Кроваво-красный (СИ)

 — Может, и правильно... — в голосе слышались нотки сомнения.

 — Если бы этот старый пень и правда ту девчонку убил, он бы у нас давно сидел. — отрезал второй легионер не терпящим возражений тоном, — Ладно, пойду я...а то вдруг уже кто-то сбегает или Канцлер снова к своей зазнобе намылился.

 — В «Плавучей таверне» вечером, как всегда?

 — Да, Грег тоже придет.

 Шаги вынырнули из закоулка, стальная спина легионера на мгновение закрыла коридор и стала отдаляться, унося с собой пятно света факела. Где-то сбоку, там, где Терис не видела, нехотя зашевелился второй страж. С ворчанием он что-то убрал со стола и нехотя, тяжело волоча ноги, отправился в другую сторону. Судя по карте, убийце было с ним не по пути, и она, выждав, когда коридор утонет в полумраке, покинула свое укрытие. Шаги первого стража уже стихали далеко впереди, в зале руин. Несомненно алейдских. Тысячи лет назад это было частью города, потом названного Имперским, а потом запустение поселилось здесь, и этими ходами пользовались разве что высокопоставленные лица государства и убийцы, нанятые, чтобы этих лиц убить... Последним ярким событием, которое видели эти стены, было убийство Императора, но разве их спросишь...

 Камень был молчалив и равнодушен, и Терис ощутила нечто вроде мимолетной обиды. Такое место с такой историей, но это всего лишь зал, каких много и в тех руинах, где она бывала раньше, только тут убили Императора, а не безызвестных искателей приключений или бандитов.

 Стражник не заметил, как она проскользнула за его спиной, держась густой черной тени, и бесшумно поднялась по лестнице. Сапоги были мягкие, удобные, и, как ей казалось, тоже зачарованные: шаги едва слышала она сама, не говоря уже о легионерах. Темный зал, в конце которого прислонилась к стене одинокая фигура в латах, был пройден быстро и тихо: наверное, Винсент и Лашанс похвалили бы ее, если бы видели, как она прокралась вдоль стены по узкой полосе темноты, не увиденная и не услышанная никем. Эта мысль несколько обрадовала ее, и убийца постаралась ненадолго отогнать от себя понимание того, что Спикер обязательно нашел бы, что посоветовать и за что сделать замечание. Пусть находит, но потом, когда дело дойдет до анатомии и ближнего боя, если он не оставит своей идеи... Что-то подсказывало ей, что не оставит, но это осознание только портило настроение, поднятое знакомым сумраком руин и близостью легионеров, и она старалась сосредоточиться на задании. Неповоротливые, усталые, не желающие ничего видеть у себя под носом легионеры были непростительно беспечны. Кто-то уныло пялился в полумрак, ослепленный светом собственного факела, кто-то перекидывался в карты в закоулке, позволив себе снять тяжелые шлемы. Терис могла бы убить того, что прошел мимо, даже не посмотрев в ее сторону, когда она притаилась в нише. Могла бы чисто теоретически, но на деле не хотела, даже если бы это было разрешено в контракте.

 Руины, полные унылого громыхания лат и шлепанья карт, сменились узким коридором, прорубленным в скале и уходившем вверх. Из прохода пробивался свет огня, яркий, ровный, а не мечущийся по стенам, как метался свет факелов стражи там, внизу.

 Шаг за шагом к коридору — пустому, брошенному на ночь без охраны. Все спят, и стражи хватает внизу и наверху, во дворе тюрьмы. Она помнила это, так было всегда, и во времена Защитницы и два года назад, когда ее продержали здесь неделю — к ее счастью, летом, и здесь было не так холодно и сыро, как в Бравилле. И стража была дисциплинированнее и даже мягче... И про все это можно забыть: мягкости, проявленной к бродяге, убийца никогда не заслужит, даже если она пришла за заключенным.

 Вален Дретт спал, когда она вышла в коридор. Он не слышал, как щелкнул замок, все годы заключения не поддававшийся его усилиям и теперь предательски поддавшийся отмычке. Темная тень скользнула в густой мрак камеры и склонилась, силясь различить его лицо. Данмер, седой, и острое лицо даже во сне сохраняет озлобленное выражение. Жаль, что нельзя расспросить про Защитницу, он мог бы рассказать много интересного...

 Кинжал поднялся и опустился, пройдя между ребер. Все же анатомия пригодилась, сил на то, чтобы пробить клинком кость, у нее могло бы и не хватить... Надо будет поблагодарить Спикера за книгу еще раз.

 Терис аккуратно вытерла клинок об одежду данмера и, убедившись в тишине, вынырнула в коридор. Осталось вернуться...

 — Стой! — хриплый голос остановил ее, рука сама выхватила клинок, а взгляд метнулся по коридору. Стражи нет, и голос приглушенный, почти шепот — исступленный хриплый шепот, полный мольбы и тоски.

 — Я здесь. — из одной из дальних камер высунулась рука, — Не бойся, я не буду звать стражу. Подойди...

 Терис колебалась мгновение. Хотел бы позвать стражу — давно бы позвал, и ей пришлось бы или быстро убегать, или, что скорее, отчаянно пытаться выстоять в ближнем бою: бежать некуда и прятаться негде, тупик, стража со всех сторон. Та самая проклятая ситуация, про которую говорил Лашанс, и в которой ее бы размазали по стене в первую же минуту. И заключенный тоже это знал...