Кровавое наследие

-Тебя интересовало, как мы достанем прустит? - обратилась ко мне Рейчел. Вообще-то мое любопытство уже оказалось удовлетворено, поскольку я всё понял без долгих объяснений. Я догадался, почему Бекки заперта в соседней клетке. Но вампирша всё равно прокомментировала: - Нам не нужен предатель. С нас хватит и поставщика. - Она развернула бумажный лист и принялась читать. - "Уважаемый профессор Лейн. Если вы желаете при следующей встрече с дочерью застать при ней все ее пальцы, глаза и уши, то не забудете захватить весь запас прустита, коей имеется в наличии, когда сегодня покинете пределы лаборатории. Весь товар вы передадите в руки того, кто придет сегодняшним числом в шесть пополудни к Старым Маршальским часам. Если вас не окажется на месте в назначенный срок, это будет расценено как полное безразличие к судьбе Ребекки, то есть мы распорядимся ею по своему усмотрению". - Еще раз пробежав глазами по письму, Рейчел звонко рассмеялась. - Я сама бы лучше не придумала! Как тебе, а? - Она вновь обращалась ко мне.

-Который час? - Я не мог раскрыть истинных чувств.

-Три часа дня. Предвкушая твой следующий вопрос, сразу отвечу. Послание передаст человек, а не вампир. Понимаешь, что мы не можем выходить на солнечный свет. Так, как ты считаешь? - лукаво улыбнулась Рейчел. - Пожалеет Роберт собственную дочь или предпочтет уберечь оборотней от гибели?

Я имел мнение на сей счет, но не собирался его озвучивать. Я придерживался первого варианта. Бекки несомненно ему дороже всех оборотней на свете. Это нормально, даже естественно. Меня тревожило нечто иное. Слова девушки не шли у меня из головы. Вампиры убили Глэдис? Какое отношение моя бывшая одноклассница имела к этой заварушке? А впрочем, быть может, стала невольной жертвой?

-Что думаешь? - Голос вампирши вывел меня из размышлений. Она что-то спрашивала, а я не слышал? Рейчел повторила: - Даю последнюю возможность согласиться.

Вот оно что! Она предлагала смириться с требованием в волчьей покорности вампиру. Рейчел никак не могла взять в толк, что ее уговоры напрасны и таковыми останутся. Я не намеревался оглядываться на опыт других оборотней, потому что я сам выбираю, как мне жить или умирать.

Я отрицательно покачал головой. Вампирша многозначительно посмотрела на своих "мальчиков" и кивнула. Она подала одному из них ключ. Кровопийца по имени Сильвио неспешно отворял ворота, в то время как я с трудом поднимался на ноги. Я не представлял, есть ли в этом моем поступке смысл, но не хотелось встречать врагов, беспомощно сидя на полу. Сильвио смело шагнул в камеру, а его приятель, нагнав в два шага, прошел следом. Дверь они не прикрыли - видимо, не сочли нужным. Я не чувствовал готовности к перевоплощению, равно как и выздоровления. Мне бы еще десятиминутную отсрочку... Мулат, бросая на меня исподволь свирепый взор, натягивал перчатки.

Глава 17

Пришло не самое лучшее время для раздумий, но я всё равно не мог им не предаться. Мало того, что Бекки в соседней камере и наверняка была похищена из собственной квартиры, так в войну оказалась впутана еще и Глэдис. Зачем она была там? Зачем у Ребекки дома ночевала подруга?

Я шумно выдохнул, когда в живот мне врезалась кувалда - скорее каменная, чем железная. Мельком взглянув на Сильвио, я заметил на его губах торжествующую улыбку. Она казалась почти человеческой за одним исключением, которое составляли неестественно выпирающие клыки. Зубы вампира, как и оборотня, вырастали перед непосредственным нападением на жертву. Но кровопийца, конечно, не собирался вгрызаться в горло волку.

И почему он так радуется? Они ведь ровным счетом ничего не добились и еще не сделали. Они ведь не решили, что противник жалобно заскулит после первого удара?

Итак, о чем я думал прежде? Ах, да. Глэдис! Для чего та пришла к Ребекке? Роберт был обязан предупредить дочь о начале войны и о том, что ее могут использовать для достижения цели: для добычи прустита с помощью шантажа. Увы, ее отец оказался весьма безответственным человеком. Бекки нельзя было оставаться дома и тем более впутывать несчастную Глэдис. Ей вообще следовало спрятаться в доме кузена, где она находилась бы под охраной Охотников.

Но я не мог не признать печальный факт: если я рассуждал об этом только сейчас, когда стало слишком поздно, то в голову Роберта эта мысль могла вовсе не забрести. В случившемся нельзя кого-то винить. Никого кроме...

Новый удар, на сей раз более сильный, согнул меня пополам. Я задохнулся. Ноги подкосились, и я едва устоял. Мне пришлось плотнее прижаться к стене, чтобы не осесть на пол. Я не понял, что произошло, но рот наполнился кровью - до омерзения металлической и нестерпимо перегорелой. Я сплюнул. Прямо на ботинки стоящего рядом вампира. И сомневаюсь, что это было случайностью. Взбешенный Сильвио наотмашь въехал мне в челюсть так, что меня откинуло к стене. Удар затылком о каменную кладку оказался таким же сильным, как оплеуха кровопийцы.