Кровавое наследие

Я приподнял руку, дотронулся до лба, горячего, будто раскаленная сковорода. Затем положил ладонь на асфальт, который представился мне чересчур гладким, словно подвергнутым тщательной полировке. Это не асфальт, решил я. С трудом разомкнул слипшиеся веки, и в глаза ударил яркий, будто дневной солнечный, свет. Правда, свечение было несколько затуманено серовато-синей дымкой, которая волнами витала по воздуху. Это не выхлопы. Я вдохнул поглубже. Воздух имел едва уловимый аромат цветов, смешанный с табаком.

Я резко выпрямился, садясь. Светло-серая комната была мне хорошо знакома. Так же, как этот запах. Я повернул голову и пред моим взором предстал хозяин квартиры, в которой очутился.

-Сегодня молчишь, - иронично заметил я, обращаясь к парню, сидящему у стены. - Удары в бубен не потребовались?

-Рейчел не пыталась тебя инициировать, - ответил Джеральд, - так что колдовство в данном случае не нужно. Наверное, для выздоровления следовало бы применить чистку крови. Не более того.

-Почему я здесь?

Весьма любопытный вопрос, учитывая многие обстоятельства: я терял сознание возле дома Бекки, со мной оставалась лишь Саманта, которая не знакома с оборотнем-шаманом.

-Потому что это комната терапии и релаксации.

-Очевидно, лишь твоей релаксации. - Я притворно кашлянул и помахал рукой перед лицом, отгоняя клуб синего дыма.

-Хочешь попробовать? - вежливо предложил Волхв, указав на зажженную сигарету, от которой осталась половина.

-Что это? - поинтересовался я. - Небось, что-то запрещенное.

Джеральд отрицательно качнул головой, поднял с пола пачку, которую, показав мне, бросил рядом с собой. Там было что-то написано, но я не успел прочесть. Пачка обычная, бело-синяя. Сигареты тоже выглядели обыкновенными, но запах был какой-то странный. Это был аромат цветущего луга, только что скошенной травы.

-Спасибо, но я воздержусь, пожалуй. - Запах казался довольно-таки приемлемым и даже приятным, но я всё равно отказался. Никогда не курил и не собирался начинать.

-Как знаешь, - равнодушно отозвался Волхв. - Они не приносят вреда организму. Легкие оборотня по-другому устроены.

Халатность Джеральда к собственному здоровью не убедила меня в том, что ликан может пускаться во все тяжкие, не страшась последствий. Но вредные привычки недаром заслужили свое обозначение, как опасные для жизни и здоровья.

-Вообще-то, - начал я, - я говорил не конкретно об этой комнате, а об этой квартире. Как я сюда попал?

-Ну, это просто. - Волхв махнул рукой. - Ночью тебя привезли Веллинги. Они сказали, что на тебя напала Рейчел, а в крови у тебя прустит.

-А как Веллинги узнали обо мне? - продолжал удивляться я.

-Оказывается, Дезире знакома с Самантой, которая и сообщила о тебе.

Ну да. Мир тесен. Веллинги всегда были в курсе того, кем в действительности является рыжий Лютич, а Дезире даже улавливала присутствие Саманты по запаху. Не удивлюсь, если эти две девушки окажутся подругами. Ничто уже не должно приводить меня в изумление и замешательство, особенно после минувшей ночи. Крептон каким-то образом связан с военными интригами! Что может быть более поразительным?

-Кстати, - внезапно оживился я, - где сейчас Веллинги?

С причастностью Крептона к войне разберусь в другой раз. У меня не было ни малейшего желания наведываться с дружеским визитом к Охотнику, чтобы расспрашивать его. Мне показалось странным, что Веллинги отсутствуют, да и вообще хотелось знать обо всех передвижениях команды. На мне была ответственность за их жизни и благополучие.

-Дирк работает, а занятия в колледже для Дезире тоже никто не отменял.

-Я могу отменить, - авторитетным тоном заявил я.

Вряд ли для девушки это первое образование, учитывая ее фактический возраст. Значит, преподавательские лекции в колледже ей не так уж важны. Скорее всего, она пошла учиться из любопытства и от безделья. Следовательно, она может бросить всё в любой момент, чтобы продолжить тогда, когда появится свободное время. А сейчас у оборотней появились столь эпохальные и безотлагательные дела, что им неплохо бы посвятить всю свою нынешнюю жизнь.

Мне показалось, что Джеральд помрачнел при упоминании Дезире. Впрочем, возможно я ошибся, и Волхв попросту завидовал Веллингам. Признаться, я тоже испытывал легкую зависть. Немного сожалел о потерянной работе. Я подозревал, что никогда не вернусь к адвокатской деятельности, а юриспруденция оказалась не моим призванием. Мне просто странно ощущать себя не частью огромного трудового общества, единого муравейника. Я больше не являлся аккуратным налогоплательщиком государства, не вписывался в гармоничную систему, а мой мир отныне ограничивался группкой людей. Всё, что я делаю и совершу в будущем, будет нацелено на благополучие доверившегося мне коллектива. Их всего четверо, но зато они мои друзья. И никого другого мне не надо.

-Правда, можешь? - удивился Джеральд.