Кровавое наследие

-Ты что, маньяк? - шутливо спросила она.

-Ты раскусила меня! - с оттенком досады, тихо пробормотал я. - Мне ничего не остается, кроме как... - Я схватил ее за руку и бегом потащил с колеи в нехоженые сугробы.

Снег всё валил дни напролет, в городе таял, а тут нет. В лесу намело приличные сугробы, и девушка проваливалась почти по колено. Мы бежали, ловко лавируя между густо разраставшимися деревьями, и мне вдруг вспомнился болезненный, бредовый сон. Словно дикий зверь несусь вглубь чащи, оставляя за спиной человеческую жизнь и сущность. Я немного сбавил шаг, подумав, что Дезире нелегко поспевать следом.

-Куда мы бежим?- смеясь, поинтересовалась девушка. Я явно недооценил её - у Дезире даже дыхание не сбилось. Это при том, что бег был достаточно быстрым, одежда зимней, а сугробы глубокими.

-Потерпи еще минуту. - Как ни странно, я тоже ничуточки не устал. Я потянул ее дальше, в сердце леса. Хорошо, что мы друзья и Дезире доверяет мне. Никогда и ни одну девушку я бы не рискнул привести в старый лес, вдали от города. Слишком уж подозрителен и двусмыслен был такой поступок. Сам я частенько наведывался сюда, преимущественно, конечно, в детстве.

Вскоре мы выбрались на поляну, то есть это было нечто похожее на опушку десяти ярдов в диаметре, с одиноко растущими деревьями. Их кроны находились высоко-высоко, чтобы дотянуться до солнца, поскольку поляну окружал густой, непролазный темный лес. Каждое растение здесь боролось за свет.

-Вот и всё, - сказал я, остановившись.

Девушка вновь покрутилась на месте, прикрыла глаза и с тихим свистом втянула воздух, умиротворенно улыбнулась, после чего сказала:

-Тут почти никого нет.

-Конечно, никого, - опешил я. - Люди и летом сюда редко захаживают, а уж зимой... Если ты имеешь в виду зверушек, то здесь скачут лишь белки да зайцы, которых мы вряд ли увидим. Остальные местные обитатели, вероятно, в спячке.

Волки!.. Вот кто бодрствует и охотится. Я вдруг вспомнил о гигантском псе. Проклятие! Почему я не подумал о нем раньше, прежде чем завел сюда Дезире? Мне захотелось немедленно уйти, но я почему-то не решался. Испугался, что Дезире сочтет меня трусом.

Со счастливым видом девушка осматривалась, бродила вдоль деревьев, бережно водя пальцами по шершавой коре. С ее лица не сходило выражение восторга. Я смотрел на нее и с грустью думал, что не могу испортить этот восхитительный день. Я должен постараться забыть о дикой собаке громадине и понадеяться, что я был ее единственной, случайной жертвой. И на самом деле, за все те годы, прожитые в Оак парке, до меня никогда не доходили слухи о том, что в лесу совершались нападения. Если тут и водились хищники, то ни один человек от этого не пострадал. Я решил промолчать о том, что произошло со мной однажды по дороге домой. Это было так давно! Может, волк-исполин больше не живет в лесу? Он просто укусил одного человека и сразу убрался восвояси. Пусть девушка считает меня самым опасным зверем в здешних краях.

-Тебе нравится сюрприз? - Я надеялся, что не ошибся в ее предпочтениях. Она ведь любит природу.

-Очень! - радостно воскликнула девушка. Она одной рукой обнимала дерево и почти ежесекундно глазела то вверх, то по сторонам.

Я улучил момент, когда она не смотрела на меня, быстро скатал пригоршню снега и запустил в Дезире. Но она проявила чудеса скорости: успела скрыться за широкое дерево, а уже через одну или две секунды снежок полетел в меня. Я не так быстр, как Дезире, поэтому лишь чуть-чуть увернулся, вследствие чего получил легкий удар не по лицу, а по шее. Я почувствовал, как за шиворот покатился холод. Девушка выглянула и весело рассмеялась.

"Ну, держись! - подумал я. - Хоть ты и проворная, но на сей раз не спрячешься!"

Я бросился к Дезире. Не знаю, разгадала ли она мои намерения, но выскочила из-за дерева и попятилась в сторону, задорно сверкнув карими глазами. Между нами было не такое уж большое расстояние, поэтому спустя пару мгновений я падал в сугроб, таща за собой девушку. Мы повалились в рыхлый, мягкий, пушистый снег, и Дезире вновь залилась смехом.

-Я с детства не дурачилась! - воскликнула она. - Ты сумасшедший, Эллиот! Ты знаешь это?

-Ага. - Я с горем пополам кивнул, насколько это возможно сделать в горизонтальном положении. Я был бесшабашным, сколько себя помню, но не хотел бы считать эту черту недостатком.

В течение нескольких минут мы молчали: просто лежали и смотрели на небо, кусочки которого просвечивали сквозь густую крону хвойных деревьев. Над нами, как рукотворная арка, нависли сплетенные между собой ветви. Это была живая крыша, создаваемая на протяжении десятилетий, и теперь ее не могли разрушить ни время, ни непогода.

-Зачем ты привел меня сюда? - Дезире нарушила тишину, продолжая смотреть вверх.

-В детстве я гулял здесь с друзьями.

-С девушками? - лукаво поинтересовалась она.