Кровавое наследие

Что было сил, я рванул на станцию. О, ужас! Подъехал поезд, и обе девушки уже были внутри. Это был решающий момент в моей судьбе. Жить или погибнуть! Я прибавил шагу, но уже слышал, как объявляется следующая остановка. Я едва не ронял документы, в которых на самом-то деле и заключалась моя будущность, но сейчас, в этот миг ничто не имело значения. Ничто, кроме той незнакомки. Двери уже закрывались. Последний рывок... и я запрыгнул в вагон.

Послышался задорный смех Глэдис. Я поискал девушек глазами. Они обе смотрели на меня. Незнакомка тоже не скрывала веселой улыбки. Кажется, они забавлялись, наблюдая за мной. Как ни странно, я ничуть не обижался. Наоборот, я хотел поговорить с ними, поэтому пробрался поближе сквозь толпу пассажиров.

-Успел-таки, - с довольным выражением выдохнул я.

-Это не его поезд! - рассмеялась Глэдис, обращаясь к подруге. - Ему нужно было ехать в другом направлении.

Я почувствовал себя совершенным глупцом. Да, только сейчас я понял, что Глэдис права.

-Вы такой рассеянный? - весело спросила незнакомка, окидывая меня любопытным взглядом с головы до ног. И я неожиданно вспомнил, что оставил пальто и даже пиджак в офисе, и понял, отчего на меня так глазели прохожие. Я был в классических брюках, ботинках и... футболке. - Признайтесь, вы сумасшедший?

-Безумный шляпник, мэм! - Я кивнул, слегка приподняв акубру, сильно напоминающую ковбойский головной убор.

Я так спешил, боясь упустить незнакомку, что совершенно забыл, откуда идет мой поезд. Итог: я ехал в другом направлении, даже по другой ветке, зато вместе с прекраснейшей девушкой во вселенной. Я не жалел о нелепой ошибке, ведь без этой оплошности я не познакомился бы с Ребеккой.

Глава 4

Даже сквозь сон я чувствовал, как в голове стучат молоточки, а вернее: кувалды. И молотили они всё сильнее и сильнее, громче и громче. Я явственно слышал каждый удар, и это не просто пульсация крови по венам.

Бом!.. Бом!.. Стук становился всё ощутимей, болезненней и отчетливей. Череп превратился в огромный колокол, а за веревку дергал неугомонный звонарь.

Сегодня выходной, после вчерашней вечеринки, где вся наша коллегия адвокатов отмечала удачное завершение судебного процесса. Может, голова гудит из-за празднества? Я с огромной неохотой проснулся и обнаружил себя лежащим на кушетке в гостиной. Что ж, мысленно усмехнулся я, это определенно лучше, чем на полу или на улице. К тому же на мне были надеты длинные шорты - тоже неплохой прогресс. Впрочем, я с трудом мог вспомнить, превращался вчера в волка или нет.

Итак, я проснулся, а стук всё равно продолжался. Получается, что грохот, возникавший внутри головы, в действительности доносился из-за двери. Я чуть было не рассердился, как то делал Энтони, из-за раннего и чересчур громкого гостя, но, взглянув на часы, узнал, что время давно перевалило за полдень. Вялой походкой я поплелся к двери, в которую отчаянно колотили. Может, это кто-то, спасаясь от бандитов, ищет убежище? Тогда могли бы вовсе не стучать, а просто забежать в дом - кажется, я не запирал дверь.

"Я не только сержусь, как Энтони, - невольно подумал я, - но и иду, как он. Тот тоже еле ходил, шаркая подошвой".

Я постарался прогнать неприятные мысли. Старик перестал служить дворецким в особняке два месяца назад. С тех самых пор я и взял в привычку засыпать там, где сморило. Я хорошо помнил тот день, когда Энтони исчез, а также тот, когда я вновь его повстречал.

Я открыл дверь и в удивлении отступил, пропуская разбудившего меня посетителя. "Неугомонным звонарем" оказалась молодая женщина. Она старательно пыталась привести в порядок свой внешний вид, но ее волосы, нещадно развеваемые ветром, совсем не хотели быть послушными.

-М...Маргарет! - Я с трудом проговорил имя гостьи, совершенно растерявшись.

Молодая женщина тоже была довольно смущена и пыталась скрыть нервозность, поправляя прическу, хотя ветра уже не было. Своим поведением она выдавала внутреннее состояние, которое хотела спрятать. Я вспомнил, как вел себя точно так же на свадебном торжестве Крептонов. А вот сегодня Маргарет чувствует себя не в своей тарелке. Так зачем же пришла?

-Давно не виделись, - пробормотал я лишь для того, чтобы с чего-то начать разговор. - Кажется, месяц или больше.

-Мы часто видимся, - возразила Маргарет и, похоже, обидевшись, добавила: - Но ты меня не замечаешь, а глядишь только на кузину Конрада!

Быть того не может! Она ревновала? Неужели, по ее мнению, все бывшие парни обязаны изнывать от тоски и вечно страдать по потерянной любви? Прежде я не замечал эгоцентризма Маргарет.

-Я люблю Бекки, и с самого начала рассчитывал, что мои к ней чувства получат твое одобрение.

-А я не против, - рассеянно произнесла она. - Мне нравится сестра Конрада, и я не возражаю против ваших отношений. Полагаю, что Конрад тоже придерживается аналогичного мнения. Однако пришла я по другому поводу. - Она вдруг замолчала, потупив взор, а через пять секунд, сделав глубокий вдох, тихо-тихо промямлила: - Я боюсь мужа.