Кровавое наследие

-А разве исследования будут проводиться как-то иначе? - неискренне удивился я. Почему-то мне захотелось изобразить жертву.

-Со времени твоего визита кое-что изменилось. У меня есть для тебя новость, но не знаю, хорошая или плохая.

-Меня будут резать не скальпелем, а лазером? - шутливо поинтересовался я. - Это потрясающий сюрприз.

-Я не об этом. - Сэм отрицательно замотала головой. Похоже, я сбивал ее с толку глупыми репликами. Она на секунду зажмурилась, потерла пальцами виски и сосредоточенным тоном продолжила: - Уж не знаю, обрадует ли тебя это известие, но ты оказался не первым оборотнем, которого кусал вампир. Изучая историю, мы наткнулись на подобные факты. Истории с укусами случались в некоторых европейских и азиатских странах, потому исследовательская лаборатория не слышала о них прежде. Мы проследили за изменениями в сущности вампирских жертв.

-Изучили анамнез? - полюбопытствовал я. Мне не терпелось похвастаться выученным словцом. - И как прошла диагностика?

Саманта растерянно вильнула растрепанными рыжими волосами и пожала плечами, а в голосе послышалось разочарование.

-А там вообще отсутствует какой бы то ни было анамнез. Ни здоровье укушенных, ни жизнь их не изменились.

-Следовательно, перемены во мне не связаны с Беллиным ядом. А если я не единственный экземпляр, то, вероятно, теряю былую ценность как экспериментальный образец.

-Наоборот. - Девушка сокрушенно вздохнула. Очевидно, ей тоже были не по душе опыты на живых существах. - Эти исследования лишь подтверждают твою уникальность. Значит, Белла обычный вампир, лишь с оговоркой на некоторые сверхспособности, и на тебя повлиял не ее яд. Это ты в большей степени воздействовал на Беллу, а не она на тебя. Как я уже говорила, в тебе всегда текла вампирская кровь, и Белла просто пробудила ее. Кем бы ты ни был, родители твои - кровопийцы. Второго такого существа, как ты, нет в природе.

-Всё-таки я ценен для науки, - невесело подытожил я. Сэм кивнула. - То есть без экспериментов не обойтись. Ладно. - Я поднялся. - Тогда покончим с этим поскорее.

Девушка тоже встала из-за стола и с сочувствующим видом на меня посмотрела. Ей было жаль отдавать суженого на растерзание ученым профессорам? Так зачем же она отправляла меня на опыты? Я-то не мог отказаться и второй раз сбежать, поскольку понял: желания Саманты я ценю превыше собственных.

-Ты когда-нибудь задумывался, что у каждого есть четкая линия судьбы? - спросила вдруг она. Подошла и крепко сжала мою ладонь.

-Нет, - честно признался я. Я всегда тщательно избегал превращения в фаталиста. Даже после мистического появления в моей жизни рыжего оборотня.

-По-прежнему считаешь свое рождение случайностью? - Сэм удивилась. - Неужели еще сомневаешься, что способен изменить мир? Ты ведь оживил Беллу! В тебе произошло смешение кровей. Мне хочется думать, что это неспроста, это что-то значит, имеет смысл. Поверь, что сможешь повернуть ход войны, и ты непременно сумеешь это сделать.

-Ты всерьез так думаешь? - с сомнениями в голосе спросил я.

-Конечно! А теперь пойдем. - Саманта потянула меня вглубь лаборатории, туда, где сосредоточилось скопление исследовательских приспособлений, функции которых пока не имели, на мой взгляд, смысла. - Доктор Шварц нам поможет.

Доктор Шварц? Коллега? Чем он, интересно, поможет? Станет ли резать или просто-напросто попридержит, пока Сэм вонзает иглы. Мне всё это представилось в довольно шутливой форме, хотя на сердце было тяжело. Желание суженой распотрошить меня давило, как грузный, неимоверно тяжелый камень.

Мы приблизились к небольшому столу, заваленному документацией. Я-то думал, что в компьютеризированный век информация хранится исключительно на жестких дисках. Однако профессора имели на сей счет, очевидно, иное мнение. Наверное, им доставляло удовольствие интриговать пациентов таинственным почерком. Из-под кипы бумаг на нас глянул седоволосый старичок. Я был готов поспорить, что прежде видел его, но вспомнил лишь тогда, когда доктор обратил ко мне серые глаза-буравчики и лукаво улыбнулся. Его зубы могли бы поспорить с печатной бумагой в белизне.

-Граф. - Он, добродушно улыбаясь, поприветствовал меня кивком головы, но не поднялся. - Рад вновь видеть вас.

Кто бы сомневался! Ждал меня, наверное, дни и ночи. Сколько у них возникло суток простоя по моей вине? Наконец-то упрямец Содзмен сдался.

Я вспомнил профессора. Он указал мне дорогу в лабораторию. Было бы много лучше, не встреть я его тогда вообще. Однако случилось, что случилось.

Меня вдруг охватило раздражение. Я не хотел, чтобы доктор Шварц "помогал" нам. Если от Саманты я мог бы вынести всё, то вмешательство профессора было мне неприятно. Он почти что привел меня в секретную лабораторию и даже просветил насчет планов на мою скромную персону, потому я не мог, как ни старался, относиться к нему непредвзято. А ведь умом-то понимал, что Шварц не виноват ни в моем здесь появлении, ни в предательстве Лютича.