Кровавый источник

Он уже готов был ударить по рукам, настолько все складывалось в его пользу, но вдруг непонятно откуда возникло оно! Как всегда, навалилось стихийно, обдало холодом спину, подцепило на крючок сердце! Чувство близкой опасности никогда его не обманывало! Но от кого она исходит? От Мишкольца? От криворотого? От Балуева? Или от кого-то из охранников, которые разбрелись по залу, как только господа уселись за карточный стол?

Стародубцев обернулся. За спиной стоял медноволосый парень, один из тех, что пас Кулибина в Москве. Зачем он так близко подошел? Что-то хочет сказать? Нет. Повернулся. Уходит в глубь зала, туда, где рулетка.

— Это невозможно, — выдавил наконец Стародубцев. — Игра не по правилам. Мы настроим против себя весь город.

— В таком случае, нам больше не о чем говорить, — уже не столь любезно заявил Владимир Евгеньевич. — Но имейте в виду, найдется еще немало охотников до зелененьких! И тогда я не гарантирую, что вы будете иметь то, что имеете сейчас! Будьте здоровы!

При этих словах он резко встал и направился к выходу. Балуев же проявил медлительность. Он заметил, как вспыхнули глаза криворотого и с каким подавленным видом остался сидеть Стародубцев.

— Что он так нервничает? — услышал Геннадий уже у себя за спиной. И непонятно было, к кому обращается Стар. Во всяком случае, Балуев не обернулся.

При выходе из зала его кто-то догнал и осторожно тронул за плечо.

— В чем дело? — ощетинился он.

Перед Геной стоял медноволосый Желудков и протягивал ему на ладони какой-то клочок бумаги.

— У вас выпало из кармана, — громко произнес парень.

Балуев уже хотел возмутиться, но краем глаза увидел, как тот ему подмигнул.

— Спасибо, — так же громко произнес Гена и сунул клочок в карман.

Мишкольц ждал его в машине, положив руки в перчатках на руль. Он демонстративно их натягивал, когда шествовал через зал казино.

Геннадий уселся рядом.

— Какое дерьмо! — только и бросил Мишкольц, и его «ягуар» полетел как бешеный.

Большую часть дороги они молчали. Владимир Евгеньевич время от времени шептал:

— Может, оно и к лучшему.

— Стар чего-то боится, — предположил Гена.

— Может, кого-то?

— Думаешь, припугнули?

Мишкольц пожал плечами и высказал смутную мысль, которая его поразила, как только он вошел в казино:

— Вел он себя так, будто вокруг не охранники, а тюремщики.

Уже выходя из машины, Балуев решился ему предложить:

— Может, Кристину с мальчиком отправить куда-нибудь по путевке? — При этом он старался не смотреть Володе в глаза.

— Ты же сам просил не паниковать! — оборвал тот и захлопнул дверцу.

«Ягуар» шефа помчался дальше, а Геннадий достал из кармана клочок и прочитал при свете тусклого подъездного фонаря: «Есть новости по вашему делу. Встретимся завтра в два часа дня в «Театральном кафе».

«Смотри-ка, у меня теперь кругом соглядатаи!» — повеселел Балуев и поднялся к себе.

+++

Он долго еще не решался встать из-за карточного стола и озирался по сторонам. Помощник сидел, опустив голову. Казалось, что дремлет.

В зал вернулись крупье, и казино потихоньку возвращалось к своей обычной жизни. Появились новые лица. Прожигатели жизни торопились как можно скорее прожечь ее. Уже хохотали какие-то подвыпившие девицы. Крупье принимал ставки, возвещая о красном и черном. Все уже было словно давно прочитано в каком-то давнем романе.

Но чувство опасности не покидало его, хотя те двое ушли. В поле зрения Стародубцева опять попал медноволосый. Он подозвал его, поманив пальцем.

— Вы — меня? — удивился тот.

Помощник поднял голову, с трудом оторвал подбородок от груди, вышел из дремы.

— Тебя, милый, тебя! Что ты там ему передал? А?

— У него выпала из кармана какая-то бумажка, когда он доставал носовой платок, — как по-заученному ответил Желудков.

— Он разве доставал платок? — вставил выспавшийся криворотый.

Медноволосый залился краской и совсем уже фальшиво пропел:

— А как же!..

— Что-то я не припомню, — обиженно сложил изуродованные губы тот.

— Мне без разницы, сморкался он или нет! — закричал вдруг Стар. — Ты у меня служишь или у него? Что упало — то пропало! То — мое! Понятно тебе?

— Понятно, — промямлил озадаченный парень.

— И впредь не стой у меня за спиной! Я этого не люблю! Понятно тебе?

— Понятно, — совсем уже скис Желудков.

— А теперь пшел вон!

Парень повиновался.

— Чтоб больше я его здесь не видел, — приказал он помощнику. — Отправь куда-нибудь или рассчитай!

— Ладушки, — кивнул тот и снова погрузился в дрему.

— Поеду-ка я домой, — сам себе сообщил Стародубцев. — Со мной поедешь или тут еще посидишь?

— Тут, — ответил криворотый, продолжая дремать.

На улице отошло. Уже по-настоящему пахло весной. Он вдохнул воздух полной грудью и почувствовал себя человеком.

В машину с ним, по обыкновению, сели двое телохранителей. Он пристегнул себя ремнем и скомандовал шоферу:

— Домой, к едрене фене!

Дома его ждала Светлана Васильевна. Она приготовила роскошный ужин — шницели по-венски и свои коронные оладьи.

«Может, нам расписаться?» — подумал Дмитрий Сергеевич, усаживаясь за стол. Такие мысли стали посещать его недавно. Причины крылись неглубоко — стоило лишь заглянуть в собственные штаны.