Кровавое сияние небес

— Знаем, — перебил Антон. — Сам такие запускал. Потому и догадался, когда мне Юля кусок сгоревшего фитиля показала. Единственное, чего я не мог понять, это почему они у вас на месте горят, а не взлетают. И начинают гореть уже на высоте — это нонсенс, потому что китайские фонарики именно за счет теплого воздуха поднимаются с земли.

— А вот для этого у меня тут и лесочка, и баллон с гелием! Тончайшей леской я их связал, все шесть, между собой, чтобы рядом горели, и оставил длинный конец в сорок метров, чтобы привязывать к решетке вентиляционной шахты. Заодно, когда спирт выгорает, я их обратно на крышу тяну. Отвязываю и домой забираю, до следующего запуска.

— А баллон с гелием зачем?

— Я гелием наполняю фонарик, чтобы он взлетел без огня. Иначе будет видно, что горящие шарики поднимаются с моей крыши. Зачем мне это надо? Так подставляться.

— А как вы делаете, что они зажигаются потом? — заинтересованно спросил актер.

— Вот, — достал из целлофанового пакета белую коробочку хозяин квартиры. — Здесь таблетки сухого спирта. Я к ним приделываю фитиль, длинную тонкую веревку (видимо, именно ее до конца не прогоревший конец вы и нашли), смазываю слабым раствором селитры и поджигаю. Получается искра, ну знаете, как в динамитах.

— Нет, не знаю, я взрывов не делал, — с вызовом молвил Антон.

— Ой, ну я хотел сказать, как в фейерверках, вот. Я тоже никого не взрывал! Правда! Я же не террорист. Я просто человек, желающий повысить свой доход, а что в этом такого? Мне семью содержать надо. Ничего преступного я не делал, просто людей развлекал. Бесплатное шоу. И им хорошо, и мне приятно.

— Какую семью? — влезла я. — Вижу, вы один живете.

— Да, я в разводе. Но у меня ребенок есть, я же должен поддерживать.

— Вот только не надо себя оправдывать, лады? — Комиссаров никак не мог успокоиться. Сначала я думала, что он злится на чужую хитрость, на то, что Исирман обманывал многих людей довольно длительный срок. Но потом я поняла: Комиссаров обижен за себя. Потому что он сам среди тех, кто верил в НЛО. И скорее всего, он верил даже больше остальных. — Еще один вопрос. Всем известно, что гелий не горит. Как загорались ваши фонарики?

— А-а, это я тоже продумал. Я рисовую бумагу прокалывал в нескольких местах. Я все рассчитал, чтобы, когда искра на длинном фитиле дошла до сухого спирта, гелий уже успел выйти больше чем наполовину.

— Хорошо, я понял техническую сторону процесса. Гелий поднимает китайские фонарики вверх, в тот момент, когда искра доходит до спирта и поджигает его, они уже довольно высоко в небе, так, чтобы невозможно было связать с крышей этого дома, и только-только начинают опускаться, из-за того что гелий потихоньку выходит. Спирт загорается, заставляя фонарики сиять изнутри, поэтому с земли кажется, что это красный огонек, потому что спирт горит бледным пламенем, а фонарики сделаны из красной бумаги. Затем, когда спирт сгорает и фонарики, соответственно, потухают, вы их возвращаете по леске назад. Так?

— Да-да, вы очень умны, Антон Сергеевич!

— Прекратите это!

— Хорошо, хорошо… — смиренно опустил глазки в пол мужчина, вздохнул и сложил ладошки на коленях, словно сын, ожидающий от отца порки за плохое поведение и признающий справедливость такого наказания.

— Как же вы смогли придумать такую сложную, хитроумную систему?

— Я химик по образованию. А вообще, жрать захочешь — и не такое придумаешь.

— Понятно. Вопросов больше нет.

— А почему, — поинтересовалась я, — огни то горели, то нет? Помните, вы мне сами называли периоды. Полгода назад, затем в марте и теперь.

— Ну, во-первых, я боюсь попасться, поэтому не могу это делать постоянно. Во-вторых, эта схема сильно зависит от погоды, я могу запускать фонарики только в безветренную или слабоветренную погоду и когда нет осадков. В-третьих, это накладно получается, а я все-таки привык экономить. Баллон с газом купи, спиртовые таблетки купи, селитру купи, фонарики тоже изнашиваются… И потом, мне хотелось связать огни с какими-то происшествиями. Наш народ очень, знаете ли, падок на мистику. Первый раз, когда я их запустил, на той стройплощадке произошло убийство. Ну, помните, я вам еще рассказывал… — Я закивала. — Вот. Я давно уже вынашивал план, к тому времени уже все подготовил, но никак не решался. Боялся, что где-то прокололся и задумка не удастся. Но тут узнал про убийство и понял: сейчас или никогда. И я очень наделся, что появление НЛО свяжут именно с данным печальным инцидентом.

— Вот почему не сошлось, — поняла я. — Прохор был прав, огни начались позже. А я ему не поверила.

— О чем я и говорю! — обрадовался Исирман. — Люди верят в то, во что хотят верить. В данном случае, в мистику.

— Понятно, почему вы так раздували идею о том, что то убийство было «непростым», «жестоким», «странным»… Как там вы говорили еще? А я все удивлялась, подумаешь, два алкоголика бутылку не поделили… Это все, оказывается, чтобы привлечь к легенде с огнями побольше внимания. Но это зима. А что было в марте и сейчас?