Кроваво-красный (СИ)

 Она вылезла из окна и вывернула плащ с изнанки на лицевую сторону — густо-бардовую, с кокетливыми цветочками по подолу, и, по привычке натянув капюшон, направилась к воротам Королла. Стража проводила ее заинтересованными взглядами, один присвистнул вслед, и Терис ускорила шаг. Лучше не думать, как она выглядит со стороны...

 «Серая кобыла» была полна народа и шума в этот поздний час. В душном воздухе висел дым, стучали пенящиеся пивом кружки, между столами сновала дородная хозяйка, разносившая заказы и обменивавшаяся слухами с гостями. На по привычке тихо прокравшуюся в переполненный зал Терис она не обратила внимания, и это ненадолго успокоило: можно было тихонько сидеть в уголке, обнимая заранее приготовленную бутылку вина и обгрызать нитки, вылезшие-таки из укороченных рукавов.

 — Познакомимся? — к столику, едва не сбив бутылку вина, подсел явно глотнувший лишнего имперец.

 — Нет, я жду клиента. — мрачно бросила убийца, на всякий случай придвинув драгоценную бутылку к себе.

 — Что-то ты невеселая. — он не уходил, а продолжал сверлить плохо концентрировавшимся взглядом, — Может, прогуляемся, пока его нет?

 — Он скоро придет.

 — Ох, женщины... — он зазвенел извлеченным из кармана кошельком, — Сколько?

 Терис покосилась на его кошелек, невольно подумав, что бутылки неплохо бьются об головы, а оставшейся в руке розочкой вполне можно перерезать горло. Забавная будет ситуация: верная клиенту шлюха убила того, кто предложил больше... Убийца сосредоточенно прикрыла глаза, гоня от себя назойливые глупые мысли. Убивать нельзя, надо сидеть с каменным лицом и ждать, когда сюда заявится Мотьер. Пришла бы сама, если бы не его планы, которым приходилось следовать, рискуя собой. Собирать свидетелей, которые потом будут гудеть о том, что он умер во время любовных утех с девицей легкого поведения. И наверняка будут искать ее как убийцу или свидетеля. Правда, запомнят они куртизанку в малиновом платье, и вряд ли обратят завтра какое-то внимание на тощую бродягу в старом плаще, но чувство тем не менее оставалось неприятное.

 — Так и будем молчать? — имперец протянул руку к ее лицу, но Терис аккуратно отстранилась. Кинжал рядом, только нельзя... Чертов заказ. И в таверне, полной народа, никто не подойдет, если он перейдет на более активные уговоры. Она окинула взглядом таверну, надеясь, что на них еще не начали оборачиваться. Хозяйка так же сновала между столами, несколько бойцов выпивали за дальним столиком, у очага пригрелся почтенного вида старик. Внимание на нее обращали разве что отиравшиеся около стойки девицы, одетые не менее ярко, чем она, да забившийся в противоположный угол бледный бретон. Но девицы сочли ее недостойной внимания конкуренткой и быстро забыли, а парень, кажется, набрался настолько, что просто прилип к ней ничего не выражавшим взглядом.

 — Меня Сивелием зовут, я работаю на ферме Одила. И там сейчас никого нет, а ключ у меня. Или сеновал в амбаре тебя устроит больше?

 Терис смолчала, хотя была почти готова объяснить ему, что она представительница другой не менее древней профессии, когда рядом внезапно возник Франсуа Мотьер.

 — Я...я пришел. — он остановился у стола и застыл, конфузливо оглаживая дублет.

 — Ммм, наконец-то, дорогой. — с деревянной улыбкой выжала из себя Терис и с почти искренним рвением взяла его под руку. Имперец что-то разочарованно протянул пьяным голосом, но за ней не последовал, переключив свое внимание на девиц у стойки, не столь мелких и костлявых и накрашенных поаккуратнее.

 После духоты таверны воздух на улице был опьяняюще свежим, и Терис долго не натягивала капюшон такого же яркого плаща, хотя вечерний холод уже подернул изморозью мостовую.

 — Простите, я задержался... — промямлил Франсуа Мотьер и приобнял ее за талию, увидев проходящих мимо горожан, с которыми не преминул раскланяться, — Нужно было закончить кое-какие дела.

 — Вы все приготовили? — Терис скрипнула зубами, но стерпела, одарив проходящего мимо орка широкой улыбкой, приличествовавшей ее нынешнему статусу.

 — Да, осталось только выпить. Это...это не больно?

 — Не больнее, чем быть убитым наемником.

 — Да... Я зря боюсь. — он выдал нервную улыбку и умолк до конца дороги.

 Дом Франсуа Мотьера, огромный двухэтажный особняк, был расположен у самой площади и был далеко не бедной лачугой, однако его хозяин умудрился влезть в долги настолько, что его кредиторы сочли разумным послать по его душу убийцу. Интересно, на что он эти деньги просадил, не на девиц ли?

 Мотьер пропустил Терис вперед, и она с облегчением избавилась от его руки. Она терпеть не могла, когда ее трогают, и исключением были разве что Харна, долго душившая в объятиях во время их последней встречи, и Спикер, гладивший по голове после удачной сборки скелета. Вернуться бы поскорее, сменить цветастое тряпье на родную куртку и линялые штаны и забыть об этом, как о пьяном бреде...