которые память обменяла на спокойствие.

 Спикер перестал ускорять шаг, смиряясь с невозможностью бежать и принимая обратно смутные образы прошлого как возвращаемый жизнью залог. Выменянные у судьбы дни истекали, и близок был час, когда счет пойдет на минуты. Смерть лошадей не задержит Черную Руку больше, чем на двое суток, Отец Ужаса милостиво дарует им тварей из Пустоты, которые вползут в новые оболочки.

 Углы крыш домов челюстями цеплялись за клочки неба, и новое прикосновение серой тени за спиной напомнило о трущобах Вейреста. Такое же серое небо и изморось. Мать придерживала истрепанный подол бархатного платья всю дорогу до площади, но бросила его, чтобы поднять сына на руки. Он знал, что человек рядом с графом — его отец. Знал, что они похожи. И знал, что подвел мать, не послужив достаточной причиной для их брака. Она не уставала напоминать ему об этом в те становившиеся все более редкими дни, когда не пребывала в наркотическом забытье.

 Город сливался с туманом, лишаясь жизни. Таким становился мир, когда Мать направляла его по следу того, кого хотела пригласить в семью. Зрение в такие дни ловило то серый окружающий мир, то яркие образы, которые видели глаза новоиспеченного убийцы. Города, лица, подземелья, тела жертв и пятна крови. Чутье безошибочно приводило к ним, и он давно уже жалел, что нельзя было так же искать тех, кто уже присоединился к Темному Братству.

 Изломанный силуэт Счастливой Старухи на площади манил протянутой рукой, приказывая подойти. Жест, незаметный для других, но не оставляющий права выбора детям Ситиса. Он приблизился, повинуясь приказу, не выраженному ни звуком, ни движением, заглянул в каменное лицо, читая вопрос.

 Что ты будешь делать?

 Она улыбалась — не ласково и не глумливо, не ожидая ничего, кроме истины и зная, что солгать ни он, ни кто другой из ее детей не сможет.

 Бежать. Найти Терис и бежать от тех, кто остался от семьи. На юг, в Анвилл, к маяку. И искать хоть что-то, что их оправдает и отгонит серую тень, стоявшую за плечом и безглазо смотревшую в лицо Матери Ночи.