Кровавое наследие

Болело всё тело - каждая косточка и даже внутренности. Это показалось невероятным. Да, они впрямь не скупились на побои, но ведь и мы, оборотни, не лыком шиты. Наши кости и мышцы подобны крепчайшему металлу, а любые ранения залечиваются с молниеносной скоростью. Если с внутренностями более-менее всё ясно - отравленная пруститом кровь разошлась по венам и артериям, чем вызвала болезненные ощущения. Кстати, моя кровь теперь представляла собой поистине гремучую смесь. Она и прежде выходила за рамки обычного, а уж сейчас, когда в ней перемешалось рентгеноконтрастное вещество и яд... Ох, не позавидовал бы я тому вампиру, который вздумал бы меня укусить. Однако я сомневался, что какой-либо кровопийца вообще мог когда-то решиться на подобное. Белла являлась тем редким исключением, которое обычно лишь подтверждает правила. Вампиры боятся нас, слишком сильно трепещут от ужаса, чтобы вонзать свои клыки в волков.

Итак, если каждый дюйм моего тела саднил из-за отравления, то отчего тогда ныли руки и ноги? И это я ни в коей мере не мог назвать внутренней болью. Нет, она была наружной - сомневаться не приходилось. Кожа горела так, как если бы ее окатили кипящим маслом - жжение было терпимым, но навязчивым и беспрестанным. Что они еще придумали? Очередное изобретение доброго профессора Роберта Лейна, чьи экспериментальные достижения не впервые играют с нами, оборотнями, злую шутку? Но как бы то ни было, именно ощущение жутких ожогов на теле вынудило меня открыть глаза.

Здесь действительно царил полумрак, но оказалось не настолько темно, как думалось, пока я озирал окружающую реальность сквозь закрытые веки. Где располагался источник неяркого белого света, рассеивающегося в пространстве, я не понимал, то есть не видел, да мне оно было ни к чему. Мне не был присущ инстинкт бабочки, летящей на огонь. Сырость помещения, вероятно, объяснялась близостью реки Чикаго и подземным местонахождением. Возможно, я по-прежнему находился в метрополитене или даже в той комнате, где встретил Норма. Эта мысль показалась мне достаточно правдоподобной. Действительно. К чему вампирам брать на себя труд и нести Вервольфа куда-то далеко, если можно прикончить непосредственно в подземке?

Теперь, открыв глаза, я мог хорошенько осмотреться. Первое, что я понял, это то, что я не той самой комнате, где меня схватили. Я находился в небольшом помещении, с трех сторон ограниченном каменными стенами, а с одной - железной решеткой. Это сильно смахивало на тюремную камеру. Вот только я сомневался, что в распоряжении вампиров имеется настоящая государственная тюрьма. Кровопийцы еще не стали хозяевами города, как их сородичи Инконну в Нью-Йорке. А после более детального рассмотрения квадратной комнаты я и вовсе убедился, что очутился не в тюрьме, а скорее в клетке. Главное, что послужило доказательством моей теории, было отсутствие нар. Здесь были только голые кирпичные стены, решетка, да промозглый бетонный пол. Я узнал, что тот жутко ледяной просто потому, что лежал на нем.

Я попытался подняться, перебороть боль и встать на ноги. К моему величайшему удивлению я не был связан. Что это значило? Вампиры посчитали излишним стреноживать и обездвиживать врага? Хорошо это или плохо? Я не знал, радоваться мне или ожидать от их милости худшего. Всё мое тело словно состояло из неприкрытых нервов, воющих беззвучным криком от малейшего движения. Кряхтя и сжимая зубы, я сумел лишь присесть на корточки. Глаза непроизвольно закрывались, и я подумал, что будь я человеком, то непременно потерял бы сознание. Но человеком я не являлся - кем угодно, но не простым смертным.

Только тогда, оторвавшись от пола, я постигнул, насколько плачевно мое состояние. Бетонный холод скрывал истинную муку, исполняя роль заморозки. Пол охлаждал горящие ожоги на моей коже. И теперь, когда я лишил себя соприкосновения с ледяной поверхностью, то вмиг осознал, что дело обстоит хуже, нежели я возомнил поначалу. Меня будто окатило вихрем раскаленного песка, горячего и острого. Тысячи микроскопических осколков разом укололи мою покрытую ветвями нервов кожу. Я зажмурился. Поспешно отполз к спасительной прохладе. Прислонившись к каменной стене, я почувствовал мимолетное облегчение. Жжение никуда не делось, но мне стало заметно лучше, и я смог вновь поднять веки.