Кровавые ангелы

Капитан Идеон обратился к одному из своих подчиненных.

— Начинай работу. Сперва отремонтируй торпедные аппараты, — приказал он. — Варп-двигатели могут подождать.

Стил быстро шагнул вперед.

— Значит, наши повреждения серьезнее, чем вы говорили, капитан?

Лицо Идеона осталось неподвижным, а ответ прозвучал коротко:

— Я пересмотрел свои оценки.

Едва был отбит первый удар, появился второй рейдер. Он попытался обойти «Беллус» с фланга, пользуясь тем, что пустотные щиты на корме ослабели. Жестокие удары по кормовым отсекам набатом отдавались на каждой палубе. Хотя Идеон и умолчал об этом, Стил знал: часть корабля выведена из строя — по крайней мере, на время.

А времени оставалось мало. Через считанные минуты командир «Вечной панихиды» должен был сменить построение на боевое и вместе с уцелевшим рейдером выступить против «Беллуса». У корабля в плохом состоянии шансы выстоять были ничтожны. Стил задумчиво поглядел на офицера Кровавых Ангелов, понимая, что космодесантника одолевают те же мысли.

— Не позволяйте врагу загонять нас в оборону. Если мы утратим инициативу, потеряем и «Беллус».

— Согласен, милорд. Но если мы пойдем прежним курсом, окажемся в ловушке между «Панихидой» и «Лордом Огром».

— Правильно, — подтвердил Стил, окуная руку в голосферу. — Вместо этого мы уйдем к газовому гиганту.

Он указал на огромный шар с прожилками белых облаков.

— Направьте корабль в верхние слои атмосферы. Испарения его прикроют, и хватит времени, чтобы привести судно в полную боевую готовность.

Идеон обдумал сказанное.

— Если так поступить, у моих братьев на Кибеле не останется надежды на спасение. Мы оставили их в весьма неопределенном положении.

— Напротив, — возразил инквизитор. — Их судьба ясна, и если мы не хотим ее разделить — вот курс, которым нужно следовать.

Он кивнул капитану и изобразил гримасу горестной печали.

— Выполняйте мои приказы без промедления. И, во имя Терры, предоставьте Его свету защищать тех, кто сражается на Кибеле.

Богато декорированные ворота космопорта сгинули в плазменном взрыве; некогда защищавшая их орудийная башня превратилась в черный остов. Сахиил приказал паре «Троянов» встать поперек дороги наподобие импровизированной баррикады, но защитники не обманывали себя — такая баррикада могла лишь ненадолго замедлить продвижение Несущих Слово.

Рафен мчался к каменным откосам ограждения. Перестрелка его братьев и предателей наполнила воздух пронзительным свистом. Одно мгновение — и Кровавые Ангелы, миновав открытое пространство, очутились внутри космопорта. Рафен на миг закрыл глаза. В гуще сражения часто казалось, что время произвольно тянется или сжимается. Космодесантник привык к этим ощущениям и доверял своим навыкам.

— Штурмовики возвращаются! — раздался чей-то крик.

— Смотрите в оба!

Рафен перезарядил оружие, наверное, уже в тысячный раз за день. Он делал это на ощупь, поскольку грозный лик шлема был обращен к низко висящим облакам. Показался противник: массивные фигуры десантников-предателей взлетали, а затем падали, выпуская из громадных прыжковых ранцев шлейф грязно-оранжевого огня. Кулаки в латных перчатках сжимали болт-пистолеты, из которых вырывались потоки энергии горячее солнечного ядра. Плазменные пушки оставляли в грунте длинные черные полосы. Они одинаково легко резали камень и плоть. Воины рядом с Рафеном уже открыли огонь, прошив небо красными нитями. Штурмовики Несущих Слово лавировали на линии огня с грацией, которая плохо вязалась с их массивностью. Рафен еле сдерживал себя. Он решил не торопиться и выждать, пока прыжковые ранцы замедлят полет приземляющихся врагов.

Как только эта мысль оформилась в сознании Рафена, он заметил подходящую возможность и подрезал противника на лету — отстрелил Несущему Слово левую ногу ниже колена, а затем руку по самое плечо. Внезапно потеряв равновесие, штурмовик рухнул в грязную лужу на дне бомбовой воронки. Горячие клубы дыма в вышине означали смерть еще нескольких врагов. Однако некоторые космодесантники Хаоса, перелетев через ограду, приземлились и, пригнувшись, открыли мощный огонь.

Поле зрения Туркио заслонил зловонный силуэт Несущего Слово: вражеский солдат придвинулся вплотную. Кровавый Ангел нажал спусковой крючок тяжелого болтера, но почему-то раздался глухой треск — снаряд из толстого ствола так и не вылетел. Туркио выругался так богохульно, что заработал бы пятьдесят плетей, услышь подобное старший по званию. Космодесантник махнул негодным оружием, как дубиной, но Несущий Слово сбил его с ног и взял в захват, от которого захрустел керамит доспехов. Правую руку вражескому воину заменял изогнутый силовой коготь, которым он разрубил болтер пополам. Прижатый Туркио ткнул Несущего Слово кулаком в лицо, но воин Хаоса выдержал удар. На лицевом щитке атакующего пузырилась слюна, а зеленые глаза уставились на Кровавого Ангела сквозь забрызганные грязью линзы визора.