Кровавый источник

— Как живешь, старик? Рассказывай. — Андрей повернул наконец к нему свое строгое, но все такое же мальчишеское лицо.

— Помаленьку, — пожал плечами Дмитрий Сергеевич и неловко улыбнулся. Он тоже, в свою очередь, хотел спросить Андрея, как тот поживает, но вовремя опомнился. — Может, споем? — предложил он, чтобы переменить тему. — Валь, помнишь, ты хотел спеть «Маму» тогда, на Дне города? Давай сейчас споем?

— Я не-не умею петь — за-заикаюсь.

— Да брось ты! — настаивал Стародубцев. — Ты всегда мне подпевал на сцене. Я помню.

— Я то-то-только рот открывал.

— Не может быть! Ну-ка, давай попробуем! У тебя получится! Обязательно получится! Заики обычно нормально поют.

Дима поднялся со своего стула, обошел стол, наклонился к Вальке, обнял его за плечи. Валька открыл глаза, опустил голову.

— Давай-давай! — шепнул ему на ухо Дима. — Смелее! Три-четыре! — И сам начал петь: — Зе мазе кукин мэйл…

Валька не подхватывал. Лишь покачал головой в знак того, что не может.

— Отстань от него! — попросил Андрей.

Дима, сконфузившись, возвратился на свое место. Он подумал: «Вот мои старые друзья. А поговорить нам не о чем. Слишком разошлись пути-дорожки! А они будто этого не знают. Зачем-то пришли в гости».

Валька теперь смотрел на него в упор.

— А ведь это бы-были фары т-т-твоей машины! — вдруг заявил он. — Я ви-видел, как т-т-ты остановился…

Дима был готов к этому и тут же выдал заранее придуманную тираду:

— Ну, хватит, мужики! Сколько можно? Хватит выяснять отношения! Я-я-я не понимаю! — заикался теперь Стар. — Вам что, больше делать нечего, кроме как перемывать мне косточки?

— Наши-то давно перемыты и даже обглоданы, — вставил с усмешкой Андрей.

— На-на-на самом деле, Анд-дрюха, с-сколько можно? — умолял Валька. — Пусть жи-живет, как знает! Т-там все за-зачтет-ся!

— Нет, Валя, — не согласился Андрей, — он нам еще не все рассказал. — Кулибин достал из кармана брюк записную книжку. Полистал ее и сообщил: — Сегодня у нас на очереди — Потапов. Расскажи, как укокошил своего предшественника.

— Это ошибка! Это ошибка! — стал возмущаться Дмитрий Сергеевич. — Я его не трогал! Я его не убивал! Я тут вообще ни при чем! Я пришел к нему с предложением открыть на его территории роскошный магазин. Он согласился. Обещал надежную «крышу». Так появился «Версаль»…

— Пошлое название для магазина, — заметил Андрей.

— Так в народе прозвали, — развел руками тот, — а народ у нас темный! Если думает, что «Версаль» — это магазин, значит, так тому и быть. Ты же все это знаешь, Кулибин. Началась война. Мой магазин разгромили. Надо было действовать, чтобы удержаться на плаву, а Потапов действовать не хотел. А после того, как убили его родителей, и вовсе раскис. Он не мог больше возглавлять организацию, но боссов не отправляют на пенсию. Убрать Потапова предложил его помощник. Теперь он мой помощник. Такой криворотый, знаешь. Он спросил меня, согласен ли я стать боссом. Вот и все. Больше я ничего не делал. А все эти дьявольские машинки — выдумка криворотого. Я к ним не имел касательства и никого не убивал! Слышите— никого… — Он осекся и тихо добавил: —Только однажды в целях обороны ухлопал двух бандитов. Так там вопрос стоял ребром: или они меня, или я их. Один до сих пор ходит на свободе. И хочет мне отомстить. Я это знаю. Я чувствую, как он подбирается ко мне все ближе и ближе. Это ведь он тебя ухлопал, Андрюха! Только я тут ни при чем! На мне нет вины! Нет!

— Конечно-конечно, ты самый чистенький у нас, самый пригожий. Пай-мальчик! — рассмеялся Андрей.

Стародубцев уже не сидел. Он возвышался над столом и тяжело дышал.

Валька смотрел на него из-под тонких бровей. Дима никогда раньше не видел у Вальки такого строгого взгляда.

— Ну, хоть ты мне, Валя, веришь?

— Не-не верю, Дима! — Это прозвучало как приговор.

— Так-так, — постучал Дмитрий Сергеевич пальцами по столу. — Не веришь, значит? Ну, и хрен с тобой! Хрен с вами! Тоже мне, ангелы нашлись! Ангелов не бывает! Слышите — вы? Не бывает! И Бога нет! И черта! Ничего нет! Только кости и сырая земля! Вы — два трупа! Два жмурика! Ха-ха! Ты и ты — вы оба! Ха-ха! — Он тыкал в них пальцами и хохотал.

— Все правильно, — согласился Андрей, — а теперь твоя очередь, старик…

— Да-да, конечно-конечно, — испугался и согласился одновременно Стародубцев и стал тревожно оглядываться по сторонам. — Да-да, я знаю. Я все знаю. Он уже близко… Но хрен получит меня! Ха-ха-ха! — Он снова расхохотался и начал потихоньку пятиться к дверям. — Только тихо, — приказал он им, прижав палец к губам. — Он не должен ничего знать. А мне пора! Мне пора! Гуд-бай! Конечно-конечно… — С последними словами он прикрыл двери гостиной.

Стар еще немного потоптался на месте, всматриваясь в матовое стекло дверей, надеясь, по-видимому, что гости исчезнут. Но они продолжали сидеть на своих местах. Он смутно различал их силуэты. Андрей снова смотрел в окно, будто ждал кого-то, а Валька опять запрокинул голову.

Нет, они никуда не исчезали, застыв в теплом, мягком свете абажура, а в коридоре был мрак. И он ступил туда, куда уже не проникал никакой свет…

11