Кровавое наследие

Удивительно: я успокоил ее! Неужели Маргарет считала, что обычный человек, кем я по ее мнению был, способен оградить от опасностей сильного и отважного воина, коим являлся ее муж? Она явно переоценивала мои возможности. Или нет?.. Что, если Маргарет знает? Я подозревал каждого и присматривался ко всем из окружения, боясь, что кто-то раскроет секрет, который я должен хранить. Люди вообще не должны знать о существовании вампиров и оборотней, но для некоторых мы не являемся тайной. В числе посвященных - Охотники и те люди, что с ними связаны. Конечно, Маргарет знала о существовании нечисти, но моя к ним причастность должна остаться неразглашенной. То, что знает жена, знает и муж, а Крептон - Охотник, следовательно, потенциальный враг. Конрад и его товарищи истребляют создания, подобные мне, и я тоже в группе риска. С этой парочкой, ставшей вдруг моими приятелями, следует постоянно держать ухо востро.

"Что за вкусная девочка! - прозвучал вдруг голос, заставивший меня вздрогнуть и отдернуть руку от Маргарет. - Почему бы нам не съесть ее?"

Я уловил скрежет и встревожено взглянул на Маргарет. Слышит ли она то же самое? Она недоуменно хлопала ресницами, растерянно приоткрыв рот.

-Что это? - пролепетала она. Вот дьявол! Значит, слышит. - Что там? - Она неподвижным взором уставилась в ту сторону, где располагалась дверь в подвал.

-Мыши! - не думая, ляпнул я. - Тебе пора домой. - Я заторопился, увлекая Маргарет к выходу, в то время как она, чем-то завороженная, смотрела в сторону подвала.

-Мыши не разговаривают, - пробормотала она, мотнув головой, и, ловко увернувшись, отскочила.

Так она и голос слышала! Ах да, черт! Опять этот треклятый Зов!

-Крысы! - выпалил я и тут же шумно, раздраженно вздохнул. А крысы, значит, разговаривают?!

-Тебе следует завести кошку, - усмехнулась Маргарет, стремительно шагая к источнику шума, мистическим образом манящего ее.

-Я не держу домашних животных! - огрызнулся я, повышая голос. Не подозревал, что удерживать человека от Зова крови настолько сложно. Я бросился наперерез Маргарет. Благо, ликантропия давала некоторые преимущества: скорость и, конечно же, силу.

Маргарет испуганно отпрянула, когда я возник прямо перед ней, преградив дальнейший путь. Настоящий момент был не подходящим временем для строжайшей конспирации. Если ради ее спасения мне придется выдать себя, то я должен буду, не задумываясь, открыть истинную сущность. Главная задача ликантропов - спасать доверчивых людишек от опасных, смертоносных хитросплетений кровососов. Однако привлеченная Зовом женщина могла не обратить внимания на быстроту перемещений друга.

-Что за славная девочка! - На сей раз голос прозвучал наяву, а не в сознании. - Время обедать.

Я развернулся к вампирше, губы которой расплылись в блаженной улыбке. Красивая черноволосая, мертвенно-бледная женщина, приближающаяся к нам, выглядела не менее прекрасно, чем в ту ночь, когда намеревалась укусить меня. Зато боялась она теперь намного меньше - привыкла жить под одной крышей с оборотнем.

-Уходи, - медленно и отчетливо проговорил я, и Арабелла на мгновение приостановилась. Ура, она по-прежнему чует во мне угрозу! Но, как выяснилось секундой позже, я зря радовался.

Вампирша утробно зарычала и выпустила клыки. Ее глаза покраснели в предвкушении крови, и я немного растерялся - мне не раз приходилось предотвращать ее нападения на людей, но вампирша никогда не проявляла столь бурной решимости. Непростительно - давать волю слабости в присутствии кровопийцы. Она тут же заметила, что ее оппонент опешил, и это вселило в нее большую уверенность. Бросившись вперед, Арабелла вцепилась мне в плечи, и острые ногти пронзили кожу, как миниатюрные ножи. Я слышал, как позади взвизгнула Маргарет - магия Зова рассеялась, когда по моим рукам полилась кровь. "Ничего, - сказал я себе, - раны сегодня же заживут".

Я решил было грешным делом, что вампирша собирается меня съесть, но нет: она оттолкнула меня к стене, о которую я ударился так, что на миг видение мира потемнело. Пару раз моргнув, я прояснил сознание и вновь кинулся в атаку. Арабелла уже пригвоздила бедняжку Маргарет к противоположной стене и, вероятно, вновь использовала магические слова-приманку, поскольку молодая женщина совершенно безвольно опустила руки и лишь заворожено смотрела на вампиршу, словно любовалась, равно как я в день первой встречи.

Во мне вскипало чувство опасности, клокоча и будоража кровь, в любой момент готовясь трансформировать человека в зверя. Еще чуть-чуть, и я обращусь в волка. Но мне ведь нужно просто защитить Маргарет, а вовсе не пугать ее до смерти! Я обязан остановить перевоплощение.

Подбежав, я оттащил вампиршу от околдованной жертвы, развернул к себе, заломил ей руки за спину так, что мы невольно прижались друг к другу. Со стороны, пожалуй, борьба выглядела, как объятие, хотя мне было решительно всё равно, как это смотрелось.