Кровавые ангелы

— Мы сломаем Несущих Слово, как они попытались сломать этот мир, и когда мы это сделаем, я призову людей Шенлонга присоединиться к нам в нашей борьбе. Во имя Сангвиния мы создадим войско из этих заблудших душ и во славу его возвратимся на Ваал с триумфом — с головой Искавана, насаженной на наш штандарт! Там мы сплотим орден ради кампании, какой не видел сам Бог-Император!

— Соберем армию? — спросил сержант штурмовиков. — Благословенный, мы же Адептус Астартес, каждый воин уже стоит армии. Это не наш способ рекрутировать бойцов.

Сахиил ответил с одобрительным кивком:

— Ты прав. Не старым путем, а новым пойдем мы теперь, и он выведет нас за пределы застывших догм, заложенных Кодексом Астартес. — Он улыбнулся. — Наша верность кодексу Жиллимана никогда не была слишком сильной. Мы — Кровавые Ангелы, и то, что подходит нам, является проклятием для флегматичных Ультрамаринов и им подобных.

Некоторые закаленные солдаты пробормотали слова согласия. Книга священной боевой доктрины Адептус Астартес была написана авторитарным примархом ордена Ультрамаринов, Робаутом Жиллиманом. Однако записи подтверждали его подозрительное отношение к Кровавым Ангелам. Даже через десять тысяч лет после смерти самого примарха воины Макрагге сохраняли это предубеждение.

— Мы напишем собственные принципы и создадим кодекс, который больше подходит для мужчин, познавших кровь и проливавших ее!

На сей раз гул одобрения был сильнее и агрессивнее.

— Что мы будем делать с этими призывниками? — рискнул спросить Делос.

— Мы возьмем тысячу лучших, каких только может предложить этот измученный войной мир, и превратим их в легион завоевателей, поклявшихся на знамени Благословенного! Они станут первыми воинами возрожденного для еще более великой славы Сангвиния!

Стил долго хранил молчание, а теперь воспользовался словами Сахиила, чтобы вмешаться.

— Путь ясен, но он рискован. — Инквизитор простер руки. — Мы стали очевидцами того, как вырвалась на волю сила великого Ангела — сначала на борту «Беллуса», потом в виде божественной ярости внутри этой самой башни. Мы не можем подвергнуть сомнению то, что видели своими глазами, и все-таки… Недоверие остается в наших рядах, и оно подобно гною в ране. — Инквизитор не посмотрел в сторону Рафена, но это и не требовалось.

— Мне стало известно, что один скептик счел целесообразным связаться с такими же сомневающимися на вашей родной планете, на Ваале. Содержание сеанса связи утрачено, но я представляю его суть.

Мрачная тишина повисла в комнате, и Рафен заставил себя не реагировать на завуалированные намеки инквизитора. Если здесь и оставались другие люди, не полностью уверенные в святости Аркио, теперь их сомнения увяли под зловещим пристальным взглядом Стила.

— Есть те, что не приемлют перемены, — продолжал он, расхаживая вдоль зала. — Они не могут отринуть свою приверженность древней, ветхой догме, даже когда доказательство ее неадекватности у них под носом. Эти люди держат наш любимый Империум в состоянии невежества и застоя. Они не приемлют ничего, что способно поколебать статус-кво, и готовы уничтожить целые миры, лишь бы его сохранить.

Стил наклонил голову.

— Я видел нечто подобное в рядах собственного братства, Ордо Еретикус. Поэтому сообщение беспокоит меня — ведь заговоры могут коснуться и Кровавых Ангелов.

Делос покачал головой.

— При всем уважении, лорд Стил, вы ошибаетесь. Ни один сын Ваала не способен на подобное двуличие!

Инквизитор потрогал собственный подбородок.

— Смею надеяться, что вы правы, капеллан. Но поскольку Аркио принял мой совет, я прошу вас сделать то же самое. Будьте начеку, сотоварищи и братья. Может статься, Несущие Слово — не единственный враг, с которым нам предстоит встретиться.

Слова страшного предупреждения нависли над собравшимися. Тем временем Сахиил раздал цифровые планшеты с одноразовыми кодами, чтобы распоряжения можно было прочесть, прежде чем будет отдана команда на их самоуничтожение. Жрец отпустил ветеранов и проследил, как они уходят из часовни, размышляя над полученными приказами. Когда капеллан Делос ушел, Сахиил заметил оставшегося одинокого десантника.

— Рафен.

— Верховный жрец, я хочу поговорить со своим братом.

— В самом деле? — Сахиил выгнул бровь. — Возможно, тебе стоит потратить время на подготовку твоего отделения к бою. Я оставлю без внимания нелегальное появление на собрании, ты не достаточно надежен, чтобы к нему присоединиться, но сейчас настоятельно советую тебе уйти. От тебя мало проку, Рафен, и становится все меньше.

— Ты боишься, что я скажу ему нечто разумное? — Рафен усмехнулся. — Не вмешивайся, Сахиил.

Лицо жреца приобрело цвет, почти одинаковый с его боевым облачением.

— Ты будешь обращаться ко мне как верховному сангвинарному жрецу!

— Что такое? — спросил Аркио, отрываясь от беседы со Стилом.

Инквизитор окинул комнату обманчиво рассеянным взглядом и покинул ее; стрекочущий лексмеханик отправился следом.

— Разногласия? — спросил молодой Кровавый Ангел, и ясная сила его голоса оборвала спор.

— В доктрине есть пункт, по поводу которого мы не сошлись во взглядах, — сказал Рафен.