Кровавое наследие

Она говорит о стае, о мнение большинства?! Нет уж, скорее девушка убеждает меня проявить покорность альфе! Что я должен сделать? Опустить взгляд, поджать уши, лечь на землю? Быть может, это легко для нее, а для меня - неприемлемо! Я граф Содзмен, у которого достаточно гордости, чтобы не пресмыкаться перед тем, кто называется альфой!

"Я всё сказал!" - обратился я к стае.

Ева вновь оскалилась, втянув голову в плечи. Она напряженно выжидала первого момента схватки, чтобы вмиг вцепиться в горло мятежника. Я не сомневался: если поступит приказ от альфы, стая бросится в атаку, и не исключено, что в числе нападавших окажутся Веллинги. Что, если мне самому кинуться на Сайруса? Лучшая защита - нападение, ведь мирно уйти всё равно не смогу!

Я вдохнул воздух полными легкими и свирепо зарычал, уставившись на вожака не моей стаи. Больше не буду с ним (а может, и с остальными) разговаривать, решил я. Буду вести себя, как настоящий волк. Стану одиноким диким зверем, если потребуется, и даже покину Иллинойс, подамся куда-нибудь на юг, за пределы влияния Вервольфов. Если повезет, найду своего Лютича, рядом с которым весь остальной мир и не нужен совсем.

Эти мысли успели пронестись в мозгу за считанные доли секунды, тогда как о самом главном я не подумал. Я собирался напасть на альфу, а значит, моим противником будет целая стая. Стая Вервольфов, рассвирепевших и сильных. Пожалуй, из такой битвы мне не выбраться живым! Может, отступить?.. Это было последнее, краткое проявление трусости, мгновенно уничтоженное.

Я прищурился, на передних лапах выскочили когти и вонзились в землю. Внутренне я приготовился к прыжку. Итак, они будут метиться в горло, попытаются вцепиться за загривок, чтобы прижать к земле. Главное: избегать нападения сзади. Я должен непрерывно следить за стаей, не упуская никого из виду.

Сайрус расположился в центре. По обе стороны от него стояли Ева и Норм - его воинственные соратники. Макс, Дезире и Дирк, двое из которых еще были людьми, по-прежнему держались поодаль. Очевидно, эта троица вообще не желала ввязываться в драку. Что ж, меня вполне устроила бы и такая расстановка сил.

Я сосредоточил внимание на альфе: слегка нахмурившись, смотрел ему в глаза и тихо, непрерывно рычал. Я видел собственное отражение в его черных зрачках. Там был темный ощетинившийся волк, не ведающий страха. Мною овладел боевой дух. Я безумно хотел сцепиться с вожаком стаи.

Сайрус тоже зарычал, а двое его соратников, как по команде, отступили. Неужели они отказывались от боя? Я избавился от противников. Если пару секунд назад этот факт воспринялся бы как счастливый случай, то теперь я просто был рад тому, что не придется калечить волков, не имеющих отношения к моим распрям с вожаком. Возможно, они поняли, что их альфа должен лично разобраться с мятежником, без постороннего вмешательства. Вероятно, это дело чести.

Не дожидаясь действий от оппонента, Сайрус напал первый, а я, к величайшему своему удивлению, не испытал ни малейшего страха. Всё вышло так, как я предполагал: пасть черного волка потянулась к моему горлу.

Он думает, что самый сильный тут? Что ж, начавшаяся битва расставит всё по местам!

Я вильнул в сторону, и его зубы звонко защелкнули пустоту. Сайрус предпринял вторую попытку: он бросился вперед и, хотя я отскочил, всё же настиг меня. Я повалился на спину, почувствовал укол на плече (не то чтобы сильный) и ответно вцепился чужому альфе в глотку, словно заклятому врагу. Сайрус взвизгнул и прыгнул в сторону - похоже, я применил нужную силу. В тот же миг я выпрямился и предостерегающе зарычал, глядя на черного волка, которого пробирала мелкая дрожь боевой лихорадки. Он тоже не хотел говорить, а лишь гневно рычал.

Сайрус вновь прыгнул, а я, поднявшись на задних лапах, передними толкнул противника, который, падая, всё же сумел впиться в меня зубами и потащить за собой. Я схлестнулся с альфой в смертельной схватке. Кажется, именно этого я добивался. Мы покатились, словно один огромный, живой ком шерсти, вооруженный острыми зубами. Я не понимал, вонзаются ли в меня клыки Сайруса, но сам ухитрился-таки вновь впиться в горло противника. В тот же миг почуял запах крови, а затем распознал ее вкус. Кровь оборотня имела вкус металла - точь-в-точь такая, как должно быть, с высоким, невероятно большим, содержанием железа.