Кровавое приданое

Я торопливо пошла вслед за тобой по коридору в сторону гостиной. Алексей по-хозяйски развалился на диване с бокалом вина в руке перед разношерстной группой из семи или восьми актеров. Я приняла их за актеров из-за цветастой, но поношенной одежды и жирных пятен краски, видневшихся у корней их волос и на манжетах рубашек.

Алексей не выказал ни капли раскаяния, а наоборот, при виде тебя расплылся в улыбке.

– Дорогой! – воскликнул он, подзывая тебя к себе. – Выпей с нами.

Ты кипел от злости, стоя в собственной гостиной, будто Красная Смерть, явившаяся разогнать веселую вечеринку. Ты ни за что не разрешил Алексею приводить в дом людей. Это была наша святая святых; здесь не бывал никто, за исключением слуг и сосудов.

Ты начал нарочито медленно, по одному пальцу, стягивать перчатки.

– Алексей, – повторил ты мрачным низким голосом. У тебя была сверхъестественная способность: когда тебе было нужно, наши имена из твоих уст звучали как угроза.

Алексей проигнорировал ее и приобнял за плечи юношу, сидевшего рядом с ним на диване. Долговязого и нескладного, как все подростки, примерно того же возраста, что и Алексей, когда ты его обратил. По другую руку от него сидела Магдалена, кажется, полностью очарованная царившим в гостиной шумом. Вероятно, ее удивило, что Алексей привел домой актеров, но это развлечение ее, похоже, нисколько не расстроило.

– Эти талантливые господа только что отыграли великолепный спектакль, – все щебетал Алексей. – Такой современный, avant garde, как это называют. Настоящее откровение. Иди сюда, посиди с нами! И ты тоже, Констанс, дорогая.

Я взглянула на тебя, дожидаясь сигнала, но ты смотрел лишь на Алексея, просто сверлил его взглядом. И, в конце концов, пренебрежительно махнул рукой, разрешая мне сесть. Ты гордо прошествовал к свободному креслу и присел на его краешек, сохраняя на лице опасное выражение безмятежности. Я никогда не могла понять, что скрывается за ним. Оно приводило меня в ужас.

– Что тут происходит, Магдалена? – незаметно прошептала я ей.

Она чуть покраснела.

– Я знаю, надо было их выставить, но я так долго не была среди людей… Алексей сказал, что получил его позволение.

– Алексей соврал, – пробормотала я в ответ, переводя взгляд с радостного лица нашего золотого принца на твое, каменное. На этот раз он точно перешел черту, я была в этом уверена. Когда вы с ним останетесь наедине, ему придется чертовски дорого заплатить за свои действия.

Но я не могла винить ни Алексея за то, что привел домой эту веселую братию, ни Магдалену за то, что впустила их. Они наполнили гостиную светом и звуком, старый дом, по которому гуляли сквозняки, с их приходом начал казаться уютным и обжитым. Я подумала, что вечеринка – именно то, что нужно этим красивым старым комнатам. Именно это и должно было происходить в их стенах.

Симпатичная девушка в вечернем платье и серьгах с перьями кружила по комнате, разливая по бокалам остатки вина. Вероятно, они совершили набег на нашу пустую кухню и по-хозяйски распорядились всем, что там нашли. Я слабо улыбнулась ей, когда она вложила мне в руку бокал. Затем она подошла к тебе и вдруг разволновалась под тяжестью твоего взгляда.

– Вы пьете вино? – спросила она нерешительно. – У нас и абсент есть.

Ты одарил ее сладкой неотразимой улыбкой. По ее телу пробежала едва заметная дрожь, и она рассмеялась. А в следующее мгновение ты уже галантно взял ее за руку и усадил к себе на колени.

По комнате прокатился теплый смех, и Алексей одобрительно хлопнул в ладоши. Его миловидная подруга покраснела и прикрыла рот рукой, но ее глаза заискрились от восторга. В конце концов, как было тебе отказать, когда ты так распутно усмехался?

Я осторожно сжала свой бокал с вином, удивляясь этой внезапной перемене твоего настроения. Да, оно менялось то и дело, в этом не было ничего удивительного. Но обычно удовлетворение сменялось презрением, а не наоборот.

– Вот видишь? – прошептала мне с улыбкой Магдалена. – Все будет хорошо.

Ты поцеловал девушку в запястье и что-то ей прошептал. Она наклонилась ближе, чтобы лучше слышать сквозь веселую болтовню гостей, каштановые кудри соскользнули в сторону, обнажая красивое смуглое горло. Ты легонько поцеловал ее в основание шеи – ее темные ресницы затрепетали. Затем ты приоткрыл рот, коснулся ее кожи. Сперва ты целовал ее нежно, но вот я уже различила блеск твоих зубов, даже сидя в другой части комнаты.

– Не на… – произнесла я, поднимаясь на ноги.

Ты сжал ее руку и вонзил зубы ей в шею, не давая вырваться, когда она завизжала.

В комнате воцарился хаос. Друзья Алексея закричали и побросали бокалы на ковер; они вскочили на ноги и в ужасе хватались друг в друга. Все произошло так быстро, что никто не успел и слова вымолвить.

Ты грубо откинул от себя тело девушки. Она рухнула на деревянный пол: бледная, с остекленевшими глазами.

Алексей выкрикнул твое имя. Я едва расслышала это за грохотом и шумом толпы, бегущей из комнаты. Через несколько мгновений все его друзья исчезли.