Кроваво-красный (СИ)

 Путь по канализации был пройден в молчании, и имперец только тяжело выдохнул, когда они наконец вышли на берег озера. Серел рассвет, вода слепила тусклостью отраженного в ней неба, и Терис, не спавшую почти сутки, начинало клонить в сон. Сделав несколько шагов от черной дыры хода, она села на траву, сырую и холодную от росы, что сейчас почти не заботило ее. Дело было сделано, и нужно было хотя бы пять минут отдохнуть перед тем, как возвращаться в придорожную таверну, где она якобы и провела ночь.

 — Моя Лукреция любила цветы. — сказал стоявший за ее спиной Клаудиус Аркадиа, глядя вдаль и хмурясь, — Она была помолвлена с Бераном Синтавом и проводила много времени в саду с его сестрами. А Руфио...был просто садовником, который эти цветы сажал. Мне давно не нравилось, как он смотрел на нее, но я не думал... — имперец тяжело опустился на траву рядом с убийцей, ожесточенно стиснув челюсти, — Если бы я знал, я бы убил его раньше...

 Терис промолчала, не найдя сил для того, чтобы кивнуть или как-то еще дать понять ему, что она его слышит и соглашается. Да и к чему... Он говорил бы это, даже не будь ее рядом, просто оттого, что это слишком давно и слишком сильно жгло его изнутри. И будет жечь всю оставшуюся жизнь, сколько бы он ни говорил об этом.

 — Ты немного похожа на нее. — потеплевший голос и взгляд, усталый и почти ласковый, вызвали у Терис неловкую улыбку и смутное сожаление, что не может сказать ему, что он похож на ее отца. Она его не видела, знала только, что от имперца в нем было мало: так его называла мать, босмерка, для которой все жители Сиродила были имперцами. На деле же в нем смешались крови всех рас, нашедших себе приют в портовых районах Анвила. Редгарды, имперцы, бретоны, босмеры. Пираты, контрабандисты, моряки и шлюхи. Дивная наследственность, дававшая понять, что Аркадиа, явный аристократ, ни капельки на него не похож.

 — Недалеко отсюда есть руины, Виндассель. — после недолгого молчания заговорила Терис, — Там есть вода, в коридоре недалеко от входа спрятаны вязанки хвороста и огниво. Вы сможете переждать там... — она неловко сунула в его руку горсть монет, с недавних пор потерявших для нее значение. Была крыша над головой, кусок хлеба и семья, а ее потребности уже давно свелись к минимуму, и золото хватало на самое необходимое. — Уходите отсюда как можно дальше. В таверне «Дурное Знамение» на Зеленой дороге в дне пути отсюда работает норд, Манхейм Тяжелорукий, он даст вам приют, если потребуется.

 Она рывком поднялась и хотела идти, когда Аркадиа удержал ее, вынудив обернуться.

 — Спасибо. — он крепко сжал ее руку, потерявшуюся в его широких ладонях, — Я бесконечно обязан Братству...

 — Вы уже заплатили. Золотом Черной Руке, а мне тем, что заказали Руфио. Это было мое задание для вступления. И...я очень рада, что его убила.

Глава 13

Терис не удивилась, когда около шеи оказался клинок, и скрыла досаду под натянутой поверх усталости маской спокойствия. Скоро, кажется, она к этому даже привыкнет... Привыкнет, если не научится слышать то, чего услышать невозможно.

 — Добрый вечер, Спикер.

 — И тебе. Нож для меня приготовила?

 Терис покосилась на клинок, который до сих пор сжимала в руке, и торопливо засунула его в ножны. Глупый, слишком самонадеянный был план — развернуться при малейшем шорохе и встретить клинок убийцы своим... Глупый, но оттого еще более заманчивый. И провалившийся.

 — На всякий случай... Лес все-таки, глушь...

 — Похвальная осторожность. — Люсьен Лашанс ненавязчиво положил руку ей на плечо и подтолкнул в сторону темнеющего входа в форт. Поежившись, Терис пошла, хотя сейчас уже отчасти привычные коридоры почему-то пугали ее как и сам Спикер. Мысли о Клаудиусе Аркадии, отодвинутые в самую глубину сознания во время дороги, ожили, и теперь донимали тысячами домыслов. Где он теперь, куда пойдет, будут ли его искать... Он взрослый человек, годится ей в отцы, но он привык к спокойной жизни в столице, а не к скитаниям по тавернам и руинам, где находят приют бандиты, воры, наемники и охотники за удачей вроде нее. Помимо воли Терис чувствовала некоторую ответственность за имперца, и пару раз у нее даже возникало желание при первой же возможности доехать до «Дурного знамения» и узнать у Манхейма, был ли там Аркадиа. И если был, то что с ним теперь...

 Тишина, слитая воедино с темнотой, колыхнулась, и меч обрушился неожиданно, сопровождаемый скрипом костей. С оглушительным вскриком Терис оказалась за спиной Лашанса, и скелет замер, остановив клинок в нескольких дюймах от шеи своего создателя. Имперец аккуратно отвел его в сторону и бросил на Терис через плечо взгляд, от которого ей захотелось оказаться очень далеко от форта.

 — Отдам тебе должное, ты первая, кто попыталась использовать меня в качестве живого щита. Очень...интересный ход.

 — Я просто не ожидала... — жалкая попытка оправдаться вызывала злость у самой убийцы, но она заставила себя смотреть в глаза Спикера, — И...если бы на вашем месте был легионер...

 — То он бы давно размазал тебя по стене.