Кровавое наследие

 — Да, с востока, — ответил солдат. — Я был… я совершал паломничество.

 — В горы? Ну и кого ты там нашёл кроме пары коз? Буффалон попытался пошевелить ногами, но они не сдвинулись с места. Латы чего то ждали от него, но не показывали, чего именно. Мысли скакали быстро и яростно. Он прибыл в город с гаванью, куда доспехи целенаправленно привели его. Буффалон уже предположил, что им нужно уплыть куда то, возможно даже на этом корабле… Корабль.

 Показывая в сторону мрачной громады, Буффалон спросил:

 — Это судно — оно скоро отходит? Моряк повернул голову.

 — «Роял» то? Эта посудина только что пришла. Обратно отправится через два, а то и пять дней. Готовится к отплытию только «Пасть дракона», это как раз по пути. — Он ткнул пальцем на юг, потом наклонился поближе — слишком близко, по мнению озабоченного Буффалона, — и добавил: — Хочу предупредить кой о чём. «Пасть дракона» — плохое судно. Не сегодня завтра эта скорлупка окажется на дне, помяни мои слова. Лучше подождать «Роял» или мою малышку «Каллипсо», хотя это займёт неделю, а то и больше. Нам нужен небольшой ремонт.

 Ноги по прежнему не двигались. Чего ещё хотят латы?

 Определённости?

 — А не скажешь ли, куда направляются корабли?

 — Мой в Эдинополис, но, как я уже сказал, выступим мы не скоро. «Роял» следует в Кингспорт, путешествие долгое, зато в твои Восточные Пределы, а? Доберёшься домой быстрее, чем пешком! Это как раз для тебя, так?

 Никаких изменений Буффалон у себя не заметил.

 — А как насчёт «Пасти дракона»?

 — Отходит, думаю, завтра утром, но я тебя предупреждал. Недалёк тот час, когда эта шлюпка просто не доползёт даже до Эдинополиса!

 Внезапно ноги солдата ожили. Доспехи наконец узнали то, что хотели. Буффалон поспешно кивнул матросу:

 — Спасибо.

 — Ты учти, приятель! — крикнул уже вслед моряк. — Лучше подождать!

 Доспехи провели Буффалона через маленький городок, направляясь к южной части гавани. Матросы и местные жители глазели на него — выходцы с востока попадались здесь нечасто, — но никто ничего не сказал. В крохотном городишке порт наверняка представлял собой средоточие деловой жизни. Буффалон размышлял, стала бы гавань выглядеть более впечатляюще при солнечном свете, но сомневался, что ему когда нибудь представится возможность увидеть её такой.

 Добравшись наконец до южной окраины порта, ветеран ощутил какое то беспокойство. По сравнению с тем, что Буффалон видел до сих пор, этот участок выглядел ветхим, а несколько замеченных фигур показались ему такими же отвратительными, как те несчастные дураки, пытавшиеся ограбить его.

 Наихудшим же здесь было то единственное судно, которое треклятые латы выбрали для путешествия.

 Если бы какой то тёмный дух извлёк давно затонувший корабль из недр морских, а потом потерпел неудачу в не слишком то скрупулёзной попытке придать ему хоть сколько то приличный вид, — даже тогда корабль не выглядел бы так зловеще, как «Пасть дракона», представший перед глазами Буффалона. Три мачты торчали как долговязые скелеты часовых, полуобернутые в саваны паруса. Резную фигуру на носу» когда то, вероятно, представлявшую собой голову гордой рептилии, так истрепали стихии, что теперь она напоминала уродливую горгулью. Что до самого корпуса, то его деревянную обшивку покрывали застарелые смоляные пятна и шрамы зарубок. Это заставило Буффалона задуматься, не участвовала ли шхуна в своём давнем ярком прошлом в войне или, что более вероятно, не ходила ли она под пиратским флагом.

 Экипажа видно не было» лишь на баке стояла одинокая сухопарая фигура в кителе. Несмотря на свою неуверенность в безопасности такого путешествия, Буффалону приходилось делать то, что требовали от него доспехи. Не медля, они провели своего бедолагу носителя по сходням к измождённой костлявой фигуре.

 — Чего надо?

 Скелет оказался пожилым мужчиной с пергаментной кожей, совершенно лишённым плоти под этой тонкой оболочкой жизни. Один глаз невидяще уставился в какую то точку слева от Буффалона, в то время как второй, налитый кровью, подозрительно озирал пришельца.

 — Место пассажира в рейсе к Эдинополису, — ответил Буффалон, пытаясь покончить с этим делом как можно быстрее.

 Если он будет покорно сотрудничать, то, возможно, доспехи Полководца дадут ему немного свободы передвижений.

 — В порту стоять другой судно! — буркнул капитан с сильным акцентом. Его белые как слоновая кость волосы под широкополой шляпой сходились в косицу. Выгоревший зелёный мундир, китель морского офицера одного из государств Восточных Пределов, вероятно, сменил нескольких владельцев, прежде чем достался нынешнему. — Нет время на пассажир!

 Стараясь не обращать внимания на зловонное дыхания грубияна, Буффалон придвинулся ближе:

 — Я хорошо заплачу.

 Поведение капитана мгновенно изменилось.

 — Ну?

 Доверившись латам — не подвели же они его (хотя как сказать…) на постоялом дворе, солдат продолжил:

 — Всё, что мне нужно, — это каюта и еда. Если во время путешествия меня никто не потревожит — тем лучше. Просто доставьте меня в Эдинополис.

 Смертельно бледная фигура изучала его.

 — Латы? — Капитан потёр подбородок. — Офицер?

 — Да.