КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Абилин вспомнила о кроссовках Хелен у внешнего горячего бассейна, но решила не напоминать о них.

Вивиан принесла ворох вещей.

- Это последнее.

Абилин взяла у нее сверток и передала его Коре, которая, сидя в салоне, размещала вещи.

Она передала подругам их кошельки.

- Тебе нужна твоя камера, Финли?

- Что мы делаем?

- А как ты думаешь? Уходим из этого проклятого места.

- Тогда я лучше возьму ее.

Кора вылезла с видеокамерой и отдала ее Финли. Вивиан позволила двери захлопнуться.

- Может быть, мы сможем поймать попутку, - сказала Кора, - когда выберемся на шоссе.

- Мы просто оставим ее? - спросила Абилин.

- Мы не можем взять ее с собой, - сказала Вивиан.

- Мы можем вывести ее на улицу. Не думаю, что правильно оставлять ее там внизу.

- Это место преступления, - повторила Кора. - Мы можем уничтожить улики, потревожив тело.

Она была права. К тому же Абилин была слишком убитой горем и усталой, чтобы переживать по этому поводу.

Девушки молча прошли мимо домика, направляясь по длинной подъездной дорожке к шоссе.

- Как думаете, Бэтти имеет к этому отношение? Он знал, где была Хелен, - неожиданно спросила Финли, нарушив молчание.

- Он не мог подделать падение капли крови, - сказала Кора.

- Довольно странно, - сказала Абилин, - что его кот привел нас к ней. Это точно Амос. Как будто Бэтти послал его к нами... как проводника, или что-то в этом роде.

Кора покачала головой.

- Он учуял кровь, вот и все.

- Чертова тварь, - выругалась Финли.

- Надеюсь, мы не закрыли его там вместе с ней, - заволновалась Вивиан.

- Он выскользнул до того, как мы вышли из душевой, - сказала Кора.

- Ты уверена?

- Я ни в чем не уверена, - пробормотала она. - Хочешь вернуться и проверить?

- Не надо срываться на мне.

- Я думаю, его не было уже там, - сказала Финли. - Я осмотрелась, прежде чем закрыть дверь. Если только он не спрятался...

- Кому вообще есть дело до проклятой кошки?

- Мы беспокоимся не о кошке, - сказала Абилин.

- Ну тогда, о...? - Она внезапно побледнела, остановилась, оглянулась на домик, и, нахмурившись, пошла в сторону шоссе.

Абилин смотрела ей вслед, неуверенно переминая с ноги на ногу.

- Да ладно, девчонки, - простонала Финли. - Кота там точно не было.

- Может, нам стоит вернуться и убедиться, - спросила Кора.

Хелен как-то рассказывала им историю о женщине-кошке. Женщину звали Мэгги, и она жила с кучей кошек в нескольких кварталах от дома, где прошло детство Хелен.

- Она была такой необъятной, что я выглядела по сравнению с ней просто стройняшкой, - объясняла Хелен. – А еще она была настоящей страшилой. А потом она умерла. Ее тело не сразу обнаружили. Ее тело оставалось долгое время в доме со всеми ее кошками. И они не могли выбраться. Когда полицейские наконец вошли в дом, от нее остались одни кости. Кошки обглодали их подчистую, и потому не только не умерли от голода, но и выглядели весьма упитанными. Кроме одного. Одного большого кота нашли мертвым в грудной клетке Мэгги. Очевидно, он заполз туда и задохнулся, подавившись ее сердцем. Он так крепко застрял, что они не смогли его вытащить, и в итоге скелет Мэгги был похоронен с трупом кошки в груди.

Финли сказала, что это чушь. Хелен, ухмыляясь, ответила:

- Чтоб мне сдохнуть, если вру.

И теперь, глядя на подруг, Абилин предполагала, что все, наверное, вспомнили историю о женщине-кошке.

- Может, нам вернуться? - спросила она.

- Мне очень неприятно думать, что она осталась там с кошкой, - сказала Кора.

- Мы можем там столкнуться с убийцей, - предостерегла их Вивиан.

- Его, скорее всего, уже нет поблизости. А даже если и есть, он побоится нападать на нас, если мы будем держаться вместе. У него уже было много шансов сделать это. Он схватил Хелен только потому, что она была одна.

- Должно быть, это был тот парень, - сказала Вивиан. - Боже, нам нужно было вернуться за ключами в тот же вечер.

- Если бы я подобрала шорты со дна за резинку... - пробормотала Абилин.

- Они бы не потерялись, если бы мы уехали, как только заметили его.

- Все было бы хорошо, если бы мы держались вместе, - сказала ей Кора. - Хелен не должна была уходить одна.

- Но она ушла, - пробормотала Абилин. - Она только хотела помочь. - Ее горло сжалось, и на глаза снова навернулись слезы. - Она просто хотела найти ключи.

Вивиан обняла ее.

Финли укоризненно посмотрела на нее, словно осуждая, что она снова начинает разваливаться.

Но дело было не в Абилин.

В ее глазах начал нарастать гнев, пока Кора говорила:

- Может, нам лучше забыть о возвращении. Кота, наверное, нет в...

- К черту долбанного кота, - сказала Финли. - Давайте вернемся и убьем ублюдка, который ее убил.

Подруги уставились на Финли.

Потом переглянулись.

Абилин вытерла глаза.

- Ты шутишь, да?

- Она была одной из нас. Черт, посмотрите, что мы сделали с Уайлдменом после того, как он напал на нее. А ведь он только ударил ее. А тут кто-то убивает Хелен, а мы сбегаем.

- Это другое, - вздохнула Кора.