Кроваво-красный (СИ)

 — Предлагаешь ее отпустить? — Маттиас пнул стену, сбивая с подошвы сапога остаток снега, и его взгляд снова мимолетно коснулся Терис. Если двое других верили в ее слабость и безобидность, то в его глазах отчетливо читалась полнейшая уверенность в том, что его напарника убила именно она. И он с ней намеревался поквитаться — не за напарника, так за упущенную выгоду.

 — М'Хаард прав. — рыжая лениво поскребла ногти, счищая с них грязь, — Приведи к Умбакано, пусть решает.

 — Я...я готова снова на него работать, только не убивайте!.. — Терис с мольбой посмотрела на Маттиаса, пряча за слезами ненависть, — Я..могу быть полезной, я знаю руины, ловушки...

 ''И с радостью заведу тебя в одну, только окажись рядом''.

 Когда имперец сделал шаг и занес ногу для удара, Терис сжалась в комок, готовясь к боли, но ее так и не последовало — жалобно скрипнул стол, на котором наемник выместил свою злость, и сотрясла воздух неразборчивая брань.

 — Успокойся, девчонка пригодится. Нам завтра лезть в руины, и сдохнуть в какой-нибудь мясорубке алейдов мне не хочется. — наемница безразлично посмотрела на Терис, явно видя в ней не более, чем запуганную и слабую полукровку, — Если разбирается, пусть идет впереди, а убить всегда успеешь.

 Наступившее молчание, наполненное только треском дров в камине и тяжелым сопением Маттиаса Дракониса, длилось недолго, и конец ему положил шелест вложенного в ножны кинжала: без особого желания ей давали дожить до утра.

 ***

 Подвал Йормира полнился сумраком, запахом трав и грибов и ледяной сыростью, от которой стучали зубы и когтями скребло легкие. Терис уже второй час кругами ходила между связок трав, свисающих с низкого потолка, ящиков и колб, меряя шагами подвал, слишком тесный даже для нее.

 Пять шагов в длину и четыре в ширину, единственный источник света — крошечное оконце, из которого пробивался трепещущий свет очага, где с новой силой разгорелся огонь. Йормир вернулся к ночи с вязанкой хвороста, возвестив о своем присутствии неразборчивым ворчанием, смысл которого сводился к замерзшим грибам, недостатку пыльцы и страже, зачастившей в эти места с патрулями. Он долго возился наверху, торгуясь с М'Хаардом, а чуть позже его шаги приблизились к люку, и в пятне света показалась его сгорбленная фигура.

 — Это еще кто? — в его надтреснутый голос вернулась твердость, и он даже распрямился, увидев Терис сидящей на одном из ящиков, откуда она поспешила встать.

 — Она с нами, только выпускать ее не надо. — крикнула сверху рыжая.

 — Я Терис. Вы меня помните? — полукровка понизила голос, с опаской косясь на открытый люк, и Йормир прищурил подслеповатые глаза, вглядываясь в ее лицо.

 — А, Уолда... — наконец протянул он, несколько успокоившись, — Как поживает отец?

 — Уолда это я, — рыжая собрала все свое терпение в кулак, — Отец здоров, недавняя проверка снова не нашла у него скуумы, дело продолжает существовать.

 — Хельм всегда умел это, да-да... — рассеянно пробормотал старик, мыслями снова ускользая прочь. Помявшись пару мгновений на месте, он снова ссутулился и подошел к Терис, которую перестал замечать, отодвинул ее в сторону и достал из ящика мешочек с пыльцой, после чего вернулся в дом.

 Убийца дождалась, когда закрылся люк, и запустила руку в ящик, где пальцы тут же наткнулись на мешочки, полные порошка. Рассчитывать на помощь Йормира больше не приходилось, но польза от него и его запасов все еще была. Сушеные споры каменного гриба, известные также как ''серый туман''. Яд, убивающий за считанные секунды, стоит его вдохнуть в достаточном количестве. Раздобыть готовую скууму, отравленную им, уже не выйдет, но можно бросить порошок в лицо эльфа, если не будет другого выхода.

 Если она вообще доживет до этого момента.

''Ты обязана вернуться''.

 Спикер прав, обязана. Обязана ему. Он вытащил ее из руин, предложив вступить в Братство, избавил от Аркуэн, и она не имеет права взять и сдаться Маттиасу, наркоману-хаджиту и рыжей девице, которая унаследовала от своего отца Хальма телосложение и мощную квадратную челюсть.

 А еще наверняка силу и умение обращаться с топором.

 Терис отогнала прочь неприятные мысли о вероятных талантах Уолды и набила карманы мешочками с пыльцой, стараясь пристроить их так, чтобы не выпирали под складками плаща. Кинжал у нее отобрали, лук и стрелы остались вместе с сумкой пристегнутыми к седлу Каштанки, но она все еще жива. Жива и не имеет права умирать.

Глава 28

Они выехали из дома Йормира на рассвете, когда тусклый свет едва выглянувшего из-за гор бледного солнца только начал пробиваться через сплетенные ветви деревьев. За ночь похолодало, и Маттиас громко чертыхался, разбивая лед в корыте, чтобы напоить лошадей, доедавших последние клочки сена под покосившимся навесом поодаль от землянки.