Кровавое Крещение «огнем и мечом»

— По христианскому обычаю, после погребения тризну справлять можно, — сказал Добрыня, — токмо у христиан она называется поминальной трапезой.

— Почто не дозволяешь нам погребать мужей наших возле родовых курганов? — сердито бросила Добрыне Чернава, сестра Добролежи.

— Не пристало христиан и язычников хоронить в одном месте, — сдвинув брови, ответил Добрыня. — Про родовые курганы забудьте! Там теперь будет пастбище для скота.

— Дождешься, злыдень, мы и тебя скоро в землю закопаем! — чуть слышно процедил сквозь зубы седобородый, согбенный годами отец Чернавы и Добролежи. Он стоял, тяжело опираясь на посох, чуть в стороне возле полусгоревшего теремного крыльца.

Добрыня сделал вид, что не расслышал эту реплику старого боярина, широким шагом выйдя со двора на Проезжую улицу, ведущую от детинца к мосту через Волхов.

После побоища, учиненного дружиной Добрыни и Путяты на Неревской стороне, новгородский ремесленный люд за три дня окрестился в Волхове весь поголовно. Волей-неволей пришлось креститься и боярам из страха за свое добро и близких. Самые непримиримые враги веры Христовой, такие, как тысяцкий Угоняй, разбежались из Новгорода кто куда.

Угоняева жена, Вышенега, будучи не робкого десятка, продолжала упорствовать, не желая креститься в реке. Обходя своих подруг, многие из которых потеряли мужей и братьев в сече с киевлянами, Вышенега и их подбивала на неподчинение приказу Добрыни.

«Неужто Добрыня и на нас, безоружных жен, меч поднимет? — молвила упрямая Вышенега. — Коль такое все-таки случится, тогда-то новгородцы прозреют и одумаются! Всем тогда станет ясно, что слугам Христовым, таким, как Добрыня, жизни людские словно трава на сенокосе. Всех инакомыслящих христиане готовы вырезать под корень!»

Прознав о том, какие речи ведет Вышенега и что немало вдов и жен боярских, беря с нее пример, отказываются креститься, Добрыня во главе двадцати дружинников без промедления отправился домой к Вышенеге. Дабы унять беспокойство Акима Корсунянина, желавшего предотвратить новое кровопролитие, Добрыня сказал ему, что он справится с боярскими женами, не вынимая меча из ножен.

Поскольку терем тысяцкого сгорел почти дотла, поэтому боярыня Вышенега и ее пятнадцатилетняя дочь были вынуждены ютиться в бане до тех пор, пока их холопы на месте обугленных развалин не выстроят новые хоромы. Угоняевы челядинцы уже трудились на пепелище, оттаскивая в сторону обгорелые бревна и стропила, вывозя на телеге груды золы и мусора. При виде Добрыни, позолоченный островерхий шлем которого и его красный плащ ныне в Новгороде знал каждый, холопы оставили работу и, сняв шапки, склонились в поклоне.

Добрыня спросил у челядинцев, где их госпожа. Кто-то из холопов указал рукой на банный сруб под двускатной тесовой крышей, видневшийся за обгорелыми развалинами конюшни.

— Моется она, что ли? — уточнил Добрыня.

— Боярыне нашей ныне не до мытья, воевода, — проговорил старший из челяди, комкая шапку в руках. — Эта банька теперь ее жилище.

— Что ж, избушка справная, не кособокая, с оконцами и печью, чем не жилье! — ухмыльнулся Добрыня, переглянувшись с Сигвальдом. — На Торговой стороне многие новгородцы так живут и не тужат.

Сигвальд молча усмехнулся, ничего не сказав. До него дошел смысл мрачного юмора Добрыни, в котором сидела неприязнь к новгородским богатеям.

Вышенега встретила Добрыню без робости и какого-либо смятения. Она вышла из бани одетая в длинный летник из узорчатой ткани, с белым повоем на голове, с золотым ожерельем на красивой белой шее. Вышенеге было около сорока лет, это была довольно высокая женщина, с полными бедрами и пышной грудью, с горделиво развернутыми плечами и прямой спиной. Лицом Вышенега была бела и миловидна на загляденье, ее большие светло-голубые очи блестели, как сапфиры, красиво очерченные уста ее были цвета спелой вишни, зубы ее были, как жемчуг. Даже недовольно сдвинутые брови и сердитый взгляд нисколько не убавляли дивной привлекательности в лице Вышенеги.

— Чего притащился, воевода? — с холодной нелюбезностью промолвила Вышенега, глядя на Добрыню и на гридней у него за спиной. — Чего в дверь колотишь? Я тебя в гости не звала!

— Солнце уже высоко, боярыня, — сказал Добрыня. — На Волхове греки вовсю людей в истинную веру обращают, благо дождя сегодня нету. Вот, пришел, чтобы проводить тебя до реки. Собирайся, боярыня! Ну! — В голосе Добрыни прозвучали властные нотки.

— Не нукай, воевода, — гневно отрезала Вышенега. — Чай, я тебе не лошадь! Никуда я не пойду, так и знай. От дедовской веры я отступать не собираюсь!

— Добром не пойдешь, поведем силой, — с угрозой произнес Добрыня, слегка ударив кулаком по столбу, служившему опорой для тесового навеса над входом в баню.

— Не о чем мне с тобой толковать, воевода, — отрезала Вышенега, взявшись за дверную ручку. — Проваливай отсель!

Вышенега дернула ручку на себя, дверь приоткрылась.