Кровавые перемены

Князь тяжело вздохнул, но больше никак не стал показывать свое отношение к повторяющимся претензиям главы Бессмертного Совета. Раэль занял Ветвистый трон всего два года назад и первым делом решил окончательно покончить с братоубийственной войной, для чего нанял войска людей из закатных королевств. Это стоило дорого, но молодой Великий князь добился своей цели. Армии людей смогли выбить Воинов из их крепостей и наконец принести под своды Великого леса мир. И казалось все должны этому радоваться, но пока князь получал только ворчание и критику. Одним не нравилась уплаченная цена. Другие сетовали на то, что князь связался с людьми. Третьи ставили правителю в вину и то и другое. А были и такие, кто указывал, что Великий князь из семьи Раэль вовсе не должен сидеть на троне и потому любые его решения незаконны.

И ведь ко всем этим обвинения очень сложно подобрать контраргументы. Амра действительно нечего делать в Великом лесу, и каждый эльф знает это с рождения. И людям, правда, заплатили очень и очень много. И конечно сейчас не очередь семьи Раэль выдвигать Великого князя. Только вот семья Соэль, чья очередь настала, сейчас полностью уничтожена. И никак не могла выдвинуть из своих рядов нового Великого князя, после того как князь Виэль был убит. И семья Пиэль, чья очередь идет за Соэлями, уничтожена. Но дураки находятся. Им плевать, что двух семей Высшей касты больше нет. Им плевать, что люди принесли в Великий лес мир. Им плевать, что князь не спит сутками, работая над восстановлением уничтоженного за два столетия. Им надо только критиковать.

— Если вы готовы доказать свои обвинения, то я непременно предъявлю их людям.

Архилич промолчал и ничего не стал говорить.

— Тогда предлагаю обсудить другие вопросы. Некоторые семьи Правителей требуют наказать леших, как союзников Воинов. Что думаете?

— Это опрометчивый шаг. Лешии верны своему слову. Главное для них это хранить Лес. Воины тоже хранили Лес. Раз Воинов больше нет, то лешии наши естественные союзники.

— Я тоже так думаю, — кивнул князь, — Поэтому уже отказал. Дальше… Несколько семей Касты Крестьян сообщают, что Торговцы подняли долговые проценты. Просят защиты.

— Это невозможно. Каста Торговцев распоряжается деньгами и им виднее, как делать это правильнее. Таковы традиции.

— Тогда оставим просьбу без внимания.

Раэль переложил очередную бумажку и тихо покачал головой. Торговцам видней! Традиции! Как-же! Просто все деньги ныне у них и ни Великий князь, ни Бессмертный Совет ничего с этим сделать не могут. Приходится делать вид, что ничего не происходит, и Торговцы в своем праве. Чем последние и пользуются, загребая себе все больше и больше.

— И самый главный вопрос. Великий план. Вы же не планируете вносить в него изменения?

— Великий план освящен временем, — прохрипел архилич, — Изменения невозможны. Ваши предшественники выполняли его даже в самые тяжелые годы войны.

— Ну, скорее делали вид, что выполняли. Ни сил, ни средств у нас для этого почти не было, — усмехнулся Великий князь, — Но я говорил об Истинном Великом Плане.

— Что вы знаете о нем? — архилич поудобнее перехватил посох, что выдавало крайнюю степень волнения и его готовность к бою.

— Все. В том хаосе, что творился последние годы, многое из тайного стало явным.

— И как вы относитесь к Истинному плану?

— В целом, положительно, — несколько уклончиво ответил князь, — Я даже готов помочь в его осуществлении.

— Это невозможно.

— Почему?

— Бессмертный Совет отказался от Истинного Великого Плана. Двести лет назад почти все условия для его осуществления были выполнены. Оставалось сделать последний шаг. В мир даже пришли вампиры, что можно было расценить как благоприятный знак свыше. Оставалось провести ритуал и начать собирать души. И именно в этот момент Великий князь Ниэль уничтожил Бессмертный Совет. А потом началась война.

— И что?

— Это тоже знак, князь. Мы были готовы, но внешние обстоятельства сложились так, что сделать ничего не удалось. Такова воля небес. Истинный Великий план неугоден богам.

— Мы можем восстановить все за десяток лет. А люди и сами вцепятся друг другу в глотки!

— Кроме людей есть и другие расы. Но даже не это главное, князь, — архилич немного помолчал, — Мы можем построить дома, выковать мечи, родить рабов, завербовать предателей. Все это можно восстановить быстро. Но вы не преодолеете то недоверие, что семьи питают друг к другу, так быстро. Война не только разрушила города. Война изничтожила души. Эльфы больше не верят друг другу. Думаю, это не восстановить и за сто лет. Слишком много крови. А без доверия между эльфами все бесполезно. Теперь мы даже врем друг другу!